守门下人见其装扮诡异，上前拦住：“站住，你是什么人？”
“我要见周书薇。”
那人淡淡开口。
守门下人喝道：“我家主岂是你说见就能见的？”
话未说完，那斗笠男子右手拇指轻轻一推刀镡。
一抹寒光乍现，凛冽的杀气瞬间让门仆如坠冰窟，后面的话生生噎了回去，连滚带爬地奔入内宅禀报。
周书薇正欲离开周清漪的小院。
仆役急匆匆跑来禀报：“家主，门口来了个带斗笠的怪人，指名道姓要见您。”
周书薇眉尖一挑：“请他去偏厅奉茶。”
偏厅，那斗笠男子并未取下斗笠，只是沉默地坐在那里，周身散发着生人勿近的气息。
周书薇屏退左右，独自进去。
约莫一炷香后，偏厅门开，男子匆匆离去，如来时一般突兀。
周书薇手中多了一封没有署名的书信。
她回到自己的房间，在一个不起眼的位置轻轻一按，一块木板弹开，露出一个暗格。
将书信放入其中，而后神色如常地合上暗格。
傍晚时分。
周书薇与陈守恒一同上街散步，看看郡城夜景，顺便购置些日常用品。
就在他们离开后约半盏茶的功夫，一道鬼鬼祟祟的身影，悄无声息地潜入了周书薇的闺房。
此人显然对房内布局颇为熟悉，很快便找到了那个隐秘的暗格。
一番捣鼓后，暗格应声而开。
那道身影迅速取出内中信函，揣入怀中，而后闪出房间，自周府后门悄然而遁，消失在茫茫夜色之中。
……
郡城西隅，一处粉墙黛瓦的雅致小院。
夜色渐浓，月华如水银般倾泻在庭院中。
何章秋步履轻快，口中哼着小曲，显然心情极佳，抬手叩响了院门。
“吱呀”一声。
门扉轻启，李喻娘俏丽的身影出现在门后。
见到是何章秋，眼中闪过一丝喜色，连忙将他迎入院中。
“小娘子，今夜可曾想我？”
何章秋刚踏进院子，手便不规矩地向李喻娘腰间揽去，脸上挂着轻佻。
李喻娘带着几分嗔怪，压低声音道：“少爷！有人看着呢！”
“有人？”
何章秋眉头蹙起，目光锐利地扫向房间：“谁？”
李喻娘引着他快步走进内室。
只见厅中，一名身着丫鬟服饰、容貌清丽的女子正垂首而立。
不是别人，正是周清漪的贴身丫鬟，采莲。
何章秋见到她，脸色顿时沉了下来，刚才那点旖旎心思荡然无存，语气带着明显的不悦：“你怎么这么快就回来了？不是让你潜伏，非到万不得已，绝不可暴露行踪吗？”
采莲见何章秋面色不愉，急忙躬身禀报：“少爷息怒。婢子本不敢妄动，但今日午后，有一名带着斗笠的江湖人士来到周府，秘密递了一封信给姑奶奶。
婢子觉得事有蹊跷，趁姑奶奶外出，冒险查看了那封信，发现内容关乎重大，恐误了公子大事，这才不得不冒险回来禀报。”
“信？”
何章秋心中一凛，追问道：“什么信？在何处？”
采莲急忙从怀中取出一封折叠整齐的信笺，双手呈上。
何章秋接过信，迅速展开。
目光扫过纸上的字迹，脸色骤然剧变。
陈、周两家主事钧鉴：
三笠回帮中禀明帮主，帮主已同意联手，共击何家。届时，我帮高手将倾巢而出，于啄雁集布下天罗地网，务求将何家三位宗师一网打尽。
事成之后，何家之四万匹丝绸及其他所获利润，你我双方五五分成。详情面晤再议。李三笠顿首。
落款处，赫然盖着李三笠的私印。
“鼍龙帮……陈家……周家……”
何章秋拿着信纸的手微微颤抖，方才踏入院门时的好心情荡然无存。
他几乎是从牙缝里挤出字来：“他们竟然……勾结在了一起？！”
这突如其来的消息，如同当头一棒，将他原本胜券在握的布局彻底打乱。
他万万没有想到，鼍龙帮，竟然暗中与陈家、周家沆瀣一气。
这完全打乱了他的计划，甚至可能他自己都将置于极度危险的境地。
六天前，鼍龙帮的李三笠还秘密与他见面，告知他陈家已答应交易那四万匹丝绸。
就定在十日后，镜山啄雁集码头。
双方当时还详细商议了动手的细节。
计划在船上完成交易，一旦丝绸交接完毕，便立即锁死船锚。
由郡衙差役配合靖武司人马，将陈家人赃并获，一举打入死牢，让陈家永世不得翻身。
若是陈家胆敢抵抗，那就动用他通过大姐关系请来的三位宗师出手。
可如果……
如果鼍龙帮从一开始就与陈家串通一气，那这所谓的“交易”，根本就是一个针对他何家的陷阱。
想到此节，何章秋后背不禁渗出一层冷汗。
一旁的李喻娘见何章秋脸色铁青，连忙关切地靠近，柔声问道：“少爷，您怎么了？这信上？”