三日之后。
晨光刺破关中平原的薄雾时，万象学宫中央广场已肃然如铁。
众学员列阵而立，青袍如林，呼吸间隐有风雷相合之韵。
广场正东，九级白玉阶上，张静虚、齐云等法主并立。
后则是各院系主任与资深教授。
人群最前方，四年级四十六名学员立于首排。
岳山腰背挺直如枪；沈文舟推了推金丝眼镜，指尖微白；蓝凰腕间银铃在晨风中寂然无声。
吴明心站在队列后段，目视前方青石地面，呼吸悠长。
“铛——！”
辰时正，钟鸣九响。
声浪如实质般荡开雾气，广场上落针可闻。
张静虚向前一步。
玄色道袍无风自动，他并未运功扬声，声音却清晰传入每个人耳中，温润如泉，却又带着山岳般的重量。
“天地有常，而万物竞生。”
“修行之道，如逆水行舟，不进则退；如攀绝壁，一步一险。”
“今开千机演武境，非为考较胜负，非为排名先后。”
他目光缓缓扫过全场，众学员皆觉那视线如实质般落在自己神魂之上，一切杂念尽被涤荡。
“所为者三。”
“一曰：验尔三月所学，是否入骨入髓？”
“二曰：观尔临战之心，是否乱而不溃？”
“三曰——”张静虚声音陡然一沉，如古钟震响，“窥尔道心初芽，经此风雨，是折是长？”
三问落下，广场上气息骤然凝肃。
许多学员额角已见细汗。
张静虚不再多言，侧身看向领副宫长的齐云，微微颔首。
齐云迈步上前。
他今日未着道袍，而是一身简素玄衣，腰束青绦，长发以木簪随意束起，神色温润如常，却自有一股渊渟岳峙的气度。
与张静虚的沉浑不同，齐云开口时，声线清朗，如剑锋初拭。
“张宫主问尔三事，我补一言。”
他顿了顿，目光如星辉洒落。
“修行路上，有山拦路，有河阻道，有心魔噬魂，有外劫加身。”
“今日演武境中机关傀儡，不过土木金石所铸，死物而已。”
“他日你们真正要面对的——”
齐云抬手指向南方天际，那里铅云低垂，隐有风雷暗涌。
“是比这些死物凶险万倍的活劫，是天地大变下的诡谲风云，是国运相争时的刀光剑影，是自身道途中那‘我与我周旋久’的困局。”
“若连今日这方寸之地的考验都畏首畏尾、斤斤计较……”
他收回手，声音陡然转厉。
“不如现在就脱下这身学袍，归乡种田，尚可得个善终！”
字字如铁锤，砸在每个人心头。
不少学员脸色发白，却也有人眼中燃起炽烈火光。
吴明心闭上眼，复又睁开，眸中那丝最后的惶惑已荡然无存。
齐云不再多言，退回原位。
一名身着深蓝劲装、面容冷峻的中年人自侧方走出，胸前绣着“执法”二字银纹。
正是学宫执法堂首座，林断岳，阴神巅峰修为。
他声音冰冷，毫无情绪波动，却带着铁律般的威严。
“考核规则，宣布如下。”
“一、千机演武境分四层，对应一至四年级。
每层设十关，难度递增。”
“二、考核以通关数为主，通关时间、损耗程度、应对方式为辅，由观测阵法与诸位法主共同评定。”
“三、各年级前十名，获公告所载奖励。
后百分之十者，记过一次。
累计两次记过，劝退离宫。”
“四、考核中可认输。强撑致重伤者，自负其责。”
“五——”
林断岳目光如冰刃扫过四年级队列：
“四年级考核，增设随机关卡。
第十关守关者修为，将随机高于挑战者一个小境界至两个小境界不等。
此关不要求取胜，只观尔等如何应对。”
最后一句落下，四年级学员中顿时响起一片低哗。
高出两个小境界？那还怎么打？
林断岳无视骚动，冷声道：“规则宣布完毕。
各年级讲师，引导学员入场！”
“哗——”
队伍如潮水般分开，在各自讲师引领下，朝着学宫西侧山坳行去。
