当沃菲尔德带着四名全副武装的皇家卫兵抵达接驳港时，陈瑜的身影已经出现在对接廊桥的尽头。
他依旧是那身暗红色的重甲，光学镜在港口的照明下泛着冷静的红光。
没有随从，没有护卫，只有他独自一人，踏着平稳的步伐走向帝国舰队的核心区域。
“陈顾问。”沃菲尔德站在舱门前，保持着军人式的礼节，“这次是为了什么？”
“钥石。”陈瑜的回答直接得如同他的机械构造，“那件在查尔用于逆转凯瑞甘形态的萨尔娜迦神器。它在你们的控制下，我需要研究它。”
沃菲尔德的眉头几不可察地皱了一下。
钥石确实在帝国手中——在查尔行动结束后，那件失去能量、变得黯淡的三棱柱晶体就被封存在旗舰的最高安全物品库中。
蒙斯克皇帝亲自下达过指令，要求对这件能“治愈”刀锋女皇的神器进行逆向工程研究，但帝国科学部的进展缓慢得令人沮丧。
“钥石是帝国财产。”沃菲尔德说，语气中带着试探，“而且它的研究涉及到最高级别的安全权限。”
“所以我来找你，将军。”陈瑜的光学镜平稳地对准沃菲尔德，“根据我与蒙斯克陛下达成的基础合作协议，帝国应向我开放部分非核心的科研资源与数据访问权限。
钥石的研究符合这一条款——它既非帝国当前军事体系的核心装备，也非涉及政权稳定的关键科技。
而我对它的分析结果，将按协议共享给帝国。”
沃菲尔德沉默了几秒，评估着这个请求的分量。他抬起手腕，在个人通讯器上输入了一串高级别密码，向克哈的皇宫战术室发出了紧急通讯请求。等待接通的提示音在加密频道中有规律地响起。
他对陈瑜做了个“稍候”的手势，转身走向接驳港一侧相对僻静的角落。几秒钟后，通讯被接通。
蒙斯克皇帝的全息影像出现在他面前，背景正是皇宫战术室。皇帝看起来刚结束一场会议，手中还端着一杯琥珀色的酒液，脸上带着一丝被打断的淡淡不悦。
“沃菲尔德。”蒙斯克的声音通过加密频道传来，低沉而直接，“这个时间请求通讯，最好是重要的事。”
“是的，陛下。陈瑜顾问此刻正在我的旗舰上。”沃菲尔德压低声音，确保对话不被远处静立的陈瑜听到，“他提出了新的研究请求——他希望研究我们在查尔获得的那件萨尔娜迦神器，钥石。”
通讯器另一头传来了玻璃杯被轻轻放在桌面的细微声响。
“我猜到了。”蒙斯克的语气里带着不满：“科学部那群废物研究了一个月，除了确定那东西‘含有未知能量’和‘材质无法分析’之外，什么都没弄出来。陈瑜要研究，就让他研究。”
沃菲尔德压低声音：“陛下，钥石是能够影响刀锋女皇的神器，如果陈瑜从中发现了什么我们不知道的用途——”
“那就更需要让他研究。”蒙斯克打断他，眼中闪烁着老谋深算的光芒，“沃菲尔德，你还不明白吗？陈瑜和他的‘远星联合’掌握着我们无法理解的技术。
查尔的净化是一次展示，但这几个月他提供的‘技术帮助’——你看过那些蓝图吧？”