小二被突然起来的一瞥吓得双腿发酸。
那绯袍道人似有所觉，轻笑一声，语气依旧温和：“他不急，稍后再用。快去准备吧。”
小二如蒙大赦，连连点头，几乎是踉跄着逃离了那张桌子，一路跌撞冲向后厨。
经过柜台时，他拼命对着掌柜的挤眉弄眼，脸色惨白。
掌柜的见状心知有异，连忙跟着进了后厨。
刚一进去，小二就一把抓住他的胳膊，牙齿咯咯打颤，压低的声音里充满了恐惧：“掌、掌柜的！鬼！
外面那个戴斗笠的不是人！
他的脸……他的脸是裂开的！还贴着符！那味儿就是他身上的！绝对是官府要抓的妖人！没跑了！”
掌柜的闻言，胖脸唰地一下没了血色，冷汗直冒。
他哆嗦着透过门帘缝隙往外瞅了瞅，心跳如鼓：“真、真的？……这可如何是好？报官？”
小二急道：“报啊！这等妖人，留在店里就是祸害！”
掌柜的却犹豫起来，搓着手，满脸挣扎：“兄弟，咱们在这城外开店，讲究的是和气生财，两头不沾边。
这要是报了官，万一……万一没拿住，被他同伙知道了，日后报复起来，咱们这店还要不要开了？一家老小……”
他越想越怕，“罢了罢了！睁只眼闭只眼，等他们自己走吧！就当没看见！”
小二虽不甘，但也知掌柜的顾虑有理，只得惴惴不安地准备吃食。
而此时，大堂内的其他食客，也有眼尖者隐约窥见了斗笠下的骇人景象，或是从小二和掌柜的异常反应中猜到了什么。
恐惧如同无声的瘟疫般蔓延，众人纷纷低头，不敢再看，气氛压抑得可怕。
靠门边一桌的两个精壮汉子，互相对视一眼，眼中俱是惊骇与一丝难以掩饰的贪婪。
其中一人微微颔首，另一人会意。
两人迅速扒拉完最后几口饭，高声喊道：“掌柜的，结账！”
结了铜钱，两人起身快步走出客栈，一离开那腥臭范围，立刻深吸几口新鲜空气。
“大哥，看清了吗？那斗笠下的脸……”稍年轻的汉子心有余悸。
“错不了！额贴符纸，面有血线，浑身腥臭！一定是衙门告示上说的妖人！”
年长些的汉子眼中放光，“官府悬赏，提供准确踪迹者赏银二十两！若能引领官差擒获，再加五十两！
整整七十两雪花银啊！”
“七十两！”年轻汉子呼吸都急促了。
“快走！去前面三里坡的卡子！那里有守军！迟了怕这妖道走了！”
年长的汉子一拉同伴，两人再也按捺不住，发足沿着官道向前狂奔，只盼那七十两赏银还未长脚跑掉。
客栈内，那绯袍道人仿佛对门外的小插曲毫无所觉，慢条斯理地用着清粥小菜，姿态优雅。
他用完餐，招手叫来战战兢兢的小二结了账。
然后，他转头对身旁那僵坐不动的斗笠客轻声道：“我吃好了，你先吃点，垫一垫吧。”
小二闻言，头皮发麻，只得勉强上前，声音发飘：“这、这位爷，您想用点什……我们店有刚出笼的菜馍，还有肉包子，面片汤也……”
他的话再次戛然而止。
因为那斗笠客闻言，竟缓缓地、极其僵硬地抬起了头，彻底露出了那张贴着符箓、一分为二的惨白怪脸。
这一次，小二看得更加真切，那暗红的血线仿佛还在微微蠕动，额头的符箓红光似乎闪烁了一下。
斗笠客的喉咙里发出极轻微的“嗬嗬”声，像是破风箱在抽气，却并非对小二说话。
......
约莫一炷香后，客栈外传来杂乱急促的脚步声和甲胄碰撞声。
此前去报信的那两个汉子，领着三十余名官兵疾奔而来。
为首的是个穿着皮甲、腰挎腰刀的队正，神色紧张而兴奋。
“官爷，就在里面！一道人，一斗笠人，邪性得很！”
报信的汉子指着客栈门口，气喘吁吁地邀功。
那队正“锵啷”一声抽出腰刀，厉声喝道：“兄弟们！立功的时候到了！给我把店围起来，休要走脱了妖人！”
兵士们轰然应诺，迅速散开，就要包围客栈。
然而，就在此时，客栈那扇吱呀作响的木门被从里面推开了。
在众多惊疑的目光注视下，那绯袍道人和斗笠客竟自己走了出来。
此刻，那斗笠客头上的斗笠已然不见，彻底暴露出的那张怪脸上，竟然又多了半张黄纸符箓，不是贴在额头，而是歪歪斜斜地贴在了鼻梁之上，符纸边缘还沾染着暗红近黑的黏稠血迹，缓缓向下流淌，显得愈发狰狞可怖。
它浑身散发的腥臭气息，几乎凝成实质，熏得前排的兵士一阵头晕目眩，忍不住干呕。
那队正见状，心中一凛，强自镇定，握紧腰刀喝道：“大胆妖人！竟敢光天化日之下现身！还不快快伏法！”