镜山码头。
日落时分，陈立三人抵达。
远远望去，往日里喧嚣忙碌的码头此刻显得异常冷清。
渡口处有身穿号服的衙役持棍把守，更远处还能看到几名挎着腰刀的兵丁在巡逻，戒备森严。
陈立三人没有贸然靠近，在远处一片小树林中下马。
夜幕逐渐降临，码头点起了火把和风灯。
一队换岗的兵丁正走向远处僻静处解手。
陈立眼中寒光一闪，对鼠七、白三打了个手势。
三人悄然潜行，无声无息地接近。
在那几名兵丁毫无察觉之际，迅速出手，精准地击打在他们的颈后要穴上。
几名兵丁一声未吭便软倒在地。
片刻，陈立等人迅速扒下三名身材相仿兵丁的号衣换上，白三则负责将昏迷的人拖到隐蔽处藏好。
三人低着头，混在夜色中，趁着两队人换防交接时的短暂混乱，悄无声息地混入了换岗的队伍，顺利通过了关卡，登上了那艘神秘的货船。
货船甲板上，随处可见穿着号衣或衙役服饰的人巡逻，但似乎无人特别注意多出来的两个同僚。
船舱内光线昏暗。
陈立压低帽檐，神识却如同无形的水银，极其小心地向四周铺散开去，探查着船上的情况。
民夫、衙役、兵丁……
忽然，陈立的神识在扫过船首一间较为宽敞的舱室时，猛地一滞。
片刻后，他的眼中闪过一丝讶异：“这张鹤鸣，他竟在这船上？有意思。”
……
货船在夜色掩护下，悄无声息地解缆启航，顺着溧水河的主流，缓缓驶向郡城方向。
进入溧水境内，已是深夜丑时。
舱室内，灯火通明。
县令张鹤鸣并未安歇。
他背着手，在铺着地图的桌案前踱步，眉头紧锁，脸上带着难以掩饰的焦虑和疲惫。
黄师爷递上一块刚用热水拧过的毛巾，宽慰道：“县尊不必过于忧心。你可歇息片刻。”
“唉……”
张鹤鸣接过毛巾，擦了擦脸，轻轻叹息一声：“本官这心里，总是七上八下，睡不着啊！”
黄师爷笑道：“此次计划周密，又有步兵衙门一万大军在溧水震慑，料想那些叛军流寇，绝不敢打咱们这艘船的主意。县尊安心便是。”
张鹤鸣摇头：“话虽如此，可这八十万两的税银……若是真在我手上出了差池，莫说这项上官帽，便是项上人头，恐也难保。”
他放下毛巾：“如今这溧阳地界乱象，前所未有，本官实在是……难以心安。”
黄师爷笑道：“县尊这招明修栈道，暗度陈仓之计，目前看来甚是顺利。