不知为何，他身边忽地多出了几个作怪的小鬼。
它们像是从地缝中钻出，又似从阴影里凝结成形，无声无息地聚集过来。
身边的宫殿也跟着变化，黑色的琉璃瓦变得更深沉，朱漆的宫墙，像是火一样烧起来。
骤然间，恍如坠入无间地狱。
每一步，都像是踏在刀山火海中。
耳边萦绕着细碎而尖锐的笑声。
那些小鬼互相追逐嬉闹，声音忽远忽近，有时清脆，有时呕哑嘲哳，极为刺耳。
它们围绕着床塌打转，用尖细的爪指好奇地拨弄挡在前面的屏风。
皇帝看的悚然，连声唤起身边的侍从，又叫着禁军。
“高力士——”
“禁卫何在？”
无人应答。
……
……
与此同时，长安城西市的一角。
江涉站在傀儡摊子前。
他刚花几文钱，借用了那戏耍木傀儡手艺人的一个暂时无用的傀儡。
手艺人笑着把钱揣进怀里，她热情指点了两句，大致讲这木傀儡该怎么玩。
“郎君且看。”
她示范着拉动丝线，“这线要轻提慢放，手腕得稳，傀儡才能活起来。”
旁边还有个戴着帷帽年轻小娘子好奇多看了好几眼，被同行跟着的家人拉去。
那手艺人又问：“郎君可要用线？”
江涉笑着道谢。
“多谢好意，暂时不用，只是借来瞧瞧罢了。”
手里摆弄了两下，木偶的关节发出细微的咔哒声。
江涉拿着走远了两步。
正巧旁边就有个卖烤栗的贩子，他又买了五文钱的烤栗，借了一些铁锅里的砂石。
贩子瞧见好奇，一边翻动着锅里的栗子，一边搭话。
“郎君真有童趣，拿这三块砂石摆在这小人身边，是要布景？”
贩子寻了个木棍，在锅下的灰烬里掏了掏。
“我这边还有些木炭灰，郎君看可能用得上？”
江涉谢过。
烤栗热气腾腾的，他自己掰开吃着尝一尝，想分给猫儿一些，低头一瞧。
这猫盯着那小小的木头傀儡。
不断瞧着闻。
猫声音很小。
“它怎么动起来了？”
“他自己动起来的。”江涉说。
猫歪着脑袋打量，看的热闹。
而那租借木傀儡的手艺人娘子，见到这人就在不远处坐着，始终没走远，也是心安。
西市人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起。
……
……
大明宫内，三个小鬼在殿内钻来钻去。
他们身形不高，但相貌狰狞，生的恐怖，像是烂漫纯粹有恶意的孩童。
动作又轻巧。
不是绕到某个柱子后面，就是钻到床榻下，它们手里还把玩着一个熟悉的东西。
那是西域进贡的玉笛，向来是皇帝珍爱之物。
在夜里吹风的前一晚，他还试着吹奏起《霓裳》的曲调。
一声尖细的鬼语响起。
“这是谁的笛子？”
“怎么还有个人睡在这里？”
另一个小鬼接话。
它从柱子后探出半个身子，赤红的眼睛滴溜溜地转着。
第三个声音从床榻下传来。
“长的人模人样的，真难看！”
他们一边嬉闹，一边用那细小的瞳孔打量着皇帝，目光如实质般扎人。
皇帝又唤亲卫。
唤了许久，始终不见人。
殿外空空荡荡，殿内也没有声音。那些宫女和侍从似乎全都退下去了，守卫的禁军也不在外面。
他叫起禁军统领的声音，空空荡荡回响在大殿上。
“陈玄礼——”
“葛福顺何在？”
“人都去哪了？！”
鬼语啾啾，似远似近，不断钻进耳中，竟让整个头颅都隐隐作痛。更怪异的是，皇帝发现自己竟能听懂他们的话。
獠牙森然，眼瞳聚成针尖大小的一点，就这么望着人。
逐渐凑到近前。
“呀……”
“这是你的笛子……”