外面似乎连光线都能吞噬的无尽黑暗中，有刺骨寒风涌进来。来者反手把门关上，挡住那股寒冷。
“城主大人回来了。”老者抬头看着她，充满希冀问道：“修补得如何？”
颜筝面色憔悴，看着对方渴望的眼神，轻叹了口气，“很抱歉，我们尽力了。但漏洞越来越大实在无法弥补，现在只能将钻进来的野兽禁锢在某处，至于能控制多久，我也没把握。
不过，今夜只需要牺牲一个人就能顺利度过，只是不知道会是你们其中哪一个。”
紧赶慢赶回来，也仅能送被选中者一程，即便身为城主也实力有限，无法为他们做更多。
“砰砰砰！”
她话音刚落，沉重的敲门声传来，门外有个嘶哑声音叫道：“秦肃阳，该走了。”
“城主大人救命啊！”呜咽哭泣的年轻人被点名，顿时脸色煞白扑通跪下，“我不要去，去了就没命了！求求城主大人，您收留我们、帮我们实现所有愿望，求您救救我吧！”
三选一都会被选中，不得不说运气实在太差了。
他害怕得浑身直哆嗦，哭得凄惨。
同行的女子见状不忍心，“托城主大人的福，我的心愿基本已了。若是可以，让我替他去吧。”
“谢谢娟姐，谢谢你！”秦肃阳膝盖挪动，对着年轻女子就是一顿猛磕。
显然此时外面那个黑漆漆的庞然大物才是最重要的事情，以至于城主颜筝进来以后，注意力都在三位居民身上，对江远一行三人直接无视。
年轻女子起身，却被城主拦住，她摇头道：“既然叫了名字，说明你排在秦肃阳后面，就算主动出去也不过是白白搭上一条性命。”
被一句话判了死刑，秦肃阳整个人都要瘫在地上了。
窗外敲门声，催命催得心慌慌。
云舒和云英一头雾水，又觉得诡异得很，刚要起身去一探究竟就被江远伸手制止住。
“我替他去。”江远站起来，眼神却是盯着那位身穿紫袍法衣、年过半百的城主，问道：“我替你们赶走外面那东西，再将漏洞弥补上，咱们能不能完成个交易？”
听闻自己可能还有一线生机，年轻人再度挪动膝盖，直接向他跪求，“谢谢道友！道友大恩大德，秦肃阳没齿难忘！”
“砰砰砰！”
沉重敲门声再度传来，嘶哑声音催促道：“秦肃阳，该走了。”
“你们就是今天刚抵达的外乡人？”城主颜筝眉头微蹙，反问道：“你可知外面那是什么东西？”
江远点头应道：“被城主以某种方式，美化后的入侵魔气。听方才所言，你已经设法将其禁锢住不易扩散，就更好对付了。
外围的阵法太过简陋，城主竭尽全力搜集材料也无法将其补全，源源不断的魔气进来又难以抵挡。必须要献祭一个人或者说一具傀儡，任其缠绕腐蚀，才能暂时抵挡住，拖延魔气侵蚀的速度。
而你们这所谓的城池，其实根本不存在。
也不能说是幻境。我想，应该是城主以自身某种能力为框架，与所有被舍弃的傀儡的灵魂，共同搭建起来一座如同梦境的虚妄城市。
在这里，享受青山绿水、恬静安宁的田园生活，每个人都有属于自己独特的房屋居住，可以去做自己喜欢的事情。
城主就是以这种方式，把所有灵魂都团结起来，才能抵过漫长无尽岁月。
但魔气入侵，不断腐蚀秘境中的傀儡之躯。处于外围的傀儡会被一层层侵蚀、献祭，其中存在的灵魂自然也就要彻底泯灭了。
就像是一场所有人集体演出的梦境，伴随着傀儡之躯一层层剥落，这座城池最终也会走向灭亡。”
敲门催促声愈发激烈。
“城主用这种相对诗意浪漫的方式，让完成心愿的外层傀儡魂魄死去，是你的好意。”他将视线转移向不断磕头的年轻人身上，叹气道：“可他们活在梦里时间久了，就不愿意醒过来。我有一劳永逸的法子，何不谈谈交易？”
敲门声异常急促，整个大殿都在微微颤抖。
显然是被禁锢束缚的魔气没有目标，开始试图反抗。一旦脱困，再度扩散开来，它们会无孔不入，甚至钻进内部腐蚀污染处于下层的傀儡，届时伤亡会更大。
这也是每每要献祭时，城主必须亲临的原因之一——必须要确保应死之人，在魔气袭击时踏出这道大门。哪怕再不情愿，为了更多灵魂能够活着、这座梦境城池还能存在，扔也要把对方扔出去！
城主颜筝沉吟两秒钟，往后退了两步，“并非不相信道友，而是先前也有外人抵达此地，想要寻些奇珍异宝。
只是个个嘴上功夫说得好，却无法从根源解决我们的问题。若道友真能将其击退，我们可以坐下来详谈。”
云舒和云英听得一愣一愣的。
但很快就反应过来——漫山遍野数以万计的废弃傀儡里，竟然还都封存着灵魂！傀儡之躯失去动力源，灵魂却还孤独且漫长的活着……
她们设身处地的想了想，自己一个大活人的灵魂，明明能思考、有想法却要永无止境被困在一具再也无法动弹的傀儡之躯中。
那得多绝望啊！
所幸有这位城主大人，不知用了何等手段，将被困的灵魂聚集在一起，共同打造出一座桃花源般的城池。
难怪撑船人不收钱、那少女放弃做修士去做个打渔人、还有那些并无灵力却依旧能御剑飞行的修士，不过是场梦境罢了，自然有无穷无尽的“资源”可供挥霍。
他们都是活生生被封印又被遗弃的灵魂，只能以这种方式假装还活着、依旧拥有自由！
直至此时，她们也明白过来——撑船人阿牛提及曾生活在海底的王家大姐，因记忆模糊无法还原海底生活的真实样子，便无法得偿所愿，只能住在城池里做鱼肉羹。
想来，若是她的记忆清楚，城主大人便能运用自身能力，帮她实现重温生活在海底的场景。
“那、那些小孩子……”云舒想起小女娃和她的伙伴们。
男童女童们个个不过四五岁的年纪，才这么年幼，灵魂就被封印在傀儡之躯中！细思恐极，究竟是什么傀儡师，竟如此歹毒！
颜筝将凌厉目光转向云舒和云英，上下打量片刻，眼神一亮道：“你们也是傀儡？”