穆元英返回帐中，忍不住嗔怪道：“爹，您方才那般直言拒绝，陈伯父怕是会有想法了。”
“怎么，还没出嫁，就胳膊肘往外拐了？”
穆宏远瞥了女儿一眼，不满地哼了一声：“想用公家的粮，办自己的事，天下哪有那么便宜的事。再说，那粮食入了我穆家的账吗？公是公，私是私，岂可混为一谈。”
穆元英张了张口，还想说些什么，终是化作一声叹息，不再多言。
帐外寒风呼啸，帐内炭火噼啪。
……
镜山县衙，后堂书房。
炭盆烧得正旺，室内温暖如春。
县令张鹤鸣正坐在书案后翻阅公文。
笃笃笃！
急促的敲门声打断了他。
黄师爷手持一份公文，脚步匆匆而入，脸色有些怪异：“县尊，剿匪大营有紧急公文送到。”
“哦？”
张鹤鸣眉头一挑，心中微动。
拆开火漆，抽出信纸，展开观看。
脸上还带着的官场淡笑，然而，随着目光下移，他的笑容瞬间僵住。
“听闻镜山县尊深明大义，为我大军筹粮六万五千石，如今灵溪保长陈立一万石粮已如数收讫，其余五万石粮，还望县尊速速送来，解大军粮草不济燃眉之急……”
看到这最后几句，张鹤鸣握着公文的手猛地一抖。
脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，浑身气血疯狂上涌，眼前猛地一黑，头晕目眩，险些一头栽倒在地上。
“陈！立！”
一声压抑到极致、从齿缝间挤出来的惊怒低吼，从他喉咙深处迸发出来。
饶是他自诩胸有城府，修养上佳，此刻也再忍不住，猛地一掌，狠狠拍在坚硬的红木书案上。
咔嚓！
一声脆响，厚实的书案桌面应声而断。
“哗啦……”
桌上的公文、笔墨纸砚被他的掌力震得四处飞溅，雪白的纸屑如雪花般纷纷扬扬地洒落一地。
……
腊月寒风刮过卷起枯草，带着刺骨的冷意。
陈家宅院内，一番忙碌景象。
送往剿匪大军的万石粮食可不是小数，即便调动了五村的车马，也足足花了五天时间才将粮食送至。
好在大军不似官仓，还要索要损耗等，只需直接送到就行。
忙活完送粮之事，陈立收拾了些腊肉、药材等礼物，交给陈守业，让其到师傅李圩坤家中拜年。
毕竟陈守业与其师傅的小女儿已经定下亲事，逢年过节，该有礼数自然也不能少。
陈守业点点头，沉稳地应道：“是，爹。”
“爹，我也去县城一趟。”旁边的守恒突然道。
陈立瞥他一眼，点头道：“也带些礼物去吧。”
兄弟两人利落地将礼物装上车，便驾着牛车出了门。
到了县城，二人分开。
陈守业轻车熟路地将牛车拴在门口熟识的桩子上，提着礼物便径直走了进去。
年关时节，武馆比往日冷清些，只有几个的弟子在院中练功。
“守业师兄。”有相熟的弟子打招呼。
陈守业点头回应：“师傅在吗？”