“无需惊慌失措。”
伊然当即起身，抬手按住他颤抖的肩膀：
“凛子小姐往哪个方向去了？你指给我看，我们即刻继续去寻。”
弄丢了上司的孙女，怎么想都是天大的篓子，若是被逐出阴阳寮……那绝对不行！
阴阳师的身份，是他未来在平安京立足的重要凭依，无论如何，必须守住这重身份。
“我没记错的话，在那里！”
少年立刻抬手指向柿林深处。
那里枝叶交错得格外浓密，光线都难以穿透，显得鬼气森森。
两人不敢耽搁，拨开低垂的柿树枝桠便往林中疾奔，踩碎的落叶发出沙沙脆响；熟透坠落的柿子砸在泥地里，溅出甜腻的浆汁，那股浓甜气息混着林间湿气，沉沉压在胸口，反倒让人莫名心悸。
“喂，要柿子吗？”
就在他们拐过一片歪扭老树时，密林深处，幽幽飘来一声询问。
那声音干哑破裂，如同拉扯漏风的风箱一般，从远处曲折飘来。
与此同时，一阵阴冷的风毫无预兆地刮过二人裸露的皮肤。
柿林间静了一瞬，只有风吹过树叶的簌簌声，以及远处偶尔传来的鸟鸣。
可就在浅草朔以为是自己听错时，那黏腻的声音又响了起来，这次竟近了许多，仿佛就在两人耳边低语：
“喂！要柿子吗？”
“嘶！”
浅草朔猛然昂头吸气，那吸气声又深又急，仿佛要将肺部彻底撑裂；随即双指并拢竖于胸前，眸中锐光乍现，舌绽春雷：
“恶灵退散！”
真言脱口而出的刹那，源于命格的言灵之力如波纹般自他周身荡开。
林中阴风为之一滞，那甜腻腐朽的气息被骤然冲散，仿佛有什么看不见的东西发出一声尖细的嘶鸣，迅速朝密林深处褪去。
四周暂时恢复了寂静，只有两人尚未平复的喘息声，轻轻回荡在枝叶之间。
这就是言灵！？
看到少年阴阳师呵退邪祟一幕，伊然眼眸微亮，内心深处暗暗点头。
王立说过，修习言灵有所成就之人，即便不驾驭任何怪异，也能调用命格之力震慑邪祟。
从浅草朔的表现来看，此般法门确有独到之处。
“……”
呵退邪祟之后，浅草朔喘息了几声，凝神说道：
“原来是胜大大……”
“胜大大？那是什么？”伊然压低声音问道。
“专在活人聚居处附近徘徊，引诱少女的邪祟。”少年阴阳师目光扫视四周，低声解释：
“传说他原本是一位名叫‘胜’的村民，自幼极其依恋母亲，成年后仍时常扑进母亲怀中撒娇。”
“后来母亲去世，胜伏在坟前痛哭，从白昼到黑夜，哭声竟打动了当地的国津神。”
“神明允诺为他实现一个愿望。”
“胜央求神明复活母亲。”
“神明拒绝了，理由是踏入黄泉比良坂者，绝无重返人世之理。但神明愿赐他一名妻子，往后他便可在妻子怀中寻得慰藉。”
“胜应允了。”
“神明递给他一枚柿子：若有女子食下此柿，便会成为全心全意爱他的妻子。”
“但胜已经太累了！他哭了整整一天一夜，早已精疲力竭；从神明手中接过柿子后，便先回家睡下。这一睡便是两天两夜，待他醒来，那枚柿子早已溃烂发黑。”
“胜悔恨不已，捧着那枚烂柿子奔走于乡野市井，哀求女子吃下，却无一人愿意。”
“试问，谁会吃一枚腐烂发黑的烂柿子呢？”
“但他不肯放弃，执念日深，终至力竭而亡。”
“自那以后，各地便时有传闻；总有衣衫褴褛的男子手持柿子，悄然接近年轻的少女。一旦被其缠上，便会遭遇不幸；若是吃下柿子……便会成为胜的妻子。”
伊然听得异常难绷。
这个胜大大，原来是死于（姓）压抑……那真的太压抑了。
他强迫自己冷静的分析：“这么说的话，引诱凛子小姐的妖怪，就是胜大大？”
“嗯！”
浅草朔忧心忡忡的轻轻颔首：
“无论如何，都希望凛子小姐不要吃下胜大大给她的柿子。”
“……”
就在这时，伊然忽然细微地抽了抽鼻子。
一股极其淡薄的，与腐烂甜腻的柿香截然不同的气息，从附近的空气幽幽传来；那是一丝若有若无的甜香，混合了花朵与油脂的气味，极有可能就是妆粉的味道。
“有线索。”
伊然调转方向，朝着南方疾行而去。
浅草朔一怔，随即选择相信，当即选择跟上对方，转向林木更为幽深，光线难以透入的角落潜行。
拨开层层垂挂的藤蔓与枝叶，那缕香气逐渐清晰。
就在几株异常高大的老柿树环绕之下，他们看见了一个倚坐在树根处的身影。
那是一名年轻女子，身着沾染了尘泥却仍可辨其精美的月白色狩衣，乌黑长发有些散乱。她眼神空洞地望着前方虚空，手中竟紧紧握着一枚腐烂发黑的柿子，对两人的靠近毫无反应。
从浅草朔激动的神情来看，她正是失踪的凛子小姐。
伊然迅速俯身，将失神的凛子扶起，一把扛上肩头。
少女轻得惊人，像一具被抽空了魂灵的躯壳，软软地垂挂在他肩上，唯有手中那枚腐烂的柿子随之垂落在地。
“走！”伊然低喝一声，转身便欲朝来路退回。
“请等等！”浅草朔却拦住了他，脸色在逐渐昏沉的天光下显得愈发苍白：
“花山院少爷……我们还没找到他！”
伊然脚步一顿，环视四周之后，目光投向上空：
“你看天色。”
浅草朔仰头望向天际。
夕阳正沉沉下坠，即将坠入视线尽头处，那片高大的山岳之下。
柿子林内，风不知何时停了，连虫鸣都彻底沉寂，整片柿林陷入一种令人窒息的寂静。
“黄昏已至。”伊然的声音平稳冷静，却传来一股压力：
“逢魔之刻……就要来了。”
这个词像一枚冰锥刺进浅草朔的心脏。
他当然知道。
昼夜交替，阴阳紊流的时刻，正是百鬼横行，妖气最盛之时。
届时这片本就诡异的柿林，会化作真正的妖魔巢穴。