靠的是传承、资源、庇护。
你若不守门规，便逐你出门，收回功法，断了你的前程。
可那些没有庞大势力的世外高人呢？
那些只收三两个徒弟的隐修呢？
他们如何让自己的规矩被遵守，甚至被传承？
陈立瞳孔微缩。
功法！
创造一门功法，将自身对规则的领悟，烙印在功法的根本运行法则之中。
任何修炼此功之人，从踏上这条路开始，便不知不觉地在自身力量本源中，复刻并遵守着创造者定下的规则。
“原来如此……”
陈立眼中闪过一丝明悟。
但又有疑惑，自己的五谷蕴气诀呢？
为何直到突破归元关，内气蜕变为元炁，才诞生符文？
而未曾像天香真经这样，在低阶时便带有固有的规则烙印？
陈立陷入沉思。
有两种可能。
其一，是系统奖励的原因。
系统所赐的功法，或许本身超脱于此界常见的规则。
其二，便是创造出五谷蕴气诀的前辈，或许早已不在人世。
其留下的功法，失去了规则源头的主导和维系，规则印记逐渐消散。
这两种猜测，哪一种更接近真相？
陈立无法确定。
他需要更多的样本。
……
午后。
竹林小院。
陈立缓缓睁开眼，眸中一缕若有似无的金芒敛去。
一道熟悉的气息由远及近，正快速朝着小院方向而来。
“守恒？”
陈立心念微动，起身推门而出。
他就在小院中央那方石凳上坐下，仿佛只是日常小憩。
不过片刻，马蹄声在院外止歇，一身风尘仆仆的陈守恒快步走了进来。
见到院中的父亲，他明显愣了一下，脸上闪过一丝错愕。
“爹？您今日未去山中修炼？”
陈守恒心下诧异，以父亲的性子，这个时辰多半在镜山深处那处元气浓郁的山坳修炼，怎会好似专程在此等候自己？
“歇息片刻。”
陈立微微颔首，目光落在长子写满心事的脸上：“匆匆而来，所为何事？”
陈守恒当即将这几日发生的事情原原本本道来。
谭家的神秘介入，天剑派剑嗔的强闯公堂，以赃银之名逼退百万两现银；郡守赵元宏暗示和平瓜分，自己拍下第二、第三份产业；曹家的合作，以及妻子书薇根据各方动向，推测幕后黑手极可能是掌控江州衙门……
事无巨细，皆尽禀明。
“……爹，情况大致如此。如今我家需支付一百四十七万两。家中现银仅一百三十万两，有近十七万两的缺口。且十日之期迫在眉睫。”
陈立静静听着，自始至终未发一言。
“嗯。”
直到陈守恒说完，陈立才简简单单回复了一个字，随即反问道：“接下来，你打算如何？”
陈守恒显然早已思虑过，答道：“孩儿打算，从家中提取一百二十万两现银，再向曹家借贷三十万两，先凑足一百五十万两，支付拍卖款项，拿下所有产业。待郡衙将超出孙家欠款的部分退还给孙家后，我家便可凭手中掌握的孙家欠条，索要那笔钱，届时再偿还曹家借贷。”
陈立听罢，未置可否，沉默片刻后，忽然问道：“曹家要签的那份官贡合约，你可曾亲眼看过？”
陈守恒一怔，下意识回答：“尚未。曹小姐言明，需待合作定下，再谈合约条文。”
陈立轻轻叹了口气，又问出第二个问题：“那你可曾想明白，曹家如此相助，他们真正图的是什么？你搞清楚了吗？”
陈守恒再次愣住，张了张嘴，最终有些底气不足地低声道：“这个……孩儿还未曾思虑明白。”
“什么都没弄清楚。”
陈立的声音依旧平稳，却透出一股无形的压力：“你为何就敢应下？你又凭什么认定，曹家会真心实意助我陈家，而非别有图谋？”
接连三问，如同冷水浇头，让陈守恒的情绪瞬间冷却大半。
他张了张嘴，试图辩解，但脑海中快速闪过与曹文萱接触的种种细节，却发现除了自己根本回答不了父亲的询问。
沉默片刻，努力整理思绪，不太确定地开口：“父亲，孩儿愚钝。但据孩儿推测，曹家所图，或许与如今飞涨的蚕茧、生丝价格有关。
朝廷若真需海量丝绸，而江州织造局又以官价十五两一匹稳定收货，一旦市价远超官价，这其中的巨额差价。曹家或许是想借此机会，通过控制货源，从中牟取暴利。”
陈立目光如炬，直视长子:“那为父再问你，曹家自己财力雄厚，若看好丝绸利润，他们为何不能自己招募工匠、经营织造？为何非要扶植一个潜在的竞争对手，而且还是他们昔日联手坑害过的周家？就不怕周家借此机会壮大，日后反噬吗？”
“这……”
陈守恒猛地语塞，额头瞬间沁出细密的汗珠。
他之前完全被吞下孙家产业这个巨大诱惑所吸引，完全未曾思考过这个问题。
是啊，曹家凭什么要做这损己利人的事情？
一想到此，陈守恒只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，瞬间遍布全身，后背的冷汗涔涔而下，瞬间浸湿了内衫。
陈立将儿子的反应看在眼里，心中了然，他轻叹一声：“守恒，若我陈家还是当年几口人，守着那一两百亩薄田过活的小门小户，你这么做，爹或许还会赞你一句有胆色。
光脚的不怕穿鞋的，你行此险招，搏一场富贵，为父不会多说半句。撑死胆大的，饿死胆小的，古来如此。更何况，咱家那点家底，也未必入得了曹家的眼。”
他的话音逐渐转沉：“但如今，我家业渐厚，家中积累已非昔比，在有些人眼里，甚至可算是一块肥肉了。他们又岂会真心助我壮大，养虎为患？”
“更何况……”
陈立语气加重：“你也说了，此事背后，可能还有溧阳郡衙、江州衙门的手笔。你知道这潭水有多深吗？牵涉多少方势力，你看清了吗？
在这些官场老狐狸和世家大族的棋局中，你凭什么认为，自己就能在这群虎狼的环伺算计中，最终胜出，占尽所有好处？”
陈守恒面色挣扎，父亲的话如同冰水浇头，让他清醒了不少。
但一想到那巨大的损失和看似触手可及的利益，他又有些不甘，咬牙道：
“可是，爹！若不接受曹家的合作，光靠家中现有银两，确实难以独立吃下孙家所有产业。那一万五千亩良田，还有与织造局的官贡合约……难道就这么放弃了？”
他越说越急：“三十万两银子的缺口，就算我们不向曹家借，用黄金兑换也值得。若是放弃合作，我们以高价只买下两份产业，岂不是要亏得更多？
还有之前打点赵元宏的一千两金子，那可是二十万两白银啊，咱们家底再厚，也经不起这般折腾。”
看着儿子因急切而微微发红的眼眶，陈立缓缓摇了摇头。
“守恒，你这是钻了牛角尖，也被眼前的利益蒙住心智了。”
他平静地注视着长子，一字一句地问道：
“谁告诉你，我陈家，就一定要吞下孙家的全部产业？”