曼恩看准时机，命令丽贝卡向头领所在的区域发射了数枚强光震撼弹。
“砰！砰！砰！”
刺眼的白光和巨大的声响瞬间笼罩了那片区域，袭击者头领和他的附近手下顿时陷入了短暂的失明和眩晕。
“撤退！我们撤退！”头领用扭曲的纳美语嘶吼着，捂着眼睛，狼狈地带着残余的手下，如同潮水般迅速退入茂密的丛林深处，消失不见。
战斗来得突然，结束得也快。
山谷中只剩下燃烧的灌木噼啪作响，以及散落一地的箭矢和几名失去行动能力的袭击者伤员。
“清理战场，检查伤亡！”曼恩下令，同时快步走到绫波丽身边，“没事吧？”
绫波丽摇了摇头，怀中的次元魔方完好无损。
明日香拍了拍身上的尘土，一脸不屑：“哼，一群乌合之众。”
碇真嗣则心有余悸，脸色有些发白。
多莉欧和丽贝卡迅速检查了那几名被俘的袭击者。
“还活着，但伤势不轻。看他们的装扮和纹身……确实不像奥马地卡雅的。”多莉欧报告道。
曼恩蹲下身，指尖拂过一名昏迷袭击者臂膀上粗糙的骨质饰品，那扭曲的图案和暗沉的油彩透着一股原始的暴戾。
他的眉头紧紧锁住，声音低沉：“看来，纳美人内部的情况，比我们想象的还要复杂。这次归还家园树之旅，恐怕不会那么顺利了。”
袭击后的山谷，空气中依旧混杂着等离子武器留下的臭氧味、硝烟以及一丝若有若无的异星血腥气。
曼恩小队的成员们无需命令，已自动占据着山谷内的关键点位，构筑起一道简易防线。
那台隶属于瓦莱丽的铁卫机甲，如同最可靠的钢铁壁垒，屹立在运输车最重要的侧翼，其躯干上的传感器阵列全功率运转，多光谱观测