雷诺和泰凯斯率领的陆战小队从两个方向进行清理,配合轨道扫描提供的实时定位,行动高效而迅速。
瓦莱丽的“安全顾问”小队被分配了侧翼清扫任务,他们沉默而精准的执行力再次给游骑兵们留下深刻印象——面对零散跳虫的突袭,他们往往在对方进入十米范围前就已将其击毙,阵型始终保持严密。
整个清剿过程耗时不到四小时。
虫群单位被彻底消灭,汉森博士的助手们在严格防护下采集了少量新鲜组织样本,并指导陆战队员对交战区域喷洒了广谱生物杀灭剂。
地表威胁解除后,塔尔·德里亚空间站和主要农场的平民撤离工作随即展开。
正如马特所掌握的初步信息,这个农业世界严重缺乏太空运输能力。
整个星球仅有四艘老旧的、设计载客量不过百人的中型运输船,以及十几艘更小的短途穿梭机。
近五万平民的撤离,成了一场艰难的组织工作。
空间站本身容量有限,大部分平民只能在地面等待。
运输船在空间站和几个主要集结点之间来回穿梭,每一趟都塞满了人。
船舱内拥挤不堪,空气浑浊,只有最基本的生命维持系统在运转。
休伯利安号的机库和部分扩容舱室也开始接收平民。
起初还试图维持基本的秩序和卫生标准,但随着人数不断增加,空间迅速变得紧张。
临时铺设的简易床垫一个挨着一个,走廊里坐满了疲惫惊恐的人群,洗漱和卫生设施排起长队。
瓦莱丽带着她的“安全顾问”们返回舰上时,看到的就是这样一幅景象。
曾经相对有序的军舰内部,此刻充满了压抑的嘈杂、孩子的哭声和伤员压抑的呻吟。
空气中混合着汗味、尘土味,以及隐约的排泄物气味。
“情况比预想的糟糕。”马特·霍纳在机库甲板找到正在协助维持秩序的雷诺,他的表情异常严肃,“吉姆,我们接收了超过两千人,这已经严重超出了休伯利安号的设计负荷。
生命支持系统已经在超载运行,食物和医疗补给消耗速度是平时的八倍。
而且,这还只是塔尔·德里亚的一小部分人。”
他调出数据板上的清单:“另外三艘运输船总共装走了大约八千人,剩下还有近四万人滞留在星球表面。我们不可能带走所有人。”
雷诺看着机库里密密麻麻的人群,脸色铁青。“其他殖民地呢?求救信号还在不断进来。”
“是的。”马特点头,“就在刚才,我们又收到两条。虫群的推进速度没有减缓。我们帮得了塔尔·德里亚,但还有其他世界在陷落。”
泰凯斯从旁边走过来,动力甲上还沾着虫群的绿色血迹。
他掀开面罩,表情烦躁地扫了一眼周围的人群。
“吉米,我们成他妈流动旅馆了。带着这么一船拖油瓶,别说打仗,连正常航行都费劲。下次再遇到虫子,这些哭哭啼啼的家伙只会堵住通道碍事。”
“我们不能见死不救,泰凯斯。”雷诺的声音疲惫但坚定。
“我没说见死不救!”泰凯斯提高了音量,“救了,然后呢?把他们放哪儿?扔太空里?我们得找个地方把这群累赘卸下去!”