“守恒。”
周书薇走进厅内，见到陈守恒时，眼前微微一亮，但那抹挥之不去的愁容仍笼罩在她的眉宇之间：“你……怎么突然来了？可是有什么事？”
她注意到跟在陈守恒身旁的守业，也微微颔首示意。
陈守恒起身，拱手一礼：“书薇小姐，冒昧打扰。此行是奉家父之命，特来送还银钱。”
说着，便指了指摆在厅内的三个银箱：“书薇小姐在贺牛武院中慷慨赠予我修行的盘缠与用度，家父特命我将此银送还。”
周书薇望着那三箱白银，脸上不见丝毫喜色，反倒露出一丝苦涩，语气中带着委屈与气恼：“你……你莫不是看我家落难，特意来划清界限的？”
“断无此意。”
陈守恒惊讶，不明白周书薇为何突然会变得如此敏感，询问道：“书薇小姐，恕我冒昧，周家可是遇到了什么难处？若有需要帮忙的地方，请尽管直言。”
周书薇闻言，身体微微一颤，露出一抹深深的疲惫。
她沉默了片刻，最终叹了口气，声音沙哑：“难处……呵，何止是难处……我周家，此次怕是……要完了。”
原来，一切的祸根，源于去年。
自她与陈守恒同赴贺牛武院进修，周家大小事务便交由周清漪代为打理。
周家历经数代经营，各项生意本有旧章可循，即便家主暂时不在，亦能照常运转。
按理说，只要不瞎折腾，这家主在或不在，并无太大分别。
但周清漪一次轻率的举动，却将整个周家推入了深渊，几乎陷入了必死之局。
去岁年中，周清漪在一次闺中密友的聚会上，重逢了一位早年相识、后嫁往南方的姐妹。
席间，这位姐妹神秘兮兮地向周清漪透露，她结识了一位来自南洋的大丝绸商，实力雄厚，正在大量采购优质丝绸，给出的价格极高，达到三十两白银一匹。
周家虽产业众多，但丝绸织造仍是其根本，是其立家之本、主要的财源。
这么多年来，最大的主顾，便是江州织造局。
织造局采购虽有保障，但价格压得极低，常年维持在十五两一匹。
这突如其来的高价订单，对于当家的周清漪而言，无疑是天大的诱惑。
价格直接翻倍。
初始，周清漪还算谨慎，只试探性地提供了几百匹丝绸。
那南洋商人果然如约支付现银，交易顺畅。
几次下来，周清漪戒心渐去，对那位牵线的小姐妹和南洋商人信任日增，戒心大减。
直至去岁十月，对方突然提出一个惊人的需求。
一次性采购三万匹丝绸。
这个数量，几乎等同于周家所有织坊一整年的总产量。
周清漪初时震惊，但并未立刻答应。
因为周家与江州织造局有长期的官贡合约，每年需固定上缴两万匹丝绸。
这是任务，更是资格。
若无法完成，不仅会失去这份稳定的官方订单，更会被永久取消官贡资格，甚至面临织造局的高额索赔，后果极其严重。
周家虽自有绸缎铺，但销售对象主要是江州的富贵人家，消化能力有限，一年能卖出数百匹已属不错，根本无法消化如此巨大的产量。
维持与织造局的关系，虽利润稍薄，却是周家根基所在。
然而，那位姐妹极力劝说，描绘巨利。
声称即便周家完成官贡后产量不足，也可以从市面上加价一至两成收购丝绸来补足差额。
转手卖给南洋商人，依然能净赚十数万两白银的巨大利润。
在巨额利润的诱惑和好姐妹的不断鼓动下，周清漪最终未能把持住，咬牙拍板。
要求所有织造坊日夜赶工，终于在约定日期前，凑足了三万匹优质丝绸。
交易地点定在江左郡的阳丘码头。
周家派出精锐护卫，由宗师供奉战老负责护送押运前往。
但等待他们的并非满载银两的商船，而是一场精心策划的陷阱。
那艘南洋商船突然发难，船上涌出大批高手，不由分说便发动袭击。