此时距离罗根带队深入地下已经过去了接近一周，没有任何回音。
残存的数百奥托城居民蜷缩在冰冷的岩层之下，这处古老的矮人遗址大厅只能防风却不能隔热，零下五十度的寒冷气温让许多人在梦中死去。
他们的尸体被丢弃至积雪中冻住，冰层如同透明的棺椁，封存了那一个个泛白的面容。
苔丝抱着腿，窝在墙角边，整张脸埋进了冬衣里，用体温微微温暖刺骨的空气，然后才得以呼吸。
在这样的天气里，哪怕只是呼吸一次就会感到舌头麻木、喉咙失去知觉。
如果毫无保护地呼吸得久了，整个口腔和鼻腔都会被冻伤。
面前几个人拿着藤条编成的簸箕铲了雪来，然后放在石碗里，一群人聚拢着敞开外套，用人群的热量融化这些积雪。
而后是出去铲雪的人先喝，他们微微湿润了嘴唇后就交给下一个人。
当苔丝接过石碗时才想起来，这是自己五天前吩咐的事情——把人分成几个小组，然后轮流负责铲雪和融化积雪。
她已经饿得太久了，连记忆都有些模糊了。
那时候她还信誓旦旦地握着骑士配剑，发誓要照顾好这些居民，等到罗根和法夫纳回来的那天。
但很快，饥饿、口渴和极寒就摧毁了她的理智，逐渐把她逼到了绝路。
她出身于贫穷的乡村家庭，后来去做了挤奶女工，本就发育不良营养不良，虽然后来当上了几天小官，但斯佩塞教会的官可不是吃大鱼大肉的，最多也不过是让她脱离了饥饿线。
她为数不多的脂肪在这几天里几乎消耗殆尽，连饥饿感都减轻了一些，胃部莫名地开始洋溢起暖暖的感觉，只是整个人虚弱到站都站不起来了。
她颤颤巍巍地接过那碗水，作为这个计划的提出者，居民们慷慨地将她排到了喝水的第二顺位上，除了负责铲雪和化雪的人以外，她是第二个喝的。
她看着临时凿出来的石碗里浑浊的液体，又用朦胧的双眼看了看身旁渴望的人们，舔了舔干裂又被冻上的嘴唇，用虚弱的声音轻轻地说道：“你们喝吧。”
说罢她就把碗递给了下一个人，然后抱着膝盖，低着头，似乎要沉沉地睡去。
她自知已经时日无多了，她那本就虚弱的身体能撑到现在已经是个奇迹，但幸运不会永远照顾她，她即将死在这里。
但她居然没有感到悲伤，也没有惶恐，只是安静地坐着，等待着死亡的到来。
在那些痛苦和挨饿的记忆里，她已经不知道多少次濒临死亡了。
小时候收成不好会挨饿，收成太好也会挨饿；领主征粮要挨饿，教会征粮也要挨饿；帝国和教会打仗要挨饿，贵族和贵族打仗也要挨饿。
后来家里的地没了，她只好流浪到城里，还是一样地挨饿，甚至要被农场主和雇工欺负，在农场的草垛里一次次凄厉地惨叫。
死亡对她来说不是未来的道路终点，而是一个时刻跟在她身后的噩梦。
虽然有时候也习惯了死亡的逼近，但午夜梦回的时候还是怕的，怕自己死掉，怕尸体一点点腐烂，怕蛆虫从自己黑洞洞的眼窝里钻出来，怕乌鸦落在腐烂的脸颊上。
有时饿得受不了的时候，会整夜整夜地无声哭泣，哭到没有力气，只能躺在床上抽搐。
但现在，她好像又不怕了。
想起那天门外喷香的牛肉和布丁，想起七区和蔼可亲的人们，想起教堂高高的穹顶，想起洒落在弥赛亚十字上的午后阳光，想起西伦、玛蒂尔德、法夫纳……想起很多很多人，她迈着小碎步奔向那些伟岸的身影，可他们却在光里模糊了面庞。
她逆着光追逐着，艰难地抬起头追随那些身影，身边的场景如幻影般掠过，可怎么也追不上。
他们回头对自己温和地笑着，喊她“苔丝”，可终究是越走越远，在阳光下的他们，刺眼得让她难以直视，只是流下泪来。
身体变得暖和了，从胃部开始，一点点温暖了起来，就好像被阳光暖洋洋地晒着，像小时候躺在谷堆上，无忧无虑，天地辽阔。
心脏跳得很快，还非常没有规律，像擂鼓一样震得她耳膜生疼。
她感觉自己的思绪正在上升，正在缓缓进入天国，凡世的躯体沉重地塌陷，而轻巧的灵魂正在升起。
忽然，她发现不是灵魂在上升，而是她整个人被拽了起来。
她艰难地睁开了眼睛，面前是一个高大但瘦削的男人，他也被饿了很久，眼里绽放出绿色的光。
“克里夫……”她喃喃地喊。
这些天里，她成功记住了绝大多数人，眼前的男人就是其中之一，因为他比较有活力，自告奋勇地第一个前去铲雪。
但现在，他只剩下了满脸饥饿的光，看着苔丝依然白皙的脖颈，如同一只食人的野兽。
“要死了吗？”他问，“既然把水分给了我们，那不如把肉也分给我们吧。”
周遭的人们纷纷看了过来，眼里闪烁着复杂的光芒，却无人说话。
此前死去的尸体都被丢到了冰层里，冻得梆硬，化不开也吃不了，这是苔丝的安排，为了防止人们吃人肉。
但现在，饿到不行的人们再也无法忍受这样的禁令，看向了她这具依然散发着热气的躯体。
当被那些饥饿的眼神环绕时，她忽然明白了。
她以为把水让出去是一种仁慈，但在饿极了的人眼里却是软弱，而一个软弱的人是可以欺负的。
现在他们不止想要水了，还想要她的肉。
“愣着干什么？”克里夫掐着她的脖子摇晃，“听到了吗？我们都要死了，如果你还想让我们活下去，就给我们吃吧。”
苔丝的身体几乎要散架，但在此刻，她却变得格外清醒。
“滚！”她猛地握住剑鞘，用力地抽打男人的脖子。
力道不大，但男人也被饿了一周，一鞘之下居然跌跌撞撞地放手了，眼里闪烁着惊疑不定的光。
“咳咳！”苔丝左手撑着岩壁，脖子上的掐痕泛不起一点血色，仿佛站在那里的只是一具尸体，但她的右手却紧紧握着剑，用力得如同一只受伤的狮子。
她抬起头环顾四周，数百号人都在看着她，一些人的眼里闪过恐惧，但更多的是麻木和饥饿。
他们已经饿到没有任何理智了，他们就这样看着苔丝，仿佛要用那毫无生气的眼神将她送上断头台，然后分了她的肉。
苔丝忽然觉得自己是一只用来献祭的羔羊，而所有人都在期待着她走上祭坛。
“原来……这就是羔羊的视角吗？”她恍然大悟。
克里夫缓缓地向她走来，他还没有放弃，饿极了的双眼打量着苔丝的身躯，似乎在思考着从哪里下手比较好。