送走两位县官，陈立也未闲下来，开始琢磨扩建房屋之事。
去岁家中添丁进口，又买入了不少家奴丫鬟。
虽然扩建两次，但老宅已然拥挤。
虽然这里建房，并无前世那般繁琐的宅基地审批和土地合规审查手续，都不用报备，在自家田地之上便可起屋。
但陈立思索再三，还是决定在原址基础上扩建翻新。
毕竟在此居住数十年，一草一木皆有感情。
更何况，镜山乃至整个江州，多为平原，虽有山峦，但历经多年砍伐，山上早已难寻合抱之木。
建造大屋所需的主梁、大柱等巨木良材，本地根本无从寻觅，需从南方山地长途贩运而来。
用量少尚可，县城及周边集市或能零星购得。
若要大兴土木，所需木料庞大，恐怕搜罗附近数县也难以凑齐，只能从长计议，慢慢筹措。
陈立召开族会议事，提出欲出资购买陈永孝家的宅院。
以他如今在族中的威望，自然无人反对。
翌日，陈立便找来工匠头目，准备先将陈永孝家的旧宅院修缮整理，用作过渡。
……
贺牛武院。
夕阳的余晖将高耸的钟楼染成一片暖金色。
铛……铛……铛……
九声钟响，悠扬而沉浑的钟声自楼顶荡开，传遍武院各个角落，宣告着这一日修行与课业的终结。
陈守恒收敛气息，稳住撞钟的巨大铁杵。
三个月的武院生活，已让他习惯了这每日的职责。
不多时，脚步声自身后楼梯响起，不疾不徐。
陈守恒回头，见来人正是同学兼同僚宋子廉。
他年约三十，面容敦厚，穿着一身洗得发白、袖口甚至有些磨损的青色直裰，步履沉稳却带着一丝难以掩饰的疲惫。
“守恒贤弟，辛苦了。”
宋子廉走上前，从怀中小心翼翼地取出一本略显陈旧但边角平整、保存完好的线装簿子，双手递过。
“这是今日王师讲授西域舆地志的笔记。只是……王师学识渊博，讲课时兴之所至，常天马行空，语速又快，愚兄笔力有限，只勉强记下些要点，其中多有缺漏错谬之处，贤弟姑且参考，莫要见笑。”
他的语气带着几分真诚的歉意。
陈守恒接过笔记，入手便能感到纸页上密密麻麻的字迹和偶尔急促笔画带来的潦草，可见记录时的专注与匆忙。
他心中感激，道：“子廉兄说的哪里话，若非你每日不吝分享，守恒只怕要错过许多知识，感激尚且不及。”
三个月前，初至武院。
在掌馔殿报到时的情形，陈守恒至今尤记。
他万万没曾想到，这贺牛武院每年的学费，竟高达五十两黄金。
这还不算，住宿还需另缴五两黄金。
虽然后来周书薇主动言明是她邀他同来，爽快地替他支付了这笔巨额学杂费用。
但很快陈守恒就发现，武院的花销远不止于此。
食堂用膳需自费，虽菜品琳琅满目，许多是他从未见过的山珍海味，但价格也着实不菲。
日常吃用尚可节俭。
但修炼一途，却宛如吞金之兽。
武院藏书阁秘籍浩如烟海，可任意一门功法，兑换学习的费用动辄十两、百两黄金，甚至上千两。
即便兑换了功法，若想请教非本堂的座师指点修炼关窍，同样需奉上不菲的束脩。
此外，丹房提供的各类辅助修炼、淬炼体魄、增长内息的丹药，功效神异，看得人眼花缭乱。
但其价格，无一不是寻常人家难以想象的天文数字。
钱！钱！钱！
处处都需要钱！
直到此刻，陈守恒才真正明白，为何当日武院开门纳新，前来报到的学子仅有寥寥数十人。
这般惊人的花费，若非世家大族子弟，谁敢轻易踏入？
自己带来的那点盘缠，连零头都不够。
也正因如此，他甚至有些庆幸，当初赵安石将自己安到广业堂了。
若真入了那只需潜心修炼、不同俗务的“率性堂”，家中那几千亩田地一年的产出，恐怕都难以支撑他在武院的开销。
更何况，家中刚购下四千三百亩地，真正丰产还需数年，尚欠着不少外债，根本无力负担他在武院的挥霍。
于是，入院没几天，他便急匆匆赶到掌馔殿，寻找能够赚取银钱的杂活。
挑拣良久，发现唯有“钟楼司时”一职尚缺一人，月俸竟高达三百两白银。
如此高酬，竟一直空缺，他当即毫不犹豫地接下了这差事。
然而，真正到了钟楼，经先他在此的宋子廉告知，陈守恒才明白自己当初想得太过简单。
撞钟报时本身并不复杂，甚至可说十分轻松。
钟楼内设有精准的沙漏和日晷，时刻清晰可辨。