半年？三窍？
齐云心头一跳，自己心、脾两窍贯通，这“门槛”简直如同虚设。
一股冲动涌上喉头，几乎就要脱口而出。
可看着老道疲惫而认真的眼神，话又硬生生卡住。太快了，快得不像人，快得像妖孽。
他垂下眼，盯着自己搁在膝上的手，指节匀称，蕴着新生的力道。
罢了，再忍两日，只说自己开了心窍，也算“进境神速”，不至过于骇人。
“弟子明白，定当……”齐云话未说完。
“哐哐哐——呜哩哇啦——！”
一阵极其刺耳的破锣声混杂着嘶哑走调的唢呐尖啸，如同生锈的锯子猛地割裂了窗外尚算清冷的晨光，蛮横地撞进客栈！
那声响粗粝、突兀。
师徒二人俱是一怔。
紧跟着，楼梯板被数只脚板踏得山响，咚咚咚如同擂鼓！
“砰！”
房门被猛地推开，力道之大，门板撞在土墙上又弹回，簌簌落下几缕陈年积灰。
当先一人，四十上下，一张焦黄的脸膛，眼泡浮肿，眉间三道深纹刀刻斧凿。
身上一件半旧的鹦哥绿官袍，前胸后背的鸂鶒补子已磨得有些黯淡，浆洗得倒还硬挺。
正是庆阳知县孙茂才。
他身后紧跟着两个衙役，皂衣快靴，腰挎铁尺，脸上同样带着熬夜的油汗和惊魂未定的煞白。
孙知县目光如钩，瞬间钉在玄玑子身上，竟不待喘息匀称，抢前一步，双手抱拳过顶，对着老道便是深深一揖到地，那鹦哥绿的袍子下摆几乎扫到地面灰土。
“下官庆阳县令孙茂才，拜见真人！
惊扰仙驾，死罪，死罪！”
声音急切，带着竭力压抑的颤抖。
玄玑子端坐条凳，眼皮微抬，枯瘦的脸上看不出喜怒，只淡淡道：“福生无量天尊。孙大人何故如此？”
孙知县直起身，脸上那点强挤出的镇定瞬间垮塌，换作一片焦灼惶恐：“不敢欺瞒真人！我庆阳县……遭了大难了！
近日有妖鬼横行，凶戾异常！
城外十里坡‘平安客栈’掌柜老夫妇，死状凄惨，几不成人形！
城内亦接连有百姓失踪，活不见人，死不见尸！
前日，更有一队巡夜衙役……整整五人，连同水火棍、灯笼一并消失得无影无踪！
只在城隍庙后巷寻得半片撕裂的皂衣和一滩……一滩腥臭粘液！”
他喉头滚动，声音发哽，仿佛那粘液的恶臭又冲进了鼻腔：“下官……下官虽食君之禄，却不过凡胎肉骨，如何能对付这等凶煞妖鬼？
衙门上下，早已是人心惶惶！
幸而苍天垂怜，真人仙驾竟在此时莅临庆阳！
此乃我全城百姓之生机！”
他猛地再次躬身，腰弯得更深，“下官斗胆，泣血恳求真人垂怜！
念在满城生灵涂炭，出手除此妖孽，还我庆阳一方清平！
下官孙茂才，代阖县父老，谢真人了！”
老道闻言，眉头皱的更深了！
就在此时，孙知县身后那个矮壮精悍的衙役，看到老道犹豫的神色。
“真人救命啊！”
一声撕心裂肺、带着哭腔的嚎叫炸响！
那衙役如同被抽了筋骨的破麻袋，“扑通”一声，双膝结结实实砸在地上。
他整个人五体投地般伏倒，额头死死抵着冰凉的地皮，身体筛糠似的抖：“那东西……那东西吃人啊！
小的上有八十老母，下有三岁孩儿，真人慈悲！真人开恩啊！救救小的们吧！”
涕泪瞬间糊了满脸。
另一个稍显木讷的衙役慢了半拍，眼见同伴如此，也慌忙不迭地跪倒，跟着咚咚磕头，嘴里只反复念叨：“求真人救命！求真人救命！”
额头撞地，砰砰作响。
陋室内，一时只剩下衙役粗重压抑的抽泣和额头撞击地面的闷响。
玄玑子端坐未动，枯瘦的手指搭在膝上，指尖微微蜷曲了一下。
窗外那刺耳的破锣唢呐还在有一声没一声地嘶嚎。
他目光扫过地上两个抖如秋叶的差役，掠过孙知县那鹦哥绿官袍下强撑却已摇摇欲坠的脊梁，最后落在窗外那片被锣声搅得浑浊不堪的灰白天光上。
清微山远在云外，罗天大醮的钟鼓似乎还在耳边隐隐回荡，而眼前，却是庆阳城血淋淋的待噬之口。
那一声未出口的叹息，终究是沉沉地压回了肺腑深处，化作眉间一道更深的刻痕。
他缓缓地、极慢地，点了一下头。
枯槁的指节在膝上蜷紧，又松开。
“唉！罢了，贫道应下了。无非就是多在庆阳盘恒几日！”
“真人慈悲，真人慈悲！”