“……实在卑鄙无耻！卑鄙无耻至极！这天底下竟有这等卑鄙无耻小人！卑鄙至极！令人不耻！……”
当晚，在范仲淹府上的会宴中，包拯大发雷霆怒骂张尧佐陷害于他的卑鄙行径，直骂得怒发冲冠、面红耳赤，口沫飞溅、让前来参加会宴的韩琦、富弼、杜衍等人面面相觑，有些担忧包拯将飞沫溅到菜肴中，但又不好劝阻，唯有让包拯发泄完心中的怒火。
神情最为无奈的当数主人范仲淹，因为类似的话他在黄昏时分就已经听包拯说过一回了。
原来，今日黄昏下值之后，包拯一腔怒火与憋屈无从发泄，遂找到范仲淹一吐苦水，顺便怒骂张尧佐宣泄心头之恨，范仲淹为解包拯心宽，遂将后者请到他的府宅，又请来相好的韩琦、富弼、杜衍等人作陪，希望众人能帮忙安慰包拯，顺便集思广益替包拯想想办法，毕竟三千贯的赔付数额实在太巨，哪怕是范仲淹一时半会都不见得能拿出这笔钱来。
值得一提的是，这次聚会若是被与范仲淹结怨的宋庠、刘元瑜等人获悉，多半要上劾奏弹劾范仲淹，指责范仲淹在家中“聚会范党”，当然范仲淹、韩琦等当事人是不认的。正所谓君子和而不同、小人同而不合，他们从不认为朝廷内存在什么“范党”，那仅是一群志同道合的官员而已，绝非党派。
半晌，直骂得气喘吁吁的包拯终于逐渐消停下来。
见包拯发泄得差不多了，富弼摇摇头接起了话茬：“三千贯……实在太荒唐了，简直是狮子大开口。”
众人附和地点点头，随即杜衍皱着眉头也问道：“年纪大了，记性愈来愈差。希仁公方才说了一大串，我有些记不清了……是官家有意叫希仁公赔付张尧佐三千贯？”
杜衍在会宴众人中最为年长，早已年过七旬，故包拯虽然有些郁闷这老头居然记不住自己都说了些什么，但也无意冒犯，稍稍平复心情后摇头道：“并非官家有意……官家只是将事情原委告知于我，叫我自行与张尧佐协商，毕竟此事不牵扯官家，官家也不好偏帮哪方……”
“哦。”杜衍了然地点点头，又问道：“那希仁公可与张尧佐谈过了？”
“谈个屁！”包拯想起此事便一肚子火，骂骂咧咧道：“拜别官家后，我便到偏殿去见那厮，与他……协商，岂料这厮从头到尾都躺在卧榻上装死，还故意哎哟叫唤……”
他顿了顿，又冷笑道：“我瞧那厮的精神好得很呢，他哎哟叫唤的声音甚至盖过我骂他的声音，甚至于，我瞧得分明，这厮挨了我一通骂，气得面色狰狞，好几次要下榻与我对骂，生生忍住了……”
“不是去协商么？”富弼听得不对味，哭笑不得地插嘴道。
包拯看了富弼一眼，愤慨中又带着几分郁郁，咬牙切齿道：“是协商……总之，这厮不肯松口，从头到尾除了哎哟叫唤也不搭话，竖起三根手指就要讹我三千贯，我当时就想上去把他那三根手指掰断……”
“可别！”富弼满脸骇然地打断。
话音刚落，就见包拯神色怏怏地说完了后半句：“……但想了想，还是作罢了。”
众人没好气地瞥了眼包拯，松了口气之余，心下不免也觉得有些好笑：这位希仁公，在面对三千贯巨额讹诈的情况下总算是吸取教训了。仅仅只是扒拉了一下张尧佐就要赔付三千贯，这要是真把张尧佐的三根手指掰断了，那可不得翻个几番？搞不好一辈子的积蓄都要赔出去。
话说回来，你包拯去找张尧佐协商此事，不好声好气哄两句，竟然还要当面怒骂，张尧佐能松口就奇怪了。
会宴众人哭笑不得地摇了摇头。
但，这就是包拯，刚正、刚烈，素来不肯委曲求全。
众人暗暗点头称赞之余，心底难免也要嘀咕两句：刚正不阿也要分分场合啊，你将张尧佐怒骂一通是爽快了，可那三千贯的巨额赔款怎么办？
在众人思忖之际，杜衍捋了捋胡须，点头道：“这回听真切了……总而言之，那三千贯的赔款原本可以商量，但希仁公这一通骂，张尧佐便彻底咬死了……是这个意思吧？”
“唔。”包拯闷闷地应了一声。
从旁，富弼皱眉接茬道：“能否求官家调解一下？”
