陈守恒翻身上马，沿着记号指引的方向追了下去。
这些记号时而出现在路边的老树根部，时而在石头角落，断断续续，却始终指向明确。
追踪了约莫小半天时间，来到一处平坦开阔的地势，记号消失不见。
远方的景象让他骤然勒紧了缰绳。
镜山码头。
偌大的溧水江面上，十数艘高桅舰船一字排开停泊。
每艘船的船帆或旗杆上，都赫然悬挂着巨大的姓氏旗幡。
蒋、苏、柳……
世家粮船。
而让陈守恒心头巨震的是码头空地上的景象。
黑压压的人群，排成了数条蜿蜒曲折的长龙。
面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，男女老少皆有。
他们的脸上写满了麻木与绝望，手中紧紧攥着赖以生存的田契。
队伍的前方，是世家派出的管事和仆役，正在趾高气扬地登记、称粮，用少得可怜的粮食，换取百姓手中的土地。
码头一侧，堂而皇之地搭建起了一个临时的官衙棚子。
几名衙门书吏和小吏端坐其后，面前摆着笔墨印鉴，高效地为那些刚刚卖掉田地的百姓办理着过户手续。
省去了百姓奔波县城的辛苦，可谓贴心至极。
陈守恒骑在马上，只觉得一股热血猛地冲上头顶，拳头瞬间攥得咯咯作响，指甲深深掐入掌心。
一股强烈的冲动涌上心头，恨不得立刻拔剑冲上前去。
但他终究不再是昔年的少年。
他深知，此刻冲动，非但救不了这些百姓，反而将自己和家族置于万劫不复之地。
深吸了几口气，陈守恒强行让自己冷静下来。
当务之急，是找到鼠七，弄清那万两白银的下落。
调转马头，拥挤嘈杂的码头集市走去，目光锐利地扫视着每一个角落。
转了一圈后，他终于在一个挂着破旧酒幡、人声嘈杂的简陋酒馆角落，看到了鼠七。
鼠七独坐一桌，就着一碟花生米，小口啜着老酒，一双小眼睛却滴溜溜地四处乱转，警惕地观察着周围的一切。
陈守恒将马拴在门外，快步走了进去，在鼠七对面坐下。
鼠七早就看到他，压低声音：“来了？”
陈守恒点点头，没有寒暄，直接切入正题：“找到那三人了吗？银子呢？”
鼠七嘿嘿一笑，笑容里带着几分狡黠和凝重。
他不动声色地用眼神示意了一下粮船下方，一艘比其他船更大、戒备明显更加森严的楼船上。
“看到那艘最大的船了吗？”
鼠七声音压得更低：“你家那一万两银子，被那三个家伙吭哧吭哧背着，进了那艘船。”
陈守恒闻言，脸色骤变，望着那艘戒备森严的大船，心猛地沉到了谷底。
进了世家的船？这岂不是肉包子打狗，有去无回？
一万两白银。
对于如今的陈家来说，这绝非小数目。
若是就这么白白落入世家手中，他可一点都不甘心。