当日傍晚，赵祯前往曹皇后所居坤宁殿。
迄今为止，赵祯有过两任皇后，首任皇后郭氏，乃宋初将领、平卢节度使郭崇孙女，天圣二年（1024年）选秀入宫，得到章献太后、即太后刘娥欣赏，故为皇后。
一言蔽之，皇后郭氏乃太后刘娥所选，而非赵祯所选，实不得已而娶之。
至于说为何不得已要娶，那就得提及当时真宗已故、太后刘娥垂帘听政的背景，更遑论当时太后还在宫内抚养着赵宗保等几名宗室子弟，稍稍想想就知道颇有深意。
故当时继位才两年、年龄仅十五岁的赵祯不得不谨慎处理，迎合太后刘娥之意。
从这里便能看出，赵祯自由聪颖，才思与城府委实要超过历史上大多数君主。
倘若单单皇后人选不称心也就罢了，偏偏那善妒的郭氏仗着太后刘娥撑腰，严密监视赵祯行踪，使赵祯不得亲近其他宫女嫔妃，这令那时年轻气盛的官家十分愤怒，但又不敢明言。
直至明道二年（1033年），太后刘娥驾崩，赵祯亲政，身上的枷锁得以解除一道。
此时若那郭氏聪明的话，理应变得乖顺些，然而不知是她蛮横惯了，亦或是智力有缺，此后依旧如故，甚至在某一日赵祯临幸妃子尚氏、而妃子尚氏暗中向其述说郭皇后的不是，言郭皇后常辱骂他与另一名妃子杨氏时，皇后郭氏恰好来到，一怒之下打向尚氏，赵祯急忙护住尚氏，致使郭皇后这一记打到赵祯颈上。
虽赵祯平生性格宽恕，但他原本就对郭氏有积怨，今日又被其伤到脖颈，当时年仅二十三岁的他自是勃然大怒，要费郭皇后。
太后才崩，官家便要废后，此事自然难以让朝中官员接受，就连当时在朝担任右司谏的范仲淹亦持反对意见，称：“皇后不可废，宜早息此议，不可使之传于外也。”
所幸时任宰相吕夷简与皇后郭氏有隙，在其劝说下，赵祯终于坚定了废后之心，以“无子”的名义最终将郭氏废除，令其出居瑶华宫。
既皇后已废，新皇后人选又该如何选择呢？这回赵祯是否能够逞心如意，自择一位受他欢喜的皇后呢？
并不能！
只因他此事才刚刚亲政，对朝中官员的掌控力度十分薄弱。
于是这一回，赵祯最终也未能逞心如意，最终只能迎合朝臣的心意，娶了宋初名将曹彬孙女、曹玘之女曹氏，即如今的曹皇后。
同为将门之女，曹氏的智慧、眼力、胸襟甚至能力，那可要比郭氏强出太多，她知道赵祯其实也是不得已而迎娶她，故她平日里甚至低调，哪怕后来多番被赵祯心爱的张美人挑衅，亦不愠不火，视若无睹，任凭张美人在宫中的种种。
而实际皇后曹氏极有主见，比如庆历八年宫中惊变那场事故中，赵祯及他身旁的宦官宫女都慌了神，唯曹皇后镇定冷静，代为发号施令，一边护住官家，一边召人平叛，成功遏制了当时宫内的混乱，不愧为将门之女。
因此别看曹皇后与郭皇后同为将门之女，且同样无所出，但赵祯对曹皇后却无怨恨——顺带一提，废后仅一年，心软的赵祯其实便与已被废位的郭氏和解，甚至还赐予乐府宽解其心，奈何郭氏心病难解，最终暴毙，虽当时有人怀疑是入内副都知阎文应进毒，但终是没有证据，兴许只是郁郁而终。
然赵祯对曹皇后虽无怨恨，但仍是甚少临幸，归根到底恐怕是曹皇后“外刚内刚”的性格所致，使官家在某些方面无法得到满足，甚至还有些敬畏——或许曹皇后其实是“外刚内柔”，只是那份内在的温柔尚未、或者还未来得及在赵祯面前展现。
