河谷镇。
得益于周边魔物盘踞的薄雾森林，这个常年汇集有大量冒险者的偏远小镇，可以说是整个攀云行省最为“自由”的人类聚集地。
类似“纽姆”这样经济文化发达的大城市，其中贵族、富商之奢靡享受自不用多说，即使是贫民窟里最不讲究的穷小子，也会在出门前抹一把不知道从哪个地方顺来的发蜡，把衬衣上的补丁遮遮好，维持一种最基本的体面；
而来到乡下农村，终日与田里的麦子豆苗打交道，平日里外人都见不到几个，还有沉重的税务压力扛在肩上，穷苦农民也只得将朴实的笑容挂在脸上，隐藏在阴影里的龌龊当然有，但作为人的本性早已被炽烈毒辣的阳光压制在体内深处，若非凑近深入了解，每一个人都像是流水线上出产的机器人，有着相似的性格与做派。
河谷镇却截然不同。
其本身作为“冒险重镇”的独特性质，让这座小镇表现出了一种这座大陆上少见的奇特风貌。
好听一点，说是“自由”、“个性”、“不拘小节”。
讲得难听一点，用夏南前世网络上流行的说法，就是……
呃，“神人”遍地。
“咕噜噜……”
木制车轮滚动的声响，伴随着一阵刺鼻腐臭，自旁边的道路上传来。
几个衣着简陋的底层人类冒险者，正拖着一大车由各类生物垒成的尸体堆，从镇外赶来。
仅夏南瞥见的，就有五只哥布林、两头不知名鹿类生物、一只被扒了皮的丛林豹，以及些许自尸体伤口中爬出，正蠕动着大快朵颐的“可爱”小生物。
也不知道这些生物的尸体要被送往哪里。
隐约有些猜想，心中打定主意，最近这段时间只在白山雀解决一日三餐，绝不在外面街边的小摊上贪嘴。
路边，两个看上去风尘仆仆的矮人，随便在地上捡了几块石头垫高作为“舞台”，正声情并茂地演唱着一首来自他们家乡的传统歌谣，似是想要靠着卖唱赚一些路费酒钱。
至于唱得怎么样……只能说，哪怕是前世听惯了各种曲风，在无数互联网垃圾冲击下抗性拉满的夏南，路过时脚步也不由快了几分。
嗯，至少嗓门挺大。
不过还真别说，嗓门大也有大的好处，两人的吼叫声吸引了不少他们的矮人同胞，来往间贡献了许多铜板，想来够这两位“街头艺人”在酒馆里潇洒一晚上的了。
身旁的半兽人品味似乎和夏南相同，一样无法忍受那两名矮个子所发出的噪音。
只不过，他脾气更加暴躁一些，脑回路也相对较短。
不管下身简陋如野人般近乎露出半个屁股的兽皮围裙，迈着大跨步径直冲入场内，当着周围一众矮人观众的面，对着两位街头艺人就飙着口水狂喷起来。
口中喷吐而出，也不外乎“炉渣”、“石头肚子”这类带有极端恶意的种族歧视类侮辱性的词汇。
而接下来所发生的事情，便也就可以预见了。
脑中自觉屏蔽掉身后的厮打辱骂声，夏南行走在街道上，回想着之前在薄雾森林中的经历。
倒也不是他想要在林子里多耽搁时间，只是路过的时候，恰巧遇上了一队外出狩猎的绿皮地精。
幸运女神如此眷顾，他当然不能辜负对方的好意。
也本着好不容易结束任务，赶了这么一大段路，要好好犒劳一下自己，缓解心中压力的想法。
他便一路尾随那支小队跟到了它们的巢穴，用连枷和双手狠狠享受着泻了顿火。
至于阿比他们，不过是一个回程路上的小插曲，也没什么好在意的。
早在许多天前，自己和艾德琳在酒馆中闲聊的时候对方就提到过，说是这小子不满足现下的收益，也对队内受到的管制颇有微词，想要离队，为此艾德琳还特意找关系让人多照顾一下。
自知冒险者环境就这样，自己和对方也只当过一小段时间的临时队友，且后面关系渐淡，逐渐疏远，便也没有掺和进去。
眼下距离两人上一次见面已是过去了许久，没想到还能在森林里遇上。
当时自己还想着和对方寒暄一会儿，问一问近况来着。
但这个已经在冒险者的大染缸中被涂上了难言色彩的小子，所自然而然表现出的，对职业者的畏惧与疏离，让夏南觉着没意思。
只稍微聊了两句，便独自离开，回到了镇上。
不再多想，夏南行走在人流来往的繁闹街道旁，脸上露出思索的神色。
他进入哥布林巢穴，发泄欲望是一方面，另一方面其实也是想着利用实战训练自己那项新入手的战技，看能不能早点入门。
如今自他在密境中获得【余烬残响】，已是过去了许多天的时间。
进度方面……虽然谈不上有多快，但也不能说毫无进展。
至少他逐渐感受到了，那股于体内积酝徘徊，炽热破败的无形之力，只不过尚且无法调动罢了。
类似训练【牙狩】时有接近传奇级别的野蛮人导师“弗冈”亲身教导，以及令【引力掌控】质变觉醒，那颗被【命运硬币】唤出的“泰坦脐带·引力核心”。
手杖顶端被自己捏碎的炎晶，为他灌输了有关这项战技的详细训练技巧，使得自己即使只有一人，也能够一边赶路一边从容训练。
夏南估摸着，按照这个进度，再稍微调整一下训练计划，倘若中间没有遇到什么瓶颈的话，要不了多久就能将【余烬残响】彻底入门，练到能够显现在属性面板上的程度。
并不急切，循序渐进就行。
眼下结束漫长旅途，好不容易从护送任务中归来，回到河谷镇的他还有许多事情需要整理。
首先，回一趟白山雀酒馆，把该放的行李都收拾好，顺便喝上一碗久违了的，香喷喷冒着热气，奶香浓郁，口感绵密鲜美的奶油蘑菇汤。
然后找个杂货铺，把身上零零碎碎的战利品都处理干净，顺路找人给【铁胃连枷】估个价，或者干脆委托给协会寄卖。
当然，在以上这一切之前，他得先去一趟“岩锤”铁匠铺，买上一套品质精良的合身护甲，并询问有没有修理斩首长剑的可能，和关于【熔灰银锭】的使用方法。
以及那件最重要的，在已经提供了主材料的情况下，依旧花费了夏南整整一千枚金币，在几个月前就制定了升级计划，由来自秘境异域的坚韧材料所打造而成的——
【蛇鳞臂盾】！
……
……
“岩锤”作为整个河谷镇风评最好的几间铁匠铺之一，其中出产的装备向来以高品质、坚固耐用著称。
哪怕价格方面较之其他铺子要明显贵了些，却也因为其店铺主人对手中作品的高要求，而培养了一大批拥趸。
只不过最近也不知道是什么原因，铁匠铺主巴恩突然针对铺中产品的耐用和坚固性，尤其是护甲防具类，进行了一轮细致而全面的检查。
也不知道是受到了什么刺激，连带着铁匠铺的产量都降低了不少。
当夏南走进铁匠铺的时候，连巴恩人都没看到，只隐约听见“叮叮”的锻锤敲打声自后屋传来。
张嘴招呼了一声，敲打声才随之停下，取而代之的，是一道逐渐接近的急促脚步。
“嘎吱。”