最后的六小时在一种紧绷的寂静中度过。
集结空域内，各单位的活动都降到了最低限度，尽可能减少不必要的能量信号。
利维坦内部，凯瑞甘端坐于王座之上，双眼紧闭。
她的意识与虫群网络深度连接，如同无形的指挥官，将进攻序列、目标优先级、以及她将要施加的灵能干扰波段，精确地“灌输”给每一只脑虫和虫母。
虫群无声地调整着阵型，生物能量在利维坦和贝希摩斯体内蓄积，等待着爆发的一刻。
开拓者号机库，阿斯塔特小组“灰刃”的十二名战士如同进入了某种低功耗待机状态，站立在划定的折跃发射区域内，纹丝不动。
只有他们头盔目镜偶尔闪过的微光，以及动力甲内部循环系统低沉的嗡鸣，证明着他们是活生生的战斗机器。
他们正在进行内部的战术数据流最后循环，将行动计划中的每一个细节、每一个可能遭遇的敌人类型、以及同伴之间的职责与掩护角度，反复预演。
技术军士和药剂师则在进行着最后一次关键设备的手动复核。
技术军士的伺服臂灵活地检查着重装兵肩部导弹巢的发射机构和等离子炮的能量电容器。
药剂师则清点着医疗箱里的每一支战斗刺激剂、凝血泡沫、抗辐射药剂和针对未知生物毒素的广谱中和剂。
第二分身静立在发射阵列前方，冥府型终结者装甲让他看起来如同一位来自古老传说的钢铁巨人。
他手中的灵能法杖顶端晶体散发着稳定的、柔和的蓝色光辉，这光芒似乎能安抚周围的空间，抵消着折跃前不可避免的细微空间扰动。
他正在通过自身强大的灵能，与开拓者号的折跃矩阵核心进行着最后的协调与“锚定”，确保投送的精准。
在机库上层观察平台，明日香坐在初号机插入栓的外挂维护架上，晃动着双腿，看着下方那些沉默的巨人和不远处已经完成最后检查、随时可以弹射的初号机。
她脸上没有太多紧张，反而有种跃跃欲试的兴奋。
瓦莱丽走了过来，站在她身边。
“都准备好了？”明日香问。
“所有系统就绪。折跃矩阵与初号机、阿斯塔特发射阵列的同步已完成最后校准。”瓦莱丽回答，电子眼扫过下方，“智库馆长正在稳定灵能坐标，误差将进一步缩小。”
“博士这次可算是亲自带队了啊。”明日香从架子上跳下来，拍了拍手，看向下方静立的智库馆长和他的小队，语气里带着熟稔的期待，“有他和这些大个子在底下，肯定没问题。我就是担心时间配合，别等我把地面都砸得差不多了，他们还在里面找路呢。”
她转向瓦莱丽，“博士他们的折跃和我的空降，时间卡死了吧？可别让我等信号。”
“所有时间节点已严格同步，误差控制在秒级。”瓦莱丽平静地回答，“智库馆长与开拓者号折跃矩阵的协调由他亲自完成，精度有保障。”
“那就行。”明日香点点头，又想起什么，“对了，那个红头发大姐和她的人呢？他们可别掉链子，接应也很关键。”
“他们已经搭乘经过伪装的运输艇，前往预定的渗透出发点。预计将在T时刻前四十分钟抵达并潜伏就位。”瓦莱丽调出米拉小队的信号，几个微弱的、模拟成小行星反射信号的亮点正在缓慢移动。
“泽拉图呢？”
“黑暗圣堂武士的微型虚空辉光舰已先行出发，前往‘塞拉Ⅱ’进行信标建立的最后路径确认与潜伏。仲裁舰也已抵达待命坐标。”
所有棋子，都已就位。
时间一分一秒地流逝。当倒计时进入最后三十分钟时，整个集结区域的通讯频道被统一切入一个加密指挥网。
瓦莱丽的声音在频道中响起，清晰而平稳：“所有单位注意，最终时间确认。攻击开始时间星际标准时间04：17：00。重复，攻击开始时间04：17：00。
现在开始同步倒计时。请各单位指挥官进行最后状态确认。”
