溧阳。
城西小巷。
一名身穿青色锦衣、腰悬玉佩的青年，步履从容地来到一间小院门前。
他面容俊朗，眉宇间带着几分英朗之气，目光在门楣上扫过，确认无误后，抬手轻轻叩响了门环。
“笃、笃、笃。”
叩门声在寂静的巷中显得格外清晰。
等了约莫十数息功夫，门内传来细碎的脚步声，门扉“吱呀”一声拉开一道缝隙。
丫鬟探出半个脑袋，警惕地打量着门外，细声问道：“这位公子，您找谁？”
青年公子道：“烦请通禀贵府小姐，有云间客来访。”
丫鬟闻言，眼中讶色一闪，连忙低声道：“公子稍候。”
说罢，轻轻掩上门，院内响起一阵小跑。
约莫过了十数息，院门再次打开。
一身素白衣裙、未施粉黛却难掩清丽之色的何家大小姐何章琳亲自迎了出来。
看到青年，她眼中掠过一丝惊讶：“田师兄？怎会是你前来？快请进。”
被称为“田师兄”的青年微微一笑，举步入门：“师傅接到师妹的镜书，知你遇上了难处，特意让我走这一趟。师妹有事，我这个做师兄的，岂能袖手旁观？”
院内花团锦簇，只是此刻两人都无心观赏。
何章琳引着田师兄穿过庭院，来到她日常起居的厢房。
丫鬟早已手脚麻利地沏好了两盏花茶奉上，悄然退下。
田师兄在客位坐下，端起那盏描着青花的瓷杯，浅啜一口，赞道：“多年不见，师妹还是这般心灵手巧。这花茶配比精妙，火候恰到好处，比许多当世名茶也不遑多让。”
“师兄谬赞了，不过是闲来无事，胡乱炮制的小玩意儿，难登大雅之堂。”
何章琳轻轻摇头，心不在焉，显然并无多少闲情品评茶艺。
两人又叙了几句别后闲话。
田师兄放下茶盏，正色询问道：“师妹，师傅只说你遇上不小的麻烦，让我速来。究竟所为何事？”
何章琳握着茶杯的手指微微收紧，声音也低沉下去：“不瞒师兄，是家父的事。”
“师妹节哀。此等歹徒丧心病狂，竟敢袭杀朝廷郡守，也不怕引来朝廷雷霆震怒，天威剿杀。”
田师兄叹息一声，显然已知何明允身死之事，安慰道：“朝廷可曾派人调查？凶手可有线索？”
何章琳笑容苦涩，摇了摇头：“朝廷确实派了京都镇抚司调查，但他们查了一阵，前些日子，这三位大人便也同样消失了。”
“消失了？”
田师兄愕然。
“是的，消失了。”
何章琳深吸一口气：“目前，没人知道他们是遭了不测，还是返回了京都。”
田师兄陷入沉默。
连镇抚司都“消失”了，这背后水之深，令人不寒而栗。
他沉吟片刻，看向何章琳：“师妹，你是否已有怀疑之人？”
何章琳抬起眼，眸中寒光凛冽，迸射出刻骨的恨意与寒意：“有！而且，几乎可以确定。”
她不再隐瞒，将事情原委简要告知，但隐去了何家联手曹家等谋算周家之事，只说两家早有旧怨。
随后，她如何通过司中发布任务，耗费重金聘请一名化虚、两名神堂宗师相助，最终这三位宗师却被陈家、周家联合鼍龙帮尽数杀害的经过，原原本本地道出。
“除了早有旧怨的陈家和周家，我想不出还有谁，能有如此能耐和动机做出这等事。我父亲之死，即便不是他们亲手所为，也绝对脱不了干系！”
何章琳的声音充满了愤怒和悲痛。
田师兄倒吸一口凉气。
一位化虚，两位神堂，再加上何明允这位一地郡守，这股力量放在任何一郡都足以掀起惊涛骇浪，竟然就这么无声无息地死了？
对方得是何等实力，才能做得如此干净利落？
“如此说来，这周、陈两家，确有重大嫌疑。”