药王院外舍。
硬板床上，卫母静静躺着。
药王院首座苦眠禅师一边仔细探查她的伤势，一边对身后七八名无字辈弟子讲解道：
“那位高人所渡内力虽已消散许久，但伤势仍能稳固如斯，足见其内力精湛卓绝，非同凡响。”
他顿了顿，指向卫母，“这位女施主至今昏迷，伤势只是其一，更多是心力交瘁、身体疲乏到了极点。”
“一粒清心醒神丹下去，便能唤醒。”
“之后，只需好生静养，便能康复。”
说罢，便见苦眠禅师从身旁弟子手中接过药瓶，倒出一粒褐色丹丸，轻轻拉过裘图的手，将丹药放入他掌心。
裘图默默接过丹药，小心翼翼地用清水服侍母亲咽下。
不多时，卫母眼睫微颤，缓缓睁开了眼睛。
甫一清醒，她猛地坐起，目光急切地搜寻，一眼便看到床边的裘图，立刻将他紧紧搂入怀中，泣不成声道：“笑痴……是娘没护好你……”
一旁的天鸣监寺适时开口，声音温和道：
“女施主，这里是少林药王院外舍。”
“是这位小施主，一路将你背负至此。”
卫母闻声，情绪稍缓，环顾四周。
看清身处佛门清静之地，又看了看怀中失而复得的儿子，猛地从床上挣扎下来，对着天鸣噗通跪倒，“大师！”
天鸣又不好去搀扶，只得双手合十，连退两步避开大礼，沉声道：“女施主，使不得！”
卫母抬起头，眼中满是泪水和恳求道：“求大师收留我儿！”
“他自幼读书，为人心善，却遭恶人毒手，成了这般模样……我……”
话未说完，已是哽咽难言。
天鸣看着眼前这对凄惨母子，神色动容，悲悯之情溢于言表。
然而，一旁的苦眠禅师却目光沉静，悠悠开口问道：“女施主一身功力不俗，想必是江湖中人。”
“不知师承何门何派？”
卫母闻言一滞，脸上显出几分犹豫挣扎之色。
片刻后，她还是轻声将自己的来历和盘托出。
说完，便又朝着天鸣重重磕下头去。
裘图在一旁假意搀扶母亲，心中却已暗自揣度。
留在少林，应有七八分把握。
这少林封寺多年，天鸣和尚倒真存着几分慈悲心肠，即便知晓他二人跟脚麻烦，似乎尚在动摇。
苦眠禅师不动声色地瞥了一眼天鸣，沉声道：“天鸣师侄，他母子二人昨夜遭此大难，却又能得高人援手，其中因果，不如交予般若院弟子查问清楚再做决断，莫要仓促。”
天鸣点头称是，转向裘图和卫母，“二位施主且在此稍候。”
随后便与众僧一同退出外舍。
苦眠禅师随即遣散弟子，并命人立即将情况详报般若院。
少林般若院，专司搜集天下武学秘辛与江湖消息，其核心便在知彼二字。
裘图母子从登封县而来，距离嵩山不过二十余里，其行踪和遭遇，般若院早已探查。
不多时，一名般若院弟子快步而来，对苦眠禅师和天鸣合十行礼道：“见过苦眠师叔祖，天鸣师叔。”
天鸣颔首沉声道：“无忧师侄，那母子二人是何情况，般若院可有确切消息？”
无忧和尚回道：“今早驻守登封县的无相师兄已有急报传回寺中。”
“城里发现了八十二具丐帮弟子的尸首。”
他顿了顿，语气凝重，“行凶者手法极其诡异，招招含毒。”
“那毒……酷似近年来在江湖上声名鹊起的赤练仙子所用的五毒神掌之毒。”
“至于那二位施主的身份……”无忧和尚很快便将裘图母子的详细背景尽数道来，与卫母所言相差无几。
待无忧和尚离去，苦眠禅师看向天鸣，语重心长劝道：
“天鸣师侄，不可轻开此例。”
“我佛渡人，重在渡心，而非怜悯其身世便供养一生。”
“少林能力有限，尤其在这兵荒马乱之际。”
他目光扫过外舍方向，声音压低几分道：“若非这母子遭遇实在可怜，便是药王院此番救治，也该收取丹药之资。”
“更何况，他二人身世复杂，仇家虽多在南方，却是个实打实的隐患。”
“即便少林不惧，收留他们亦是有害无益。”
天鸣身为监寺，深知寺中艰难，默默点头。
两人转身，再次步入外舍。