穆元英眼中闪过一丝不易察觉的失落，白了他一眼，迈步走进了陈家院子。
正在厢房的领着守敬的宋滢听到动静，将孩子递给银杏，走了出来。
“守恒，这位是……”
见到儿子引着一位容貌秀丽、气质不凡的年轻姑娘进来，不由得眼睛一亮，迎了上来。
“娘，这位是江州河道衙门穆提司家的千金，穆元英穆姑娘。”
陈守恒介绍道：“穆姑娘，这是家母。”
“原来是穆小姐，快快请坐！”
宋滢热情地招呼，她早就听陈立说起过这姑娘数次，但人还是第一次见到，上次穆元英来家中时，来去匆匆，未曾相见。
让下人送来茶水，而后，目光却忍不住在穆元英和自己儿子之间悄悄打量。
越看越觉这姑娘俊俏英气，举止大气，不似普通女子，想起丈夫陈立所言，只怕这相夫教子的家庭琐事，确实困不住这女子，心中不由得略有感慨。
宋滢问了几句江州风物后，宋滢话锋一转，带着几分试探地问道：“穆小姐这般俊人儿，不知……可曾许了人家？”
穆元英闻言，俏脸微不可察地红了一下，眼波流转，似嗔似怨地瞥了身旁如坐针毡的陈守恒一眼，才叹了口气道：“伯母有所不知，元英相知之人中，倒也有个中意的。只是有人，心里怕是早就记恨上我了，元英只能做那落花有意流水无情之人了。”
这话语里的幽怨和意有所指，让宋滢听得一愣，随即若有所思地看向自己儿子。
陈守恒一时大窘，脸颊发热，赶紧咳嗽一声，强行岔开话题：“娘！我有件正事，恰好与穆姑娘商议……”
他当即便将姑姑陈瑶一家在上溪村被不明匪人绑架、勒索一万两白银、并抓走姑父姑母的事情，简明扼要地说了一遍。
说完，他看向穆元英，神色恳切：“穆姑娘，你武功高强，守恒想恳请姑娘暂留寒舍，代为照看一二。待我前往处理完姑姑家事便回。不知……穆姑娘可否相助？”
自从白家赎人后，陈瑶和白世暄安全归家的信息倒是让人传了回来。
但鼠七跟踪那三人踪迹，却杳无音信。
这让陈守恒颇为忧心。
如今，见穆元英前来，便起了前往查探的心思。
穆元英听了，沉吟片刻。
她虽性子爽利，却也知轻重。
陈守恒将家人安危相托，这份信任让她心中那点小别扭消散了不少。
她点了点头：“既是你家中有难事，我既赶上了，自然不能袖手旁观。此事我应下了。”
陈守恒大喜，连忙起身道谢：“如此，多谢穆姑娘！”
穆元英摆摆手，神色却严肃了几分：“你先别急着谢。有件事，我得提醒你。如今镜山四县的乱象，水深难测。稻为桑背后，牵扯的利益太大。
据我所知，江州五姓七望等世家大族，恐怕都已暗中下场。那些看似突然冒出来的散乱流寇的背后，多半有世家身影。他们客卿之中，灵境高手亦有不少，你此行前去，万事定要小心，千万不可贸然行事！”
世家？
陈守恒神色一凛，郑重点头：“多谢穆姑娘提醒！守恒定当谨记于心！”
事不宜迟，陈守恒又向母亲宋滢嘱咐了几句，便匆匆收拾行装，离了家门，身影很快消失在村口小道。
他离去半日后，夕阳西斜之时，两骑快马踏着尘土驶入灵溪，径直来到陈宅门前。