“穆姑娘！”
陈守恒突然开口：“杀回马枪！”
穆元英一愣，旋即反应过来：“好！杀回去！”
陈守恒深吸一口气，拿起乌篷船上的另外一根竹篙，气血全力爆发，小船如同脱缰野马，逆流而上，迎着追兵的方向冲去。
后方那三条快艇的水匪显然没料到对方竟敢杀回来，一时间有些措手不及，连箭弩都忘记放了。
就在即将靠近时。
“动手！”
穆元英娇叱一声，率先掠起，长剑化作一道剑光，直扑最近一条快艇上的匪首。
陈守恒几乎同时而动，脚下发力，小船微微一沉，他整个人已如猛虎出闸，凌空扑向另一条快艇。
另外三名武者也纷纷跃起，扑向对方快艇。
事出突然，水匪们完全没料到猎物竟突然变成了猎人，仓促之间，阵脚大乱。
“噗嗤！”
穆元英剑光过处，一名水匪咽喉溅血，惨叫落水。
那匪首举刀欲挡，却被她精妙的剑法轻易荡开兵器，剑尖瞬间点在其胸口要穴之上，顿时浑身一麻，瘫软下去。
这群水匪本就武功不高，匪首最高不过练髓。
一旦被陈守恒等人贴身，局势成一边倒。
很快，三条快艇上的水匪解决了大半。
水匪死的死，伤的伤，剩下的几个见头目被擒，同伴瞬间惨死，发一声大喊，弃船跳入水中，拼命向芦苇深处逃去。
五人水性皆不佳，贸然追去，恐又陷入危险，只得就此作罢。
穆元英剑尖抵在那名被她制住的匪首咽喉，冷声道：“想活命，就老实回答我的问题。”
匪首面色惨白，浑身颤抖，连连点头。
“你们怎么会知道我们要来？还提前设下埋伏？”穆元英厉声问道。
匪首哭丧着脸：“是上面传下话来，说官府这几日会派精锐走水路来偷袭，让我们在各处水道提前布置好水草和渔网，只要见到，就拦住船，派人凿船，乱箭射杀，我们只是奉命在这里埋伏……”
“上面？哪个上面？消息从哪里来的？”穆元英追问，心中升起不祥的预感。
“我不知道啊，真的不知道……”匪首见对方长剑刺入脖颈，急忙道：“对，对，我听说是……是衙门里传出的消息……”
衙门？
穆元英脸色大变。
这次，官府剿匪的“斩首”计划，虽然没有刻意隐瞒。
但行动时间、地点却是绝密，而且特意放了几次风声扰乱视线，
具体的只有极少数高层才知道。
水匪竟然能提前数日就从衙门得到如此详尽的消息？
那就只有一个解释。
官府有内鬼！
穆元英眼中寒光闪烁，瞬间想到了很多。
一剑解决那水匪后，沉声道：“此事非同小可，我们立刻返回。”
“好。”
众人点头，乌篷船调转方向，向着镜山县城疾驰而去。
……
离开芦苇荡，穆元英、陈守恒以及另外三名武者弃船而行，改走陆路。
水路虽快，但水匪耳目众多，风险太大。
陆路虽慢，相比却要安全一些。
这一路都是乡村，一行人没能找到代步工具，只能靠双脚行走。
一路道路泥泞，颇为难行。
走了十数里地。