段孟静看也没看那黄金，只袖袍一拂，金叶便消失无踪：“小乘只有十六尊者，并无降龙、伏虎二位。你所修拳意，根源便在此处。老夫指点不了你，也无人能指点你，这条路，唯有……自渡。”
这回答如同禅机，让陈守恒眉头紧锁，似懂非懂。
段孟静却不再看他，仿佛自言自语般又道：“听闻你在钟楼司值撞钟？”
陈守恒连忙收敛心神，点头称是。
“嗯。”
段孟静随意道：“明日卯时一刻，我会到钟楼一趟。这十两金子的束脩，总不会让你白花便是。”
陈守恒心中疑惑，却不敢多问。
这时，守阁老者也拿着一本薄薄的的册子走了出来，递给陈守恒：“降龙掌纲要。五百两银子，或者五两金子。半月内归还，逾期一日，罚银五十两。”
陈守恒略一迟疑，看向段孟静。
段孟静道：“降龙伏虎，本就一体两面，皆含制伏之意。借鉴其理，触类旁通，自然有益。”
陈守恒心中稍安，付钱后，又向守阁老者询问：“前辈，不知观摩降龙真意图，需多少费用？”
守阁老者瞥了他一眼：“一次一个时辰，五十两黄金。不过老夫劝你，莫要好高骛远，先将这掌法纲要练熟，再去观看真意图，否则看了也是白看，徒费钱财。”
“多谢前辈指点，晚辈告退。”
陈守恒将降龙掌纲要小心收好，恭敬地行了一礼，退出了藏书阁。
望着陈守恒消失在竹林小径的背影，守阁老者转头看向重新将注意力放回棋局的段孟静，奇道：“这小子看起来心性可以，又和你段孟静同出一脉，怎么不收为弟子？”
段孟静轻叹一声，有些落寞：“我若收了这个弟子，他终有一天，会与我同落。他的路，还要他自己去走。”
“其兴也勃也，其亡也忽焉。”
守阁老者叹息一声，目光落到棋盘，突然大叫一声：“段孟静，我这路的白子呢？你是不是又偷子了？”
“你个老匹夫，休要诬我，你都偷听那么长时间了，可曾见我有时间动子。”段孟静笑骂。
……
暮色渐浓。
陈守恒回到学舍。
刚靠近舍门口，便见一个窈窕的身影。
正是周书薇。
她今日穿着一身鹅黄色的劲装，勾勒出姣好的身段。
见到陈守恒回来，她明眸一瞪，嗔怪道：“你跑哪里去了？食堂寻不见人，钟楼也空着，害我在此好等！”
陈守恒瞥见她脚边放着的一个小巧食盒，又见她发梢沾着些许夜露湿气，心知她定然等了不短时间，心中歉然，忙道：“让书薇小姐久等了，我刚从藏书阁回来。”
“藏书阁？你去那儿作甚？”
周书薇疑惑，随即扬了扬手中的食盒，脸上又露出笑吟吟的模样：“喏，你托我买的药材，凑齐了！不过时间仓促，有几味药年份差些，只勉强配出两份的量。”
陈守恒惊讶，没想到这么快就凑齐了药材。
八珍蕴灵养神汤中的药材不算珍品，但市面上也较少。
去岁修炼，陈守恒跑了许多药铺，有时都未必能凑出两份来。
接过食盒，入手微沉，能闻到淡淡的药草清香。
他感激道：“有劳书薇小姐费心，多谢。”
他将食盒拿进房内放好，转身出来。
“你这是要出去？”
周书薇刚转身离开，见他也要离开，便出言询问。
“正要去杂货房一趟，买熬药用的陶罐火炉。”
陈守恒答道。
周书薇闻言，嫣然一笑：“左右我也无事，便陪你走一遭吧，正好也去杂货房逛逛，看看有无什么新奇玩意儿可买。”
“如此甚好，有劳书薇小姐了。”陈守恒点头。
两人并肩而行，朝着武院内的杂货房走去。
武院占地极广，学舍区与生活坊市之间由一条条青石小径连接，两旁古木参天，夜色中更显幽静。
行至半途，迎面遇见两位女子携手而来。
两位女子皆容貌秀丽，衣着华美。
一人身着柳绿色长裙，气质清冷，另一人穿着淡紫色襦裙，眉宇间带着几分书卷气。
她们见到周书薇，主动停下脚步打招呼。
“书薇姐姐，这是要去何处？”
绿裙女子含笑问道，目光友善地落在了周书薇身旁的陈守恒身上。