六月。
蝉鸣荷香，酷暑正浓。
夜色如墨。
陈立正在书房密室修炼。
忽然，他眉心微不可察地一动，一道熟悉的宗师气息，闯入了他的神识感知。
这道气息他并不陌生。
陈立缓缓收功，睁开双眼，眸中闪过一丝讶异。
这么晚了，他为何会来？
未几，书房外传来极轻微的衣袂破风声，一道略显佝偻的身影悄然落在院中。
正是周家供奉战老。
“陈家主。”
战老见到书房内透出的灯光与已然站立门前的陈立，抱拳行礼。
陈立请他进入书房。
掩上门，询问道：“战老深夜到访，不知有何急事？”
战老先瞥了一眼窗外，道：“惊扰陈家主了。老夫也是不得已，贵府外围，有些不相干的眼睛晃荡，白日不便现身，只得趁夜前来，还望见谅。”
陈立笑了笑，不以为意：“无妨，几双眼睛而已，打发了还会再来。留着他们，有时比清理干净更有用。战老有话但讲无妨。”
战老点了点头，沉声道：“实不相瞒，老夫此次冒昧前来，是想恳请陈家主出手，助我救一个人。”
“救人？谁？”陈立惊讶。
“是……清漪小姐。”
战老吐出这个名字时，声音带起了一丝苦涩。
“周清漪？”
陈立眉头微蹙：“她又出了何事？”
“此事说来话长，小姐年少，终究还是着了人家的道。”战老长叹一声，将事情原委细细道来。
原来，周书薇当初决意前往贺牛武院，虽看似放下了周家，但心中终究割舍不下周清漪。
临行前，她恳请战老留下，在暗中照拂。
不过也交代，非到万不得已，切勿现身。
故而这段时间，战老虽未在周家露面，却一直潜伏在溧阳郡城左近，暗中保护。
周书薇走后，周清漪独自支撑周家残局。
面对织造局四万匹官贡的重压，她忧心如焚。
病急乱投医之下，她竟又暗中找到了那位孙家小姐，希望孙婉茹能帮忙牵线，去寻巴州她那位舅舅，帮忙购买丝绸，以解燃眉之急。
孙家小姐应允，但表示这么大的事情，他也做不了主，需得回家禀报。
孙家又拖了周清漪数日，直到她心急如焚、如热锅上的蚂蚁团团转时，方才提出了条件。
用周家在溧阳城的织造坊来换。
周清漪救家心切，咬牙答应了。
吃一堑长一智，她此番也学得谨慎了些，提出，必须亲眼见到四万匹丝绸，察验清楚，方才交割织造坊。
然而，孙家却给出了另一个解决方案。
孙家人声称，他家有门路可以打通织造局上官。
只要周家愿意孝敬一笔巨资，便可设法活动，为周家解除官贡合约。
周清漪当即答应了。
不久后，孙家果然请来了几位自称是织造局的镇守太监吕公、董女官等一干官员。
周清漪不疑有他，设下盛宴款待。
席间，几位官员信誓旦旦，言道只要周家愿付出织造坊并二十万两白银的“打点”费用，便可当场签署文书，解除官贡合约。
自认为绝处逢生的周清漪，欣喜若狂，便在孙家人的“见证”下，于宴席间签署了那份所谓的解除合约。
心中大石落地，周清漪如约将织造坊契约和二十万两银子交给了孙家，自以为周家危机已解。
谁知，不过旬日。
织造局的官员便登门，催缴今年的官贡丝绸。
周清漪愕然，急忙解释，自家已经与织造局解了官贡合约。
并且让对方去询问吕公公和董女官。
不料，那官员冷笑连连，言道织造局从未有什么吕公公、董女官。
周清漪如遭雷击，慌忙去取那契约。
她可记得，宴席间，他是查看过那些人的官牌的。
那契约上，也盖着这些人的官印。
怎么可能有假！
取出文书细看，这一看，直吓得她魂飞魄散。
文书之上，原本密密麻麻的字迹与鲜红官印，竟不知何时消失得无影无踪。
只剩下一张空空如也的白纸！
至此，周清漪方知中计。
怒火攻心之下，她当即带着家中剩余的门客、护院，冲入已属孙家的织造坊。
欲强行收回，并厉声斥责孙家行骗，索要织造坊与二十万两白银。
孙家岂肯承认？
双方在织造坊内爆发激烈争执。
混乱中，周家这边一位性情刚烈的门客含愤出手，场面瞬间失控，演变为一场混战。
周清漪悲愤交加，亦是亲自出手加入战局。
混战中她已记不清自己是否伤了人命。
只知最终衙门官差赶到时，孙家那边已躺下了十七具尸体。
郡城之内，发生十七条人命，可谓惊天大案。
溧阳县衙当即扣押了周清漪及一众周家仆役。
案件上报。
不过七日，便以“械斗杀人，证据确凿”定谳，周清漪作为主使，被判斩立决。