包拯微皱着眉头不吭声，在旁的韩琦摇摇头道：“难！……这事我觉得官家不会出面，否则后宫的那位宠妃可就要出来闹腾了。……至于张尧佐，以我之见，张尧佐这次是铁了心要报复希仁公，故意要让希仁公破财，又怎么可能与希仁公协商？无论骂与不骂，那家伙都是不会松口的。换做是我，我也要当面骂他一通。可惜希仁公骂得少了，多骂两句，搞不好那家伙一时气怒就不装了，介时希仁公还能得一个‘妙手回春’的美名。”
包拯一脸认同，脸上露出几丝遗憾：“我当时也是这么想的，奈何被殿监多番劝阻……终归是在垂拱殿侧殿，我也怕惊扰到官家，否则，我能骂他三日三夜……”
“不用三日三夜，半个时辰，那张尧佐兴许就气得一命呜呼了……”韩琦抚掌笑道。
“稚圭就莫说风凉话了。”范仲淹无奈地打断，转头环视众人道：“三千贯数额巨大，我等集思广益，替希仁想想对策。”
在座的众人闻言思忖起来，但始终没有什么好主意。
半晌，富弼小心翼翼地问道：“能否……不赔付？”
见众人看向自己，包拯犹豫了一下道：“……我扒拉那厮时，宫门值守的卫士瞧见了，也见到那厮倒地，虽说张尧佐是故意装蒜，但旁人却不知，若我拒绝赔付，那厮肯定会叫人四处传扬，坏我名声……”
富弼想了想，又道：“那……从御药院入手呢？只要御药院能确认张尧佐无恙，自然也就不必赔付。”
包拯听罢长吐一口气，摇摇头道：“御药院我也去打探过了，与官家所言一般无二，那张尧佐一口咬死左侧颅内刺痛，好似针刺一般，御药院难以判断病因，不敢妄加论断，我再问时，那几人便不耐烦了……”
韩琦相视一眼，对御药院那边的不耐烦并不意外，毕竟御药院由宦官主管，管事的都是宦官，素来与他们文官不对付，估计包拯也就凭着“多谏多劾”的名声才能进门问上两句，换做其他文官，对方可未必肯搭理。
“这条路也断了……那，只能赔了？”富弼有些同情地看向包拯。
范仲淹听罢，捋着胡须道：“若是能有人说服张尧佐……”
说到这里，他心中浮现一名少年郎的身影，话音也戛然而止。
倘若当今天底下谁能拿捏张尧佐，除了官家，那肯定就只有那位叫做赵旸的少年郎，毕竟朝中谁都知道，张尧佐虽年长赵旸数十岁，自称老哥，却甘为后者“小弟”，赵旸指东，张尧佐绝对不会往西。只要赵旸作为说客，必能圆满调解此事，最起码也能大大减少赔付的数额。
问题是……包拯前几日才得罪过赵旸，范仲淹哪好意思去找那位少年郎？
毕竟那位少年郎仅单纯是他范仲淹的恩人，但其实彼此并不亲密，平日里也甚少来往，他膝下次子范纯仁，才是与那位少年郎熟络亲近的人。
就在范仲淹思忖之际，韩琦瞥了他一眼，嗤笑着接茬道：“掮客？范相公是想提那妖……呃，提那赵旸小郎君吧？”
险些将“妖童”二字脱口而出的他，完全是看在范仲淹的面上才将这个称呼生生咽了回去。
听到韩琦这话，范仲淹疑惑地看向他，却见韩琦嗤笑着继续道：“我劝范相公还是莫要折腾了，依我之见，这毒计搞不好还是那赵旸教授于张尧佐的……我不信以张尧佐的智慧，能想出这等诡计。希仁公当面怒骂张尧佐时，那家伙的反应也是疑点。……据希仁公所言，张尧佐当时虽被气得面色狰狞，但却生生忍住，这等城府与忍耐，若无人事先提点，我不信张尧佐能忍住，说不定当时张尧佐就气得下榻与希仁公对骂了。”
“啊！”
包拯闻言反应过来，骂道：“好个妖童！”
见此，范仲淹皱眉劝阻道：“希仁公且莫要急着下论断，稚圭，你也莫要信口污蔑……”
韩琦嗤笑道：“你仔细琢磨琢磨，这诡计是否符合那名少年郎的秉性？……最近半年，希仁公多次弹劾陈执中、宋庠、张尧佐几人，以这几人对希仁公的痛恨，恨不得希仁公调职离京，此次张尧佐逮住机会，‘宫禁内行凶’，‘推攘致人倒地受伤’，以张尧佐的秉性，那不得一口咬死希仁公行凶，请张宠妃出面恳求官家，趁机将希仁公贬离京师？结果，张宠妃没出面，那张尧佐也仅仅只是要讹希仁公一笔钱作为报复，但却依旧留希仁公在京内，也不动他官职，这手笔，不是那赵旸还有何人？”
“这……”范仲淹被说得踌躇了。
仔细想想，似乎好像还真符合那位少年郎的手笔……