那里，一座巍峨的八角形建筑矗立于晨雾中，高逾三十丈，通体以玄铁与青石铸成，表面刻满流转的符文，正是“千机演武境”。
此乃是国家从自身底蕴之中，取出的一件重器，其中有演化空间，自生傀儡，阵法之能，乃是宋朝一湮灭大派考核弟子的法宝！此前一直被国家研究院进行研究和改造，后更是被三位踏罡亲自出手炼制，用于军队和749精锐的考核试炼。
在学宫设立之后，便被调配至此！
高台之上，视野开阔。
面前并非寻常座椅，而是七张紫檀云纹榻，榻前各有玉案，案上清茶袅袅，灵果陈列。
更玄妙的是，众人前方虚空之中，四面巨大的水镜凭空悬浮，分别映出一至四年级演武境内的实时景象。
水镜边缘，还有细小光流滚动，显示着每个学员的姓名、修为、通关进度、气血损耗等数据。
“齐观主方才那番话，锋芒毕露啊。”衍悔大师捻着念珠，微笑开口。
齐云端起茶盏，轻啜一口：“修行如铸剑，不经历火淬锤打，终是凡铁。今日话重些，好过他日他们在外人面前丢命。”
欧阳墨点头：“是这个理。我湘西儿郎进山采蛊，师父第一课便是：怕死的，现在就可以下山。”
说话间，水镜中景象已变。
一年级学员最先入场，演武境内是一片方圆百丈的青石广场，十尊青铜傀儡静立中央。
这些傀儡高约八尺，动作略显笨拙，但拳脚沉重，堪比受箓初期修士。
大多数学员应对得颇为狼狈，闪躲居多，反击无力。
“根基还是太薄。”澄观大师摇头，“这批孩子入宫仅三月，能有这般表现，已算不错。”
张静虚微微颔首，指向水镜一角：“那个穿灰衣的小子，倒有些意思。”
众人看去。
那是个身材瘦小的少年，在傀儡围攻下并不硬拼，而是不断游走，偶尔出指，皆点向傀儡关节连接处。
虽不能一击制胜，却让傀儡动作越来越滞涩。
“眼力不错，懂得寻隙。”云清真人赞许，“叫什么名字？”
旁边立刻有执事查报：“回云清真人，此学员名唤周砚，出身关中农家，入宫前未曾修行，现为受箓初期。”
“可留意。”张静虚记下。
二年级的考核场地变成了竹林迷宫，不仅要应对傀儡，还需破解简单幻阵与陷阱。
三年级更是复杂，在一片模拟沼泽的地形中，傀儡与毒雾、泥潭、藤蔓结合，考验综合应对能力。
而四年级的水镜前，诸位法主的目光明显专注了许多。
千机演武境第四层。
岳山踏入的是一片熔岩地穴。
热浪扑面，脚下暗红岩浆缓缓流动，十丈外，一尊高达两丈、通体赤红的“熔岩巨像”缓缓站起，眼中火光迸射。
“来得好！”
岳山不惊反喜，暴喝一声，不退反进，八极拳架展开，一步踏出，地面青石炸裂！
“轰！”
拳与巨像石臂对撞，气浪翻卷，岩浆四溅。
岳山连退三步，手臂发麻，却大笑：“痛快！”
他不再硬拼，身形游走，拳势却愈发沉重，每一击皆带着崩山裂石之意，竟与巨像打得有来有回。
高台上，欧阳墨见状一笑：“好刚猛的拳意！此子已得八极‘硬开硬进’的真髓，只差那三分柔化。”
“刚则易折。”了空大师缓声道，“不过看他拳势，已隐隐有阴阳相济的苗头，若得指点，倒是能有一番前景。”
另一面水镜中，沈文舟身处一座藏书阁般的殿堂。
四周书架林立，无数典籍虚影漂浮空中，而他面对的，是七尊手持法杖、可远程施放五行术法的“符文学士傀儡”。
沈文舟并未慌乱。
他快速移动，手中不断抛出一枚枚刻好的玉符，落地即化为简易阵法，或为护盾，或为迷雾，或为束缚藤蔓。
虽不能完全挡住傀儡术法，却总能为自己争取片刻喘息，同时观察傀儡施法规律。
沈文舟每次移动、布阵皆有章法，七尊傀儡的施法间隔、属性轮转，竟被他渐渐摸清。
半炷香后，沈文舟忽然停步，咬破指尖，凌空画出一道复杂符箓。