……
伦敦证券交易所。
开市钟声刚刚敲响。
大厅里诡异的寂静。
众人都盯着那块写着NPC的牌子。
随后，便是地狱般的恐慌性抛售！
“卖掉，卖掉全部NPC的股票，NOW！”
“一家不能运输的运输公司，就是一堆他妈的废铁！”
“清仓，不管什么价格，给我清仓！”
NPC的股价，在开盘的霎那就跳水了。
$46 (开盘价)……$35 (码头瘫痪消息确认)……$22 (铁路全线停运消息确认)……$15 (破产传言四起)……$12……$9.50
最后，股价稳定在了一个众人都认为它合理的价格。
$8。
一个连破产清算都未必值得到的价格。
拉瑟姆的帝国在账面上已经死了。
就在交易所里一片鬼哭狼嚎的同一时间，伦敦三家古老的经纪行里，正上演着三场平静的收割。
科文顿勋爵的办公室。
科文顿勋爵，这位一向以精准投机著称的银行家，此刻正脸色灰白。
他使劲盯着电报机，好像只要他这么盯着，那串数字会奇迹般地自己涨回去。
门被打开，死士艾蒂安·杜波依斯，那个风度翩翩的法国银行家走了进来。
“日安，勋爵阁下，看来今天的天气，不太适合北太平洋海岸铁路公司啊。我来，是为了履行我们之间的小小合约。”
杜波依斯微笑着，将那份看跌期权合约放在桌上。
“6，666股，执行价$45。如您所见，现在的市价是$8。”
“每股的差价是$37，总计是，$246，642。我没算错吧？勋爵阁下，您看起来不太好。”
“你，你这个魔鬼！”
科文顿哆嗦着指向他：“你早就知道了！”
“怎么可能呢勋爵阁下，这只是投机，不是吗？”
杜波依斯收起笑容，眸色冷冽：“您投机它上涨，我投机它下跌。恰好，我赢了。现在，我的银行正在等您呢。”
第二场，菲尔普斯的办公室。
皮草商人巴克·卡特一脚踹开了门。
“妈的，菲尔普斯，我就知道那帮铁路娘娘腔靠不住！”
“$44的执行价，$8的市价，一共8，000股，$36一股，总共$288，000，拿钱来，我的好搭档！”
菲尔普斯那个曾经精明无比的美国经纪人，此刻早已眼神呆滞。
他的辉煌成绩在这一刻，已经结束了。
第三场，一家信托公司。
德国钢铁商冈瑟·施密特，严谨地推了推他的单片眼镜。
“先生。”
他对面如死灰的信托经理说：“根据合约，执行价$45，市价$8，总计7，142股。你们需要支付我$264，254。”
“我希望在银行下班前，拿到我的银行汇票，谢谢。”
$246，642，$288，000，$264，254。
总计$798，896的利润，在短短24小时内汇入了洛森在伦敦、巴黎和法兰克福的秘密账户。
算上原有的3万美元本金，洛森的战争基金，一夜之间膨胀到了82万8896美元
那三位曾经不可一世的伦敦投机商，他们直接破产。
在金融的绞索下，被榨干最后一滴血。
……
拉瑟姆的私人办公室里，空气压抑得难受。
此刻的他已经不再是那个运筹帷幄的金融家，只是一个穿着昂贵西装却正在溺水的人。
雪茄在水晶烟灰缸里堆成了小山。
股价已经跌到了$8，这他妈的已经无所谓了。
Who cares？
股票现在就是废纸！
真正要命的，是桌上那份债券支付通知！
一笔$500，000美元的巨额利息，将在五天后到期。
五天啊！
拉瑟姆的财务官刚刚向他汇报了公司的现金流，如果那还能被称作流的话。
奥林匹亚号起重机的那堆废铁，每天都在吞噬维修费。
那帮索萨利托码头工人在工头带领下，拒绝接受任何裁员，他们每天坐在那里打牌、喝酒，等着领薪水。
铁路上的机车残骸和塌方的路段，也需要大笔的资金去清理。
公司这个曾经的现金奶牛，现在正以每天数千美元的速度失血！
收入？零蛋，一个子儿都没有！
运营全线瘫痪。
而拉瑟姆还必须在五天内，从一个还在大出血的公司里，变魔术一样挤出五十万现金！
这他妈在这里许愿呢！
他抓起电话，咆哮着拨通旧金山其他几家银行的行长，那些平日里对他点头哈腰的朋友。
“沃克，我需要一笔短期贷款。五十万。以NPC的资产做抵押。”
电话那头礼貌而冰冷：“拉瑟姆先生，我很遗憾。但，你是说NPC？一个运营瘫痪、股价$8、经理因侵吞百万货物而被捕的公司？恕我直言，它的资产现在一文不值。银行董事会不会批准的。”
“FUCK，你们这帮见风使舵的杂种！”
他摔了电话，又拨通下一个，结果如出一辙。
“垃圾资产。”
“爱莫能助。”
“祝你好运，拉瑟姆先生。”
他现在从最初的愤怒渐渐转变成恐慌，要是不解决这个问题，他真得去跳楼！
但，他还有一个选择。
动用伦敦和旧金山银行的钱，用他自己银行的储备金，去填补他私人公司的窟窿。
很明显，这就是在玩火。
如果被伦敦的合伙人知道……
“不。”
他对自己低吼：“只是短期的拆借。只要码头修好了，一切都会回来。”
他刚准备操作，办公室的门却被猛地推开。
秘书扭着肥屁股冲进来，手里攥着一份刚从电报室拿来的《纽约金融时报》。
“先生，出事了，伦敦那边也……”
拉瑟姆一把抢过报纸。
“拉瑟姆的火药桶：银行家会用储户的钱，去救他沉没的铁路吗？”
这是一篇匿名的、却显然出自资深金融人士之手的分析报道。
文章用最刻薄精准的语言，剖析了NPC的财务困境，直指那笔即将到期的五十万债券利息。
“拉瑟姆先生正面临一个魔鬼的选择。”
文章写道：“是让他私人的铁路帝国破产，还是，非法动用伦敦和旧金山银行中，那些信任他的寡妇和孤儿的存款，去填补这个无底洞？”
“我们必须质问：银行的防火墙是否还存在？储户的资金是否安全？还是说，它们已经成为了拉瑟姆先生私人赌局上的筹码？”
看完后，拉瑟姆只觉得天旋地转！
这都是什么人，怎么还会预判呢！
预判就算了，还要公开处刑，直接在报纸上羞辱他！
这篇文章直接堵死了他的最后一条路。