“哦？NPC？那可真是太巧了。”
“是吗？”
亚伦一愣。
“恭喜你，布莱恩特先生。”
洛森的笑容变得真诚：“那可是个肥差。索萨利托码头，是北湾的咽喉，拉瑟姆先生能把这么重要的位置交给你，看来，你一定有过人之处。”
亚伦一听这话，顿时飘飘然。
这中国佬，还挺有眼光！
他刚想再吹嘘几句，洛森却已经转身，对玛琳说道：
“玛琳，我出了一身汗，先去冲个澡。你好好招待客人，让阿虎他们把马厩里的那瓶好东西拿出来，给布莱恩特先生尝尝。”
说完，他冲着众人礼貌地点了点头，径直走进了那栋二层小楼。
……
二楼的浴室。
哗啦啦……
清凉的井水当头淋下。
那股刺骨的冰凉，一下就冲走了身上的燥热和汗水，也让他的大脑变得清晰了不少。
在水幕中，洛森冷冷一笑。
索萨利托码头，亚伦·布莱恩特，呵呵。
真是来得早，不如来得巧。
这个愚蠢自大，又恰好在关键位置上的倒霉蛋。
简直是老天专门给他送来的完美替罪羊。
洛森的裸绞计划，已经启动了快一个月。
这个计划的执行端，那个收紧绞索的物理节点，正是索萨利托码头！
他原本还安排了死士，准备在关键时刻制造一场意外，干掉那个码头经理。
现在看来，应该是不需要了。
一个愚蠢自大又急于立功的经理，可比一个死人好用太多了。
亚伦·布莱恩特，你那过人之处，就是要当这个，背锅的倒霉蛋啊。
与此同时。
数千英里之外，大西洋彼岸。
伦敦。
全球金融的心脏。
浓郁的雾气将这座城市包裹得严严实实。
伦巴第街和针线街的路口，英格兰银行那被熏黑的石制外墙下，马车人流，川流不息。
这里是金钱的圣殿，也是贪婪的炼狱。
每一个从这里进出的绅士，他们口中谈论的每一个数字，都可能决定着远在万里之外某个殖民地的血与火。
在一家毫不起眼的经纪行里。
一个名叫冈瑟·施密特的德国男人，刚刚在他的汇票上签下了自己的名字。
他就是洛森的死士之一。
他的身份是来自普鲁士埃森的钢铁商人，粗鲁、有钱、但对金融一窍不通。
“施密特先生。”
对面的英国经纪人正使劲掩饰自己的笑意。
“您真的，确定要这么做吗？”
菲尔普斯觉得，自己今天真是撞了大运！
这个德国佬揣着一万美金的银行汇票冲进他的办公室，张口就要做空北太平洋海岸铁路公司。
“是的。”
施密特不耐烦地拍着桌子。
“那个拉瑟姆，他上个月抢了我的钢轨生意，他妈的，我要让他破产，我要做空他！”
“可，先生。”
菲尔普斯提醒道：“做空，也就是融券，需要巨额的保证金。而且拉瑟姆先生本人就是银行家，一旦他发现有人在攻击他的股票，他只需要这么……”
菲尔普斯做了个拉升的手势。
“他会立刻调动他金库里的全部资金，反向拉升股价。金融上，我们管这个叫轧空，到时候，先生，您的保证金会一下亏光，我们也会被交易所强行平仓。您的钱会全军覆没的。”
洛森的死士当然知道这一切。
这也正是洛森从一开始，就否决传统做空方案的原因。
那不是在做空，那是在给拉瑟姆这个金融巨鳄送晚餐。
“我不管什么轧空！”
施密特装作一副恼羞成怒的样子：“我就是要他完蛋，我听说了，你们伦敦佬有个赌博，叫什么，期权？”
菲尔普斯的眼睛亮了亮。
哦，原来是只聪明的肥羊！
“先生，期权可不是赌博，它是权利的合约。您是说看跌期权吗？”
“对，就是那个！”
施密特大手一挥：“我不管它叫什么，我出钱买一个权利，就赌他妈的拉瑟姆，一个月内股价大跌！”
这才是洛森裸绞计划的核心。
一个堪称这个时代金融核武器的完美杠杆！
在1878年的伦敦和纽约，虽然还没有像后世那样标准化的期权交易所，但这种看跌和看涨的私人合约，在投机商和银行家之间，已经非常普遍。
这是洛森以小博大、风险可控的唯一途径。
“那么，施密特先生。”
菲尔普斯笑得无比真诚：“我们来谈谈细节吧。”
NPC的当前股价，稳定在每股五十鹰洋。
“我认为NPC的股价被高估了。”
“我愿意支付一笔权利金，购买一份合约。在三十天后，无论NPC的股价是多少，我都有权以，每股四十五鹰洋的价格，把它卖给你，菲尔普斯先生！”
菲尔普斯现在已经在心里狂笑！
以四十五鹰洋的价格卖出？
这意味着，只有当股价跌破四十五鹰洋，这个德国蠢猪才开始赚钱。
而他菲尔普斯则必须捏着鼻子，用四十五鹰洋一股的价格，去买那些股票。
可，这怎么可能？
拉瑟姆的银行信誉在那儿摆着呢，股价稳定在五十鹰洋已经快半年了，而且最近还有上升的趋势。
这简直是白捡的钱！
“当然，当然。”
菲尔普斯故作为难地摩挲着下巴：“可施密特先生，您知道，承担这样的义务，我也是有风险的。这笔权利金可不便宜。”
“开个价吧英国佬！”
“看在德意志钢铁的份上。”
菲尔普斯伸出了三根手指：“每股，一块五鹰洋的权利金。您买多少股的权利，就付多少的钱。这笔钱，无论三十天后，股价是涨是跌，可都是不退的。”
“好，成交！”
施密特好像生怕他反悔似得：“我这一万美金都给你！”
一万美金，除以每股一点五鹰洋的权利金……
菲尔普斯飞快地在纸上计算着：“等于6666股的看跌权利！非常好，施密特先生，您真是个有魄力的商人，我们需要签个合约。”
……
伦敦，不同地点。
在另一家更高级的私人银行里。
一个风度翩翩，自称艾蒂安·杜波依斯的法国银行家，正和一位贵族经纪人品着上好的雪茄。
“科文顿勋爵。”
杜波依斯低声道：“我无意冒犯拉瑟姆先生。我只是从我在巴黎的渠道听到了一点小小的传闻。”
“哦？”
科文顿勋爵挑了挑眉毛。
“NPC公司在月底似乎有一笔数额不小的债券，需要支付。”
杜波依斯微笑着：“而我恰好怀疑，他们现在的现金流可能没那么健康。”
“您是说……”
“我赌他们付不出来。”
杜波依斯摊了摊手：“小赌怡情，不是吗？我愿意出1.25鹰洋的权利金，买一个执行价四十四鹰洋的看跌合约。就当是我们，喝下午茶的彩头。”
“成交。为了法兰西的友谊。”
一万美金，除以每股1.25鹰洋的权利金，等于八千股的看跌权利。