赵安石见老友默许，哈哈一笑。
……
陈守恒踏过第三十级真实台阶，眼前出现一片极为开阔、以白玉铺就的宏伟广场。
广场尽头，鳞次栉比的宫殿式建筑依山而建，飞檐斗拱，雕梁画栋。
沐浴在一种奇异的柔和天光之下，散发出磅礴的气息，蔚为壮观。
他正站在广场边缘，好奇地打量着这片景象。
“守恒？”
一个带着些许惊奇和疲惫的声音从身旁传来。
陈守恒转头，只见周书薇不知何时也出现在了广场上，正站在他几步之外。
她额角带着细密的汗珠，呼吸略显急促，脸颊微红，似乎刚刚经历了一番艰难的跋涉。
看着陈守恒的美眸中满是讶异：“你……你怎会来得如此之快？我带了净心宝物，拼尽全力才挣脱，没想到你竟比我还先到此地。”
陈守恒自然不会透露般若琉璃观自在心经的奥秘，只是含糊地摇了摇头：“我也不甚清楚，或许是运气好些，侥幸先破开了幻境。”
周书薇用丝帕轻轻拭去汗珠，脸上露出如释重负的笑容：“无论如何，过了便好。走，我们去那边掌馔殿登记名录，交了脩金，领取身份令牌，便可正式成为武院弟子了。”
她伸手指向广场一侧最为巍峨的一座殿堂，殿门上方悬挂的匾额上，正是掌馔殿三个鎏金大字。
两人并肩朝着大殿走去。
殿门敞开，内里空间极大，此刻颇为空旷安静，似乎并无其他通过考核的弟子在此。
大殿深处，设有一张宽大的檀木长案。
案后坐着一位负责登记的红衣少女，正低头专注地整理着名册与令牌。
听到脚步声，那红衣少女抬起头来，露出一张英气勃勃、明艳照人的脸庞。
“穆姑娘？你怎么在此处？！”
陈守恒大吃一惊，脚步瞬间顿住，脸上写满了难以置信。
他怎么也想不到，会在此地，以这种方式见到穆元英！
穆元英看到陈守恒，眼中先是闪过一丝不易察觉的惊喜。
但当她目光扫到陈守恒身旁、姿态略显亲近的周书薇时，那抹惊喜迅速冷却，眉头微蹙，眼神中透出一丝审视与疑惑。
放下手中的名册，目光在两人之间转了转，最终落在陈守恒身上，语气带着一丝不易察觉的醋意：“陈守恒，这位是……？”
她的目光再次投向周书薇，带着明确的询问意味。
周书薇露出一个奇怪的笑容，不等陈守恒回答，主动开口道：“小女子溧阳周书薇，与守恒同来武院修行。不知妹妹如何称呼？”
“妹妹？守恒？”
穆元英的眉头蹙得更紧了些，对这个称呼似乎并不受用。
她没有回答周书薇，反而再次看向陈守恒，声音微沉，重复了刚才的问题，语气中已带上了一丝明显的不悦：“陈守恒，她与你，到底是什么关系？”
陈守恒被她盯得头皮发麻，解释道：“穆姑娘，你千万别误会！这位是周书薇周小姐，乃是溧阳周家家主。此次我与她来贺牛书院，只是护送照应，并无其他瓜葛。”
然而，他的解释似乎并未能打消穆元英的疑虑。
她冷哼一声，语气转冷：“护送照应？倒是殷勤得很。”
话语中的醋意和讥讽，已然相当明显。