三小时的备战时间在持续的紧张压力下迅速流逝。
在此期间，感染者的前锋已与外围警戒哨爆发零星但激烈的交火。
尽管低温确实迟滞了它们的动作，使其关节僵硬、步履蹒跚，但那压倒性的数量优势丝毫未减。
更棘手的是喷射型变种，它们能在两百米外就喷射出具有强腐蚀性的粘稠液体，不仅对混凝土工事造成持续损伤，更对暴露在外的武器和观瞄设备构成了严重威胁。
北极地区那短暂而惨淡的“白昼”正迅速褪去，深沉的暮色如同帷幕般落下，即将被完全的黑暗取代。所有人都清楚，当最后一丝天光消失，感染者的活性将攀升至顶峰。
就在天色将暗未暗之际，瓦莱丽的加密通讯器收到了预期中的信息：“增援部队已进入近地轨道，请求降落坐标。”
她迅速回复了预设坐标——位于撤离点东南方约两公里处的一片开阔冰原，此地较为平坦，且相对远离传感器显示的感染者主要汇聚方向。
不久后，两个不起眼的光点刺破逐渐浓重的云层，迅速放大。两艘外部涂装经过修改、掩去了显著特征的运输船，以近乎垂直的姿态降落在冰原上，引擎卷起的冰屑在暮色中四散。
舱门滑开，部队沉默而高效地涌出。
首先完成列队的是安保B队的十名战士。他们的装备制式与瓦莱丽直属的A队完全一致：深灰色、线条简洁的改装动力甲，肩部与胸前蚀刻着“远星联合”的抽象徽记。
他们集结时动作精准同步，默然肃立，散发出一种近乎非人的、机器般的整齐。
紧随其后的一百名护教军士兵则呈现出另一种纪律严明的风貌。
他们身着统一改造过的深蓝色作战服，外罩经过重新设计的灰色防弹甲胄，头盔样式刻意模糊了其原有的帝国特征。他们手中经过涂装处理的激光枪在黯淡光线下泛着哑光。
部队落地后无须任何口令，便自动以小队为单位展开，迅速构成了一个防御性的环形阵势，整个过程除了甲胄摩擦与靴底踏冰之声，再无任何杂音。
瓦莱丽带着两名A队成员上前检视。
“B队指挥官向您报到。”为首的战士发出平稳无波的合成音。
一名佩戴百夫长标识的军官同时上前，其声音透过呼吸过滤器显得有些沉闷：“护教军百人队集结完毕，听候指令。”
瓦莱丽的目光快速扫过队伍。装备状态完好，阵型严整，一种基于绝对服从与高效执行而非情绪激发的“士气”弥漫其间。
“任务简报。”她调出撤离点全息地图，“我部将负责加强撤离点东侧防线，防御正面宽度三百米。主要威胁为夜间活动的感染体，预计数量数千，具有高度生物传染性。
核心战术：保持交战距离，优先清除具备远程攻击能力的变异体，尽一切可能避免近身接触。护教军部队负责构建持续火力网进行压制，安保队作为机动预备队与精确打击力量。”
“明白。”百夫长沉声应道。
“附加任务：在战斗间隙，系统性地收集战场上损毁的人类制式装备，尤以动力甲为优先目标。以协助维修或战场回收的名义进行。此项任务由B队主要负责。”
“遵命。”B队指挥官即刻回应。