推开吱呀作响的木门。
院子不大，墙角堆着些柴火，显得有些杂乱。
一位头发花白、灰布麻衣、穿着草鞋的老者，正佝偻着背，蹲在院中一块磨盘旁，有一下没一下地抚摸着一只趴在他脚边打盹的老黄狗。
老者面容沧桑，眼神看似浑浊，但在陈守恒踏入院门的瞬间，那眼皮似乎几不可察地抬了一下。
“三爷爷。”
柳若依轻声唤道。
老者闻声，慢悠悠抬起头，看到柳若依，脸上露出一丝慈和的笑意：“是二丫头啊，今儿个怎么得空来看我这老头子了？”
他的目光随即落到陈守恒身上，那点微弱的笑意瞬间消失，取而代之的是一种警惕，淡淡问道：“这后生是？”
柳若依介绍：“三爷爷，这位是镜山陈家的陈守恒陈公子。”
而后，扭头面向陈守恒，介绍道：“陈公子，这位是我三爷爷，柳宗影。”
陈守恒上前一步，恭敬行礼：“晚辈陈守恒，见过柳前辈。”
柳宗影只是微微颔首，算是听见了，又扭头回去继续摸他的老狗，语气冷淡：“我这破院子，难得有客。二丫头，带朋友来，有事？”
柳若依柔声道：“三爷爷，陈公子是特意来拜访您的，想请您帮个忙。”
陈守恒恭敬道：“柳前辈，晚辈冒昧，是想恳请您屈尊，移驾镜山，担任家中教习。”
“教习？”
柳宗影嗤笑一声，头也不回，语气带着浓浓的自嘲：“教谁？我一介废人，能教人什么？”
他用力揉了揉老狗的头顶，那狗发出几声舒适的呜咽：“我如今也就配跟这老伙计作伴，等它哪天走了，我也就差不多了……教人？教人怎么等死吗？还是教人如何蹲着晒太阳？”
陈守恒神色不变，平静回应：“前辈之事，柳姑娘已悉数告知晚辈。其中因果利害，晚辈已知晓清楚。”
柳宗影浑浊的眼睛微微睁大，看向柳若依，见对方轻轻点头确认，脸上首次露出真正的惊讶之色。
重新仔细地、上下下地打量着陈守恒，仿佛要将他看穿。
半晌。
柳宗影才缓缓开口，语气带着难以置信：“小子，你这身灵境修为，根基扎实，绝非野路子。你师父是谁？哪个老不死的教出来的？
还是说……你家里藏着什么老东西？别跟老夫说是武馆所教，区区武馆，可教不出你这等人物。”
陈守恒心中微凛，没想到对方竟能仅凭观察便能看出自己根基。
不过，他也不欲透露家族隐秘，便含糊道：“晚辈确实只在武馆习武，打熬过根基。”
柳宗影冷哼一声，显然不信：“你当老夫实力废了，看人的招子也废了吗？老夫一眼就看得出来，你绝非那种天资卓绝、悟性逆天之辈。
能在此年纪踏入灵境，且根基如此扎实，要么是得了名师倾囊相授，悉心栽培，要么就是家中本就有武道传承。在老夫面前，还想隐瞒？”
“还请前辈考虑。”
陈守恒不愿多言家事。
“不说？”
柳宗影哼了一声，忽然指向柳若依：“想学我的东西？也行，娶了她！老头子……我就把压箱底的本事都教你，怎么样？”
“三爷爷！”
柳若依瞬间闹了个大红脸，又羞又急，跺脚道：“您……越老越不正经了，胡说什么呢？”
柳宗影收起玩笑之色，对柳若依道：“二丫头，莫怪三爷爷多事。当年是老夫连累了你爹，即便去了门派，也因我之故，遭人暗中算计，三次冲击灵境皆以失败告终。
是老夫对不起长房，让你连家传武功都没有。这小子传承好，跟他，让他教你内气心法。日后未必没有机会，向那三家叛徒讨还血债……否则，你想要突破灵境，谈何容易？”
他又看向陈守恒，语气带着十足的自信：“小子，你别觉得吃亏。老夫这棍法来历非凡……哼，总之，绝不逊于当世顶尖武功，换你一门内气心法，你不吃亏。”
陈守恒深吸一口气，没想到对方会提出如此条件，答道：“柳前辈，婚姻大事，非同儿戏，需父母之命，媒妁之言，晚辈不敢自专。
而且，晚辈此次前来，只为诚心聘请前辈为家中教习，请前辈传授家人基础棍法，并非贪图前辈的高深棍法，也并无娶亲之念。”
“你不想学我的棍法？”柳宗影愕然，脸上闪过一丝愠怒，仿佛受到了轻视，冷哼道：“狂妄！你可知老夫这棍法是什么来历？何等精妙？你竟只想着学些基础……你既只想学基础，何必来找我？走吧。”
陈守恒不卑不亢答道：“前辈息怒。晚辈曾听言，武功之威，不在其招法如何精妙，而在于运用之人。若是前辈实在不愿，晚辈告辞就是。”
柳宗影沉默许久，沙哑着嗓音，缓缓开口，语气已然不同：“想让老夫去你家当教习，也不是不行。但有两个条件……”
“前辈请讲。”
“第一，五千两……一年。少一个子儿，免谈。”
顿了顿，看了一眼柳若依，眼神复杂，补充道：“再加一个承诺……二丫头将来有难，你，需护她一次。”
“可以。”
陈守恒点头答应。