刘表环视着行尚书台会议室内济济一堂的冀州高层官吏，他的声音平稳而清晰，将朝廷关于应对旱情的紧急诏令精神，转化为冀州必须立刻执行的具体要求。
“朝廷的明诏，诸位想必都已细读，旱情已现，非一郡一县之事，乃我冀州上下当前必须全力以赴应对的头等大事。”刘表的目光扫过众人，带着惯有的沉稳与不容置疑的权威，“自今日起，直至旱情缓解或秋粮入库，州府及各郡县，须将抗旱保民生、稳生产置于所有政务之先。此非本官一人之令，乃陛下之命，朝廷之责，亦是万千黎庶之望。”
他略作停顿，让话语的分量沉入每个人心中，然后开始逐条部署：“首要者，在于平抑物价，保障流通。郡县市掾、督邮需严密监控市面，尤其粮、油、布、薪等民生必需之物。若有奸商囤积居奇，哄抬物价，无需层层上报，可即行查办，依《平准律》从严惩处，以儆效尤！州府仓曹需与各郡仓廪保持联络，确保官仓存粮能根据需要，及时、有序地投放市场，务必使市面物价，尤其是粮价，无大幅波动。”
“其次，疏通水利，调配水源。”他看向负责水利农桑的州丞和几位相关郡守，“立刻核查境内所有陂塘、水渠、井泉状况。能修缮者即刻组织人力修缮，淤塞者立即疏通。各郡县需打破界限，在水源分配上听从州府统一协调，优先保障人畜饮水与农田关键期灌溉。此事关乎秋收有无，绝不可有丝毫懈怠。”
“再次，预备赈济，安辑流民。”刘表的语气更加严肃，“农曹与民政曹需立即会同各郡，核查可能受灾严重地区的户口、存粮情况，预先划定赈济区域与标准。同时，严密关注流民动向，若有因旱离乡者，沿途郡县必须设点安置，供给粥食，严防流民聚集生变，或为豪强裹挟，此为维系地方稳定之要务。”
刘表一条条布置下去，条理清晰，责任明确。
但他心里清楚，这些安排他恐怕只能看到一个开头，朝廷的调令虽未正式下达，但风声已透，他这冀州牧的任期很可能就在夏秋之交画上句号。
他不可能，也没必要在离任前将事事都抓在手里，安排得滴水不漏，那样既不符合官场常态，也可能给继任者带来困扰。
因此，他在布置完大框架后，直接点明了关键：“抗旱事宜，千头万绪，非一日之功。本官或将于数月后离任，此事需有长久之策，持续之力。故，自即日起，州内一切抗旱救灾具体事务，由州丞周异全面统筹负责。各郡县、各曹司，凡事涉抗旱皆需先报周州丞裁定，重大事项再报本官知晓。周州丞之令，即代表州府之令。”
他将目光投向坐在下首的周异，周异拱手说道：“牧伯安排有序，下官自是按照牧伯指示行动。”
与会官员闻言，心中了然，这是刘表在为其离任做铺垫，也是在为周异树立权威，确保政策的延续性。
众人纷纷表态：“谨遵牧伯之命，全力配合周州丞。”
“我等明白。”
刘表微微颔首，他知道，自己即将升迁的消息或多或少影响了这些下属的心态。人走茶凉是常态，一个即将离任的主官，再想如臂使指地调动全部资源去做一件需要长期坚持的大事，确实困难。大家会观望，会权衡，会更多地考虑未来新州牧的喜好。
好在，他在冀州的核心任务度田、新税、削除地方武装已经全部完成，根基已固。现在最重要的就是在离开前，确保冀州这艘大船在旱情的风浪中能平稳航行，不出大的乱子，顺利完成权力交接，这便是他站好最后一班岗的全部意义。
当然，如果有人误判形势，以为他即将离开便可阳奉阴违，甚至趁旱情牟利，他也不介意在离开前，用最后尚在手中的州牧权柄，给其一个终身难忘的教训。
“最后一件要事，”刘表将话题引向另一个关键点，“朝廷对黎阳仓储粮甚为关切。本官将亲自前往黎阳仓，核查仓储实数、粮质及保管情形。此事关系朝廷赈灾调粮根本，不容有失，核查之后，本官将据实向陛下奏报。”
他看了一眼周异，继续道：“在本官外出巡查期间，州府一应政务，由周州丞代行决断，诸位可有异议？”
“下官等无异议！”众人齐声应道，这个时候自然不会有人跳出来质疑刘表的安排。
行尚书台会议在确定了抗旱事宜的总体框架与责任人后，又就春耕督导、刑狱清简、以及几项不太紧急的工程进度进行了简短的讨论。待所有议程处理完毕，刘表宣布散会，与会官员纷纷起身行礼，而后鱼贯退出。
刘表没有立刻离开，他坐在主位上，目送着最后一位官员的背影消失在门外，这才缓缓起身。州丞周异自然也留了下来，默默收拾着面前的文牍，等待刘表的指示。
两人一前一后，走出了略显空旷的议事厅。廊道幽深，午后的阳光透过高窗，在地面上投下明暗相间的光斑，空气里浮动着微尘，静谧中透着一种政务场所特有的严肃。
“文举（周异字），随本官走走。”刘表没有回头，声音不高，却清晰地传到周异耳中。
“是。”周异应了一声，加快半步，与刘表保持着半个身位的距离，并肩沿着长廊缓缓前行。
廊外庭院中，几株古柏苍翠依旧，对即将到来的人事变动与天灾考验浑然不觉。
“抗旱之事，千头万绪，压力都在你肩上了。”刘表开口，语气不像在会议上那般正式，带着几分私下的坦诚，“本官在时，尚可为你分担一二，顶住些来自各方的杂音，待本官走后……”
他没有说下去，但周异完全明白，刘表在冀州经营数年，威望足以震慑各方，推行度田等强硬政策时亦能压住阵脚。
一旦他离开，新州牧未至或威信未立之时，周异这个代行的州丞，要协调各郡、调动资源、应对可能出现的豪强借机生事或胥吏阳奉阴违，难度将成倍增加。
“牧伯放心，”周异的声音沉稳，透着决心，“异既受此任，必当恪尽职守。抗旱关乎民生根本，异定当摒弃门户之见，以朝廷诏令与冀州百姓福祉为唯一准绳。若有阻挠推诿者，异虽力薄，亦当据理力争，依法处置。”他顿了顿，补充道，“况有牧伯此前奠定的度田、清吏之基，各郡县仓廪、丁口账目相对清晰，调配物资也能有所依据。”
刘表微微颔首，对周异的表态还算满意，他知道周异能力不错，为人也方正，但缺少独当一面、尤其是在复杂局面下快刀斩乱麻的魄力与狠劲。
这是性格使然，难以强求。
“你有此心便好。”刘表停下脚步，看向庭院，“黎阳仓之事，本官必须亲往。一来是朝廷旨意，二来……此仓乃冀州命脉，近年虽年年上报充盈，但其中关节，未必全然透彻。本官离任在即，总要亲眼看过，才能心安，也才好向陛下交代。”