最终，缓缓点头：“既如此那便留下吧。只是有言在先，入了我这门，便需守我的规矩。若太过顽劣，屡教不改，老朽也只能请辞了。”
“理当如此，多谢先生成全。”
陈立答应。
拜师礼成，陈立便准备告辞。
他刚一起身，一直紧张地抓着他衣角的守敬、守悦和守诚立刻慌了神。
“爹爹……你别走……”
守悦小嘴一瘪，眼圈瞬间就红了。
守诚更是直接“哇”的一声哭了出来，死死抱住陈立的腿。
守敬强忍着，但也拉着陈立的袖子不放。
童稚的哭声格外清晰。
陈立蹲下身，挨个摸了摸三个小家伙的头，温声道：“莫哭，爹不是要走。爹就在这村里。等傍晚你们下了学，爹就来接你们回去。你们要乖乖听先生的话。”
一番安抚，三个孩子才松了手，被丁墨林指派的年长学生引到前排特意加设的三张小书案后坐下。
陈立不再看他们，离开了书堂。
离开私塾，陈立在一山涧溪畔，打听清楚了竹林村的情况以及族长家住何处。
而后登门拜访，言明来意，想租一套清净独立的院子暂住。
说话间，他让赵贵将车上备的多余的肉干奉上，算作见面礼。
族长顿时热情了起来。
当即放下手中的活计，亲自领着陈立在村里转悠。
不多时，便在村子一处僻静角落，找到了一处小院。
院子正屋三间，两侧还带着东西厢房，拢共算下来有一百多平的面积。
院墙由卵石垒砌，虽略显陈旧，但屋舍坚固，关键是独门独户，十分清静。
“这院子原是本家一位侄儿的，他前些年外出做买卖去了，院子便空了下来。贵客看看可还合意？”
族长介绍道。
陈立里外看了一遍，点了点头。
院子大小合适，位置也符合他的要求，当即询问租金。
族长报了个价格。
陈立没有还价，直接让赵贵取出足够的银钱，爽快地预付了三年的租金。
定下住处后，陈立便吩咐跟随而来的几名仆役去往镜山县城，采买一应日常用度物品。
他自己则带着赵贵和两个丫鬟银杏与南星，开始收拾院落。
不到傍晚，便已布置齐全。
一切安排妥当，陈立便将仆役遣回灵溪，只留下了赵贵以及丫鬟银杏和南星负责照料孩子们的日常起居。
自此，陈立便在这竹林村安顿下来。
每日清晨，他亲自领着守敬、守悦和守诚三个小家伙，步行前往私塾。
傍晚，估摸着放课的时辰，他又会将孩子接回小院。
初时，这三个过惯了衣来伸手饭来张口日子的小家伙，对这骤然改变的简陋生活极不习惯。
离了熟悉的玩伴和环境，没有成群仆妇环绕伺候，凡事需自己动手，再加上私塾的粗茶淡饭。
哭闹，一直在持续。
好在银杏和南星两个丫鬟早早便领着三人，勉强将他们安抚下来。
如此过了五六日，也渐渐安稳下来，哭闹日渐稀少。
陈守恒赶到时，陈立正在山坳之中修炼。
起因，则是他晚间修炼时，发现这镜山之中的天地元气，竟远比灵溪周边浓郁充沛，至少浓郁了两三倍。
而且，山中不同地域，元气的浓淡精纯程度，竟也有着显著差异。
早晨送孩子入学后，他便在山中仔细探寻。
他在一处人迹罕至的山坳里，发现此处元气之浓郁精纯，堪称他在镜山所遇之最。
于是，他每日送孩子上学后，便在此处修炼，直到夕阳西下，山林间暮色渐起，他才缓缓收功，下山去接放学的孩子。
这日，亦如往常。
陈立带着三个孩子归家，陈守恒早已在院中等候多时。
“爹。”
陈守恒上前行礼。
陈立眼中闪过一丝讶异，颔首道：“守恒，你何时来的？家中有事？”
陈守恒看了看七嘴八舌的弟弟妹妹，欲言又止。
陈立会意，对侍立一旁的银杏吩咐道：“带他们先去洗手吃饭。”
“是，老爷。”
银杏招呼着三个孩子进屋。
父子二人一前一后，走出了小院。
来到一片竹林。
陈立停下脚步：“说吧，何事？”