作为守恒在伏虎武馆同门师兄，再加上走动颇勤，钱来宝自然携礼前来道贺。
宴席间推杯换盏，热闹非凡，钱来宝却于人群中一眼瞥见了一道熟悉的身影，柳若依。
只此一眼，钱来宝便觉得酒意都醒了三分。
当年郡试之时，他便对这柳若依颇有好感，念念不忘。
只是对方当初考上武秀才，自己则名落孙山，便未敢唐突。
如今再见，佳人依旧，心中那点早已沉寂的念想，竟不可抑制地重新翻涌起来。
自那日后，他便寻了由头，在灵溪多盘桓了数日，想方设法在柳若依跟前偶遇，或是借故攀谈，或是送上一些时兴的胭脂水粉、精巧玩意。
柳若依起初碍于情面，尚能敷衍一二，时日一长，不胜其烦。
终于有一日，柳若依蹙着眉头，直言道：“钱公子，你若当真有意，便也去考个武秀才功名来。届时，你我再来分说。”
佳人松口，钱来宝登时如同打了鸡血，干劲十足。
回到家中，当真收心敛性，狠狠练了几个月功夫。
然而，现实很快给了他当头一棒。
自己着实不是能吃得了那份苦、耐得住那份寂寞的料子。
冬练三九，夏练三伏，每日锤筋锻骨，打熬气力，枯燥艰辛远超想象。
他虽有几分武学底子，但从小就吃不得苦，当年修炼时，底子就差。
如今再想精进，更是缺了师傅指导，难上加难。
更关键的是，自元嘉二十四年郡试改制，聘请了经历过战阵的军中好手加入考核后，那“武阵”一关的难度便直线攀升。
非是气境圆满中的佼佼者，实战经验丰富之人，基本难以通过。
钱来宝掂量了一下自己的斤两，不由得颓然。
这武秀才的功名，对他而言，怕是此生无望了。
除非……他能突破灵境关隘。
柳家旁支两房覆灭后，柳宗影便将家传心法传授给了柳若依。
钱来宝再见柳若依时，她已经登上灵境第一关通脉关。
钱来宝自觉若不能突破灵境，即便将来侥幸娶得美人归，在家中也必定是夫纲难振。
因此，突破灵境对他而言，变成了迫切的渴求。
可他心里也清楚，自己出身不过一县之地的小富之家。
上乘的内功心法、辅助破关的上等药膳，他一样没有。
自身资质更是平平，绝非天纵之才。
突破灵境？几无可能。
前几日，陈守业为着开设绸缎铺的事，再次寻到县城与他商议。
钱来宝看着眼前陈守业，一个念头如同野草般在心底疯长。
他钱来宝不傻，只是吃不得苦而已。
能在商贾中混得开，眼力见儿是有的。
那晚在龙骨庙，陈立收拾鼍龙帮副帮主李三笠，如同切瓜砍菜一般，干脆利落。
虽不知道陈立具体境界，但那绝对是远超江湖高手的实力。
陈家，有真正的武道传承！
于是，这些日子，他几乎是使出了浑身解数，软磨硬泡。
话里话外，无非是恳求陈守业能帮说说，传他一门内气心法。
陈守业被他缠得实在心烦，最后只得松口，言道此事自己无法做主，需回灵溪禀明父亲，由父亲定夺。
钱来宝要的便是这句话，岂肯放过这千载难逢的机会？
当即便收拾了包袱，言说许久未拜见陈立，理当问安，硬是跟着陈守业回到了灵溪。
书房内。
陈立听罢次子守业的叙述，目光平静地落在下方躬身站立、略显局促的钱来宝身上。
看着对方，询问道：“你想要内气心法，想要上等药膳，以求突破灵境？”
“是，恳请陈叔成全！”
钱来宝连忙应道。
“内气心法，陈家确有。上等药膳，亦可予你。”
陈立话锋一转：“只是，这些东西，皆是有价无市。非亲非故，凭何予你？”
钱来宝来路上早已反复思量，此刻毫不犹豫，斩钉截铁道：“陈叔，我愿自今日起，奉陈家为主，马首是瞻。但有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。我愿付出任何代价。”
他看得明白，陈守业几次三番寻他办事，证明他钱来宝对陈家而言，尚算有用之人。
这便是他的筹码。
钱来宝此人，机敏活络，颇有头脑，又擅长经营交际，确实算是个可用之才。
其人与守恒、守业相识于微时，有些情分，眼下又有求于己，倒可以收为己用。
“既如此，便按规矩来。”
陈立沉吟片刻，点头答应：“你入我陈家，暂为门客。若能突破灵境，便擢为客卿，享相应供奉。”
钱来宝闻言大喜，刚要拜谢，却听陈立继续道：“至于你所求的功法与药膳，非是白给。暂且记账，日后你需为陈家立下功劳，逐步冲抵。可能接受？”
“能！一定能！”
钱来宝毫不犹豫，连连点头。
虽有束缚，还需效力偿还，但只要有了门路和希望，效力立功又有何难？
陈立颔首，不再多言。
自书案旁取出一本薄册，正是阴阳定一真经的内气心法，又点出三包八珍蕴灵养神汤的药材。
“功法在此，你且当场背熟。不得抄录，不得外传。”
陈立递过簿册和药膳：“药膳拿回去，能否突破，还要看你自身造化。”
“多谢……家主厚赐。来宝必竭力修行，忠心办事。”
钱来宝双手微微发颤接过，连忙拜谢。
陈立颔首：“修炼若有不解之处，可询问守恒守业。县城铺面之事，还需你多费心。”
“是！家主放心！”钱来宝慌忙点头答应。