相较之下，貌美且“外柔内柔”的张美人却甚得赵祯欢心，尽管这位张贵人在不少朝臣看来都堪称愚蠢，但那亦无碍于赵祯对张美人的欢喜，或许就是小鸟依人的张美人，使官家在某些情绪上得到了满足。
正因为平日里甚少被临幸，甚至于庆历八年宫中惊变后变得愈发少，对于官家今日的突然驾到，曹皇后既惊讶又欢喜，这份欢喜仅维持了片刻工夫，只因聪慧的她，很快便猜到了官家的来意。
这不，仅仅只是见面施礼，继而双双坐下的工夫，曹皇后便已猜到官家来意，也不问类似“今日官家怎么会来”之类的话，直接了当地对赵祯道：“官家今日来臣妾处，莫非是因为那则谣言？”
不得不说，就是这份精明与聪慧，使曹氏在赵祯心中失了分，若她也像张贵妃那般“淳朴”，兴许赵祯就会淡忘他娶曹氏时的情非得已。
当然，倘若那样，后宫怕就会闹得不可开交了。
“唔。”面对曹皇后的试探询问，赵祯简单作为回应。
也不知怎么回事，每回他来到皇后的坤宁殿，见到皇后曹氏，他就不由得感觉压抑，感觉有点像他曾几何时面对太后刘娥，虽程度远轻得多，但同样让他觉得压抑。
曹皇后倒是习惯了官家的冷淡，转头前后吩咐在旁的入内都知王守规与入内副都知张茂则：“你等虽退下吧。”
张茂则多在皇后身边伺候，闻言毫不犹豫，王守规则有些迟疑，但也不敢违抗，遂试探着看向赵祯，直到赵祯点头默许，他方才如释重负地与张茂则一同退下。
不得不说，庆历八年宫中惊变那场事故，使曹皇后在宫中的名望达到了顶点，哪怕是王守规亦不敢有丝毫冒犯。偌大后宫，也只有宁华殿那位张贵妃敢跟皇后对着干，且乐此不疲。
待二人退下后，曹皇后问赵祯道：“官家今日来臣妾处，多半是要与臣妾商量吧？且不知商量何事？”
赵祯听了有些不悦：“皇后何必明知故问？”
曹皇后眨眨眼，心中着实有些冤枉：我知你是为那则谣言而言，可那则谣言又怎么了呢？
然而聪慧的她很快就猜到了原因，随即神色也变得有些不可思议：“那位赵御史入朝不久，官家便有意剥除宗实皇养子身份，这都两三年了，官家竟尚未深思过此事后果？”
赵祯听了这话未免感觉有些失颜面，尤其是在曹皇后面前，当即忿道：“谁说朕未曾深思过？只不过……只不过未想到宗室反应竟如此强烈罢了……”
“……”曹皇后有些无语，半晌才道：“盖因赵御史乃外姓……官家早该想到。”
赵祯听得面皮一阵抽动，微怒道：“说些朕不知的！”
看着赵祯几近恼羞成怒，曹皇后亦有些无可奈何，为其出策道：“此番官家只是暗示，并未正式宣布，兼官家这些年亲政，颇有威严，故在证据确凿之前，宗室亦不敢轻举妄动，故……臣妾以为大致出不了什么大事。至于那则谣言若想平息，亦有种种法子……比如，只要官家宣称并无此意，谣言自然消弭……”
说到这，他微不可察地看了眼赵祯，却见赵祯冷哼一声，她顿时便猜到官家心意，心下暗暗叹了口气，继续道：“反之，官家亦可以视若无睹。据臣妾所知，这则谣言已传遍京师，这等规模，背后必有人推波助澜，但只要官家视若无睹，臣妾不信谣言可以维持多久。至少在城中坊间，一二月后百姓便会失了兴致，没有城内数十万百姓传遍，单那些有心人，断不可能持续。”
“唔。”赵祯面色稍霁，深以为然地点了点头。
见此，曹皇后欲言又止，反复几次后终忍不住道：“官家果真要废宗实？”
赵祯瞥了眼曹皇后，不悦道：“朕又未曾立其为嗣，谈何废除？”