“她是个人！不是‘目标个体’！也不是你的实验标本！”雷诺低吼，“她需要的是治疗，不是关在你的铁盒子里被研究！”
“治疗与严密监控并不矛盾，我方设施可提供远超联军标准的医疗支持。”陈瑜的语气没有丝毫松动，“但首要原则是安全隔离。
她不能留在联军任何一艘舰船或基地中。这不是请求，是基于当前局势与协议条款的必要安排。”
瓦莱瑞安王子接话，语气沉重：“雷诺指挥官，我理解你的感受。但……陈顾问的逻辑虽然冷酷，却难以反驳。凯瑞甘女士的情况太特殊了。
将她置于我们任何一方的控制下，都会引发难以预料的内部风险和政治猜忌。
而永恒寻知号……至少目前，是唯一一个具备绝对控制力，且相对‘中立’的场所。”
他言下之意很清楚，帝国不可能接受刀锋女皇——哪怕是人形态的——登上帝国舰船，而游骑兵同样不具备万全的收容能力。
“吉姆，”泰凯斯的声音从私人频道传来，罕见地严肃，“那玩意儿说得难听，但……有道理。我知道你想带她走，可你看看她现在这样子，万一……
我是说万一，她突然又变回去了，或者身上掉块皮都能招来虫子，怎么办？
放在我们眼皮子底下，才是最大的危险。那艘大船，至少够结实。”
雷诺环顾四周，泰凯斯偏开了目光，沃菲尔德将军的影像沉默着，显然也支持王子和陈瑜的决定。
他感到一种冰冷的无力感包裹全身。
他千辛万苦，几乎赌上一切将她从深渊拉回，却连保护她、带她离开这地狱的权利都没有。
“你们要研究她多久？”雷诺的声音干涩。
“直到确认其状态稳定，且不再构成潜在威胁。研究周期视数据分析进度而定。”陈瑜回答。
“我要随时知道她的情况。如果她受到任何不人道的对待……”雷诺没有说下去，但那眼神中的警告如同实质。
“所有非侵入性监测数据，在脱敏处理后，可以定期向联军指挥部同步。我方遵循基本的研究伦理框架。”陈瑜承诺，但这承诺听起来如同机器条款般冰冷。
运输机已然没入永恒寻知号下方打开的庞大舱门，如同被巨兽吞噬。
雷诺眼睁睁看着那载着莎拉的飞行器消失在巨舰腹部，感觉自己的某一部分也一同被锁进了那冰冷的金属囚笼。
“查尔的后续清理，联军按计划进行。”陈瑜继续道，仿佛刚才的交接只是日程中的一项，“永恒寻知号将结束直接火力支援，于星系外缘驻留，执行样本分析与数据整理任务。‘静默者’号将继续履行后续合作。”
通讯结束。永恒寻知号那庞大的舰体开始缓缓移动，脱离近地轨道，向着星空深处驶去，将查尔的硝烟和雷诺空洞的目光抛在身后。
泰凯斯走到他身边，拍了拍他的肩膀，什么都没说。
瓦莱瑞安王子叹了口气：“我们会持续关注，雷诺指挥官。至少……她还活着，而且暂时安全。这可能是目前……最好的结果了。”
最好的结果？雷诺望着那渐行渐远的巨舰，胜利的滋味只剩下满口的苦涩和铁锈般的腥气。
他救回了她，却亲手将她送入了另一个或许更加深邃、更加不可控的牢笼。
而陈瑜，以及他所代表的冰冷逻辑与对知识的无尽索取，在这一刻，比任何明面上的敌人都更让雷诺感到刺骨的寒意和沉重的无力。