时间倒回到稍早一些的时候。
永恒寻知号静静地悬浮在玛·萨拉星系的外围轨道，舰体表面的伪装系统使其与深空背景融为一体，如同一块沉默的陨石。
主舰桥内，陈瑜的本体静立在主观察台前。
猩红的光学镜头注视着主屏幕上那颗逐渐被紫色侵蚀的锈红色行星。
鸟卜仪阵列传回的实时数据流在侧屏幕上滚动，勾勒出虫群在这颗星球上扩张的精确图景。
从轨道高度俯瞰，玛·萨拉的地表变化清晰可见。
原本大片的锈红色岩土与零星人类定居点，正被一种粘稠的、不断蠕动的紫色物质所覆盖——虫群的菌毯。
这些生物质如同活着的瘟疫，从数个主要入侵点向外蔓延，吞噬着沿途的一切有机物质。
菌毯所到之处，残存的植被彻底消失，土壤变质，大气成分发生细微但可探测的改变。
“菌毯扩张速度：每小时平均推进一点二公里，局部热点区域达到每小时二公里。”一名技术神甫报告着数据，“生物质转化效率模型显示，按照当前速度，该星球主要大陆区域将在四十八标准小时内被完全覆盖。”
陈瑜的光学镜头微微转动，聚焦于几个菌毯蔓延最为迅速的区域。
高分辨率图像显示，那些区域的地表隆起了一座座由几丁质和生物质构成的塔状结构——孵化场。
无数工蜂在菌毯上忙碌，将采集到的资源运送回孵化场，而孵化场则不断生产出新的虫群单位:跳虫、刺蛇、蟑螂……
“典型的虫群扩张模式。”陈瑜的合成音平静地分析，“建立孵化集群，铺设菌毯以提供能量与物质基础，快速生产基础作战单位巩固控制区，然后向下一区域推进。效率惊人。”
他的逻辑核心快速处理着鸟卜仪传回的各类数据:生物质密度、能量流动模式、单位生产速率、菌毯扩散的流体动力学模型……每一个数据点都被精确记录，归档，分析。
“虫群已在该星球建立十三个主要孵化集群，三十八个次级集群。”技术神甫继续报告，“检测到巢虫领主与腐蚀者单位的生产迹象，雷兽孵化活动也已初步观测到。虫群正在从快速扩张阶段转入巩固与升级阶段。”
陈瑜的注意力转向了星球上正在迅速消失的人类活动信号。
此前瓦莱丽汇报的雷诺撤离行动已经结束，休伯利安号已跃迁离开。
最后的能量信号显示，少数人类幸存者据点仍在抵抗，但如同风中之烛，随时可能熄灭。
“目标雷诺团队已完成神器碎片获取并撤离。”陈瑜调取最后的通讯记录，“该星球已无需要保留的友方单位或设施。”
他的逻辑核心评估着局势:玛·萨拉已基本沦陷，虫群控制区域超过百分之六十且仍在快速扩张。
这颗星球将在两天内完全虫群化，成为虫群向周边星系扩散的新跳板。
此刻，星球上只剩下虫群单位、少量人类幸存者，以及本土残余生物。
“在虫群完成对该星球的完全转化之前，获取活体样本。”陈瑜下达指令，“组织一支侦察小队，搭乘隐形穿梭机，降落在该星球北纬二十二度，西经四十五度区域。
该区域菌毯覆盖率约百分之四十，虫群活动密度中等。
任务目标:采集菌毯样本、工蜂活体、以及任何可安全获取的虫群基础单位样本。”