下一步的落子，必须更加精准。
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克哈，帝国皇宫深处。
私人办公室厚重的橡木大门紧闭，隔绝了外界一切声响。
室内灯光刻意调得昏暗，只有皇帝那张占据房间三分之一的巨型实木办公桌被顶灯照亮。
桌面上散落着来自科瑞斯特四号的战后报告、损失评估、以及前线指挥官提交的行动总结。每一份文件边缘，都用醒目的红色标注着令人不悦的数据。
阿克图尔斯·蒙斯克站在桌后，双手撑在桌沿，身体微微前倾。
他没有穿那身用于公众面前的华丽礼服，只着一件深色的立领军装常服，肩章上的帝国金鹰在灯光下反射着冷硬的光泽。
他的脸埋在阴影中，但那双眼睛——锐利、深沉、此刻燃烧着被强行压抑的怒意——如同黑暗中伺机而动的猛兽。
“哗啦——！”
他猛地挥手，将桌上一沓文件狠狠扫落在地。
纸张如雪片般纷飞，几张还带着全息投影标记的数据板砸在大理石地面上，发出清脆的破裂声。
“无能！”蒙斯克的声音并不算咆哮，却低沉得可怕，每个字都带着千斤重量，“完美的诱饵！提前一周调集重兵布置的天罗地网！连‘幽灵之刃’小队都提前埋伏好了！结果呢？”
他缓缓直起身，目光如刀般刺向静静立在办公桌前数米处的两人——帝国安全部长瓦尔基里，以及刚刚从科瑞斯特四号前线返回的此次行动现场指挥官，一名肩上挂着中将衔的中年军官。
那名中将的额角有一道新鲜的血痕，是在之前的混乱中被飞溅的碎片划伤的，他甚至不敢抬手去擦。
“刀锋女皇！那个应该被仇恨烧穿理智的怪物，来了，打烂了我的半个首府区，然后跑了！
星灵的黑暗圣堂武士，在我的核心星球上像逛自家后院一样建立了折跃信标，然后带着她一起跑了！
我们抓到了雷诺这个最大的鱼饵，可咬钩的鲨鱼却撕烂了渔网，扬长而去！”
蒙斯克的声音陡然拔高，手掌重重拍在坚硬的实木桌面上，发出沉闷的巨响，“而你们——我忠诚的将军们，给我带回了什么战果？！”
他向前踏出一步，皮鞋踩在散落的文件上，发出令人牙酸的吱呀声，几乎要贴到那名中将面前：“两艘驱逐舰、四艘护卫舰被虫群击沉！科瑞斯特四号首府司法大厦被夷为平地！
行星通讯网络瘫痪超过七小时！地面部队伤亡超过四千人！五个街区的帝国财产化为废墟！
而敌人付出的代价，就是一些可以再生的虫子，还有那台红色怪物的——零！零损耗！零击破！它甚至大摇大摆地在我面前表演了一场‘单方面碾压秀’，然后拍拍屁股走了！”
最后几句话，他几乎是低吼出来的，脖颈上青筋隐现。
安全部长瓦尔基里，一位面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的中年女性，微微垂下视线，声音平稳却清晰：“陛下，刀锋女皇和星灵的联合行动虽然造成了损失，但也彻底暴露了他们与雷诺的深度绑定，以及他们手中一张我们此前未知的、威力巨大的底牌。
此次行动未能扩大战果固然遗憾，但我们也成功迫使这张底牌提前亮相，并确认了其威胁等级。从长远情报价值来看……”