次日，赵旸告别冯行己，在后者的相送下，携没移娜依、王中正、程嗣先、包繶等人出了冀州城。
而此时在城外，周永清及向宝已率一千名吃饱喝足的天武军士卒整装待发。
或许是因为赵旸亦赞同“重修武备”，且之前在陕西建有军功，冯行己对这位深受官家恩宠的少年官员毫无嫉妒，相反很是欣赏，辞别时颇有些不舍，并为赵旸之后的行程提出了建议：“……若是小赵郎君之后行程暂无定论，老夫建议小赵郎君先往赵州，去见一见那刘羲叟、刘知州。”
赵旸颇有些惊讶，好奇问道：“此何许人也？我观冯公对他好似颇为推崇。”
冯行己笑着解释道：“刘羲叟乃赵州知州，虽年岁不过三旬余，然胸有才华，于星历、术数极为擅长，今知赵州、权赵州军事，小赵郎君见过此人，便知老夫对塘泺之事所言不虚。”
“刘羲叟……多谢冯公提点。”
赵旸低声喃喃，暗自将这个名字记在心中，随即告辞冯行己，按照后者的建议，携一千天武军士卒沿着冀州北部的葫芦河逆流而上，向北前往赵州。
途中，周永清见赵旸与他们骑马步行，忍不住问道：“小赵郎君，难道那塘泺之防，果真如冯知州所言那般毫无用处？”
赵旸听了有些惊讶，疑惑地看向周永清，后者这才解释道：“我年幼时，祖父亦曾带我游历河北，当时也见识过河北的塘泺之防。”
“哦。”赵旸恍然大悟，释然地挑了挑眉。
毕竟周永清的祖父周美曾任侍卫亲军马军副都指挥使，也就是俗称的“侍卫马军副都指挥”，在“都指挥”并不常置的宋朝，称得上是“侍卫马军”的数一数二的高官，游访巡视全国各州派驻“侍卫马军”那自然是应有之意，堪称移动的“指挥使”，故赵旸也不惊讶周永清在年幼时便曾见过河北的塘泺防务。
释然之余，赵旸亦好奇地询问道：“当时周副都指挥如何评价？”
周永清摇摇头道：“年数久远有些记不得了，我印象中，家祖当时只是领着我巡视驻防于塘泺的侍卫马军，似乎并非就塘泺本身表达看法。”
“哦……也对。”赵旸表情古怪地挑挑眉，再次表示释然。
原因很简单，因为河北的塘泺之策乃是枢密院制定的“御契丹策”，虽说当时周美已经位居武官的顶层，但相较“枢密院”内掌军事的“国防文官”还是有不小的差距，自然不敢随意评价枢密院的策略。
眼见周永清还在眼巴巴地等着自己的回答，赵旸想了想问他道：“冯公坦诚直率，我与他也算是一见如故，恨不得及早相识，但抛开感情来说，冯公终归是一位正统文官，于兵家之事上……怕是仍稍有欠缺。就好比他称长城无用，千百年来未曾挡住草原异族南犯，你觉得他这番论调对么？”
“这……”周永清犹豫道：“冯知州所言，却也不无道理。”
赵旸轻笑摇头道：“你要明白，长城的作用并非是单纯阻碍外敌进犯的‘防御工事’，相反它‘攻守兼备’。”
周永清疑惑道：“守，卑职明白，但攻……请小赵郎君示下。”
赵旸遂解释道：“首先，长城可以视为一条横贯崇山峻岭的栈道，边境的守卒可以沿着这条栈道，迅速补防，乃至于主动出击，袭击草原的空虚之腹；其次，即是异族南犯攻破长城一处，攻入境内，边境守卒在看到狼烟预警后亦能迅速抵达被攻破之处。虽当时异族已攻入边州，追之不及，却可以截断这支异族归路。之后国内四面围剿，岂不成了瓮中捉鳖？反之若无长城，那些异族兵马在掠得人口粮食后，怕是早逃地不知踪影了。这些便是长城所具备‘攻’的意义。”
“原来如此。”周永清恍然大悟，抱拳拜服道：“卑职愚钝，多谢小赵郎君赐教。”
赵旸不以为意地摆摆手，笑着赞道：“不懂就问是好事，周副都指挥叫你在我帐下听用，也是对你期望甚高，他日你若为一军将帅，切记不可刚愎自负，亦不可云从，当基于实际，结合先人经验，善加判断各种讯息。”
不得不说，赵旸对周永清的期待亦不小，毕竟周永清能问出这个疑问，就表明他的眼界绝非只是一名领兵将领，而是基于军帅。
相较之下，在旁的向宝勇猛归勇猛，怕是能与种谔打个难分胜负，但显然这小子就问不出这么有深意的疑问。
当然，也有可能是向宝岁数还小，毕竟这小子比赵旸还小一岁，称得上前途可期。
随后，赵旸亦主动透露了他对于塘泺防御的看法：“……之前我也对河北的塘泺期望甚大，但在遭冯公泼了盆冷水后，我仔细反复思忖，开始觉得，这号称‘水长城’的塘泺……恐怕确实是远不及真长城有用。至于为何……”
他看了眼面露深思的周永清，以及表情天真纯粹，仿佛纯在听八卦的向宝，笑着道：“你二人自去思量，若想不出个头绪，就准备当一辈子冲锋陷阵的兵将吧。”
“诶？”
相较好似明白了什么正微微点头回应的周永清，向宝惊愕地睁大了眼睛，颇有种被不幸波及的无辜感，看得不远处的程嗣先与包繶好笑之余，亦开始私下谈论那塘泺防务的得失利弊。
两日后，赵旸一行人抵达位于葫芦河西北部的赵州，程嗣先再次恳请为使，率先进入州城。
今赵州知州，正是冯行己此前提到的刘羲叟，今年虽只有三十四岁，但名声却不小，历史上曾与宋祁、宋敏求、吕惠卿、范镇等人共同编修唐史，并被誉为历学第一，就连欧阳修、司马光等亦遵用之，可惜天妒英才，年仅四十三岁便因“疽发背”而过世了。
而这会儿的刘羲叟，应该处于即将被招入京中但还未被招入的阶段。
当程嗣先进城拜会刘羲叟时，刘羲叟正在州府内编写仅他一人所著的《十三代史志》，忽听府吏来报，称大名府留守程琳四子程嗣先来访，心下不禁有些惊愕。
要知道大名府乃河北东路的治所，而他赵州隶属河北西路，受镇州真定府节度。
当然惊愕之余，刘羲叟亦连忙放下笔，亲自出府相迎。
当世但凡能著书的官员，大多是饱学之士，这些么要么像宋祁那般张扬，且善于应酬交际，要么就过于沉稳内敛，半天憋不出几句话来，而刘羲叟就是后者。
只见他态度生硬地将程嗣先请到州衙内，程嗣先为此感觉莫名其妙：我甚至从未见过这位刘知州，何故对方始终板着脸，不苟言笑？甚至有些不耐烦？
应该是看错了吧。
程嗣先暗暗开解自己，并礼貌地道出了来意：“今小赵郎君欲往雄、保一带视察塘泺之防，家父命我充作向导。途径赵州，特来拜访。”
按理说他这一番话无可指摘，没想到刘羲叟听了却皱起了眉，也不问程嗣先口中小赵郎君是何许人，皱着眉头颇有些不耐道：“我赵州往北行不过一两日，便是镇州真定府，相较我赵州一小州，真定府乃是河北西路之治，诸位何不径直前往真定？”
此人竟是要将自己一行人赶走？