“再晚一些，承重点先断。”
雷云升把十二个时辰分成六段，逐段写下承重点的变化。前三段还能调整切口，第四段以后，第一条白纤维会自行崩裂；到了第六段，楚归墟也只能整根斩断，再无精细拆解的余地。
齐云让他把六段刻度同时映进赤炉与青禾的阵图。两界的人需要知道剩余时间，也需要据此安排撤离、稳炉与收种。时限从这一刻开始，不只悬在齐云头顶，也落到了每一座炉城、每一块新田上。
楚归墟向上方走了一步。
灰线随之下落一寸。
赤炉界内，十七城的人同时抬头。
一道灰光横过天空，从世界这一端一直延伸到另一端。高炉外壁映出灰线，刚刚稳定的火势又开始向下伏去。
赫铎站在铜炉城中，手里还提着修炉用的铁锤。
青禾界中，桑迟刚把最后一批种子送入仓内，田地上方也出现了同样的灰线。
两界的人不知道那是什么。
他们只看到，天空正在被一条细线缓缓分开。
铜炉城里，有人扔下刚领到手的修缮木料，转身往家跑。赫铎一把抓住那人，将铁锤塞进他怀里，只让他先去伤营接妻儿。青禾界的根井旁，桑迟命人把已经封仓的种子重新抬出来，按城分成十二份。天上的线还没有落下，两界已经各自开始准备最坏的结果。
齐云转向雷云升。
“量切口，量承重点，再量上面四界的重量。”
雷云升已把第二根阵尺插进枝皮。
“师父想做什么？”
齐云捡起楚归墟刚刚切下的那块枝皮。
断口处，几缕淡金树液仍连着两端。
枝皮已经分开。
细丝尚未断尽。
“先看看一根被切下来的枝，能不能留在这里。”
灰线落向承重点旁的腐枝。
腐枝内部盘着数百条细根。大半已经枯死，少数仍在向上输送树液。楚归墟的灰雾沿着根须间隙穿过，死根一根根断开，活根原样留在木中。
前后只用了三息。
腐枝脱离主干，向下坠去。
上方四界没有发生震动。
连枝杈边缘的一层尘土也稳稳留在原处。
齐云伸手一招，将腐枝截住。
百丈长的枝身横在两人之间，断口处有数十缕淡金树液被拉成长丝。这些细丝维持着腐枝与主干最后一点联系，也在坠力下快速变细。
雷云升把阵钉打进腐枝两端。
一端连着主干，一端悬在虚空。
“只能撑六息。”
他话音刚落，第一缕树液便断了。
齐云将手掌贴上腐枝断面。
巨树内部的震动层层叠叠。上方世界、下方回弹枝条、远处数不清的细枝，都把力量传到这里。判光落入断面，只照出几条忽明忽暗的路径，很快又被庞杂树液遮住。
他收回判命。
“敲另一端。”
雷云升用阵尺敲击腐枝。
咚。
齐云掌下亮起一线淡光。
“再来。”
第二次敲击，光线从腐枝中央转向下方。
第三次，另一条更细的力路从断口绕过，沿树液细丝重新回到主干。
雷云升每敲一次，便在图上记下一笔。六次之后，腐枝内部的受力大致被拼了出来。
树液细丝已经断去大半。
齐云托住枝身，向旁边横移。
腐枝被拖出原来的坠落方向，剩余树液随之绷紧。断枝另一端扫过虚空，撞向旁边一块凸起木台。
木台距离只有三十丈。
枝端擦着边缘掠过，差了不到一丈。
最后几缕树液同时断裂。
断裂声很轻，雷云升摆在木台上的三枚阵钱却同时跳起。最左边一枚落回原处，中间一枚翻了半圈，最右一枚直接飞出木台。他把三枚阵钱的位置一一圈下。枝身看似整体横移，力量抵达另一端时已经分成三层，任何一层算错，落点都会偏离。
腐枝向下坠去，被楚归墟的灰雾从中拆成数段，消失在枝路下方。
雷云升盯着图上的受力线。
“它能横过来。”
“要有人拖住另一头。”齐云道。
他走到主枝断面前。
楚归墟切口极为干净。死木与活木分得清楚，几条树液通路都被完整留下。这样切下来的枝不会立即失去巨树生机，只要在最后联系断开前接到另一端，活根仍有机会重新扎入木中。
赤炉与青禾所在的主枝足够粗。
它若横在汇流口，能够承住数座世界。
齐云抬头看向楚归墟。
“你要切的这根枝，可以留下。”
楚归墟袖口一动。
又一段副枝被灰雾截下，停在虚空中。
这一次，灰雾托着枝身，没有让它下坠。楚归墟只放开一成力量，副枝立刻翻滚起来。断口树液被拧成一股，接连炸断。
枝端横扫而过，将木台撞掉一角。
楚归墟重新收紧灰雾，副枝停下时，已经彻底失去生机。
“你看到了。”
“回弹向上，世界向下，虚空向外。切断一刻，三股力量会一起落在枝身上。”
齐云看着那段被拧坏的副枝。
“所以要有一个轴。”
“谁来做？”
齐云身后，神仙山的淡影缓缓显现。
山影不如三日前凝实。游仙宫一侧墙壁仍有裂缝，清溪新改的河道清晰可见。刚刚显化，山腰便被汇流处的力量带得向旁边偏去。
雷云升立即把阵尺插到山根投影旁。
“神仙山能承一次。”
他连续量过三处裂口。
“第一次翻转压在山根，主殿应当能守住。继续承压，山腰会错开。游仙宫也可能沿裂口分成两半。”
齐云没有收起山影。
楚归墟看过山中裂损，问道：“另一端呢？”
雷云升把赤炉与青禾的回报摊开。
赫铎已经试过三百炉同时喷发。分散以后的炉火能够推动赤炉界自身，力量出了世界边缘便迅速衰减，拖不动整根巨枝。
桑迟也让人测过剩余祖根。侧根能够深入巨树木质，最长一束仍差数百里，碰不到上层枝杈。
炉火能推，不能拖。
祖根能缚，够不到。
两者都缺一段。
齐云走到汇流口边缘，向更远处望去。
断枝图在袖中忽然震了一下。
三片阴影从图外移入。
最初只有极小的三个黑点。数息之后，黑点边缘逐渐显出残破天光。它们不曾固定在任何枝路上，正在虚空中移动。
赤炉界的天空先暗了下来。
一片残缺世界从远处经过，挡住炉城上方的天光。那座世界只剩半片陆地，边缘不断有土石脱落。城池与山脉全挤在剩余陆地中央，外围能看到密密麻麻的支架。