“虫群就位。”凯瑞甘的声音传来，简洁有力，背景似乎有无数生物的低沉共鸣。
“黑暗圣堂武士信标小队就位，已抵达潜伏点。”泽拉图的声音带着灵能通讯特有的轻微回响。
“阿斯塔特战术小组‘灰刃’，准备完毕。”第二分身的电子音毫无波澜。
“初号机，随时可以出发！”明日香的声音充满活力。
“‘汉之索债者’接应小队，已进入潜伏位置，等待信号。”米拉的声音压得很低，带着行动前的谨慎。
“开拓者号，所有系统绿色，折跃矩阵待命，火力支援单元就绪。”瓦莱丽完成自我确认。
“倒计时，二十五分钟。”冰冷的电子合成音开始报时。
开拓者号的舰桥上，主屏幕显示着“塞拉Ⅱ”星系的实时观测图像（存在数分钟延迟）。那颗灰暗的行星静静悬浮，轨道上的防御平台如同两颗沉默的獠牙。
机库内，阿斯塔特战士们同时抬起了头，头盔目镜亮起稳定的光芒，从待机状态进入战斗预备。
动力甲内部的肌肉强化纤维开始低功率预热，关节处的液压系统发出极其轻微的充压声。
他们握紧了手中的武器，爆弹枪的保险被无声打开。
第二分身手中的灵能法杖光芒微微增强，他与折跃矩阵的链接进入了最终稳定阶段。
初号机驾驶栓内，明日香戴好了神经连接头盔，LCL液体开始注入。
她深吸一口气，感受着与机体逐渐融合的熟悉感觉，嘴角勾起一抹专注的弧度。
利维坦的主腔室内，凯瑞甘睁开了双眼，瞳孔深处的琥珀色光芒大盛。
她背后的灵能光翼猛地张开，无形的灵能波动以她为中心扩散开来，通过利维坦增幅，如同无形的战鼓，敲击在每一只待命虫群单位的神经节点上。
虫群开始发出低沉而躁动的嘶鸣，生物能量在它们体内沸腾。
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攻击指令下达的瞬间，死寂被彻底打破。
利维坦的嘶吼如同深渊的咆哮，粗壮的生物等离子洪流撕裂虚空，狠狠撞在一座轨道防御平台的外壳上，幽绿的能量与平台的护盾激烈对耗，炸开漫天飞溅的光屑。
几乎同时，早已按捺不住的虫群空中单位如同被惊扰的蜂巢，从隐匿的空域汹涌而出。
异龙群发出尖锐的嘶鸣，酸性孢子弹幕泼洒向轨道上的一切帝国目标；腐化者喷射着粘稠的腐蚀液，纠缠向防御平台的炮塔和引擎喷口。
体型庞大的贝希摩斯缓缓调整姿态，背部巨大的生物炮台开始凝聚毁灭性的能量。
开拓者号弹射甲板火光迸现，初号机红色的巨大身躯在震耳欲聋的助推器咆哮中化作一道流星，冲破战舰的束缚，朝着下方“塞拉Ⅱ”行星那灰暗的表面急速坠落。
插入栓内，明日香舔了舔嘴唇，战术目镜上飞速刷过目标区域的实时扫描数据，陨石坑主入口的轮廓被高亮标出。
“来吧，混蛋们，这次可没有陷阱给你们准备了！”
开拓者号舰腹，耀眼的蓝色光芒骤然爆发，庞大的空间能量形成一个漩涡，将下方发射阵列中的十三个钢铁身影完全吞没。
下一秒，光芒坍缩，阵列中空无一物。第二分身和他的十二名阿斯塔特战士，已踏上了通往深渊的折跃通道。
而在行星背面的裂缝深处，泽拉图的灵能刃刚刚收回。金属栅栏上出现了一个边缘光滑的完美切口。
他和两名黑暗圣堂武士助手没有半分迟疑，如同三道融入阴影的轻烟，迅速闪入那弥漫着微弱能量泄露和循环气体味道的黑暗之中。
他们的任务是在预定的五分钟内，抵达深层检修井，建立并激活那个决定性的折跃信标。
轨道上的战斗瞬间白热化。
帝国防御平台从静默中惊醒，厚重的装甲板滑开，露出密密麻麻的激光炮塔和导弹发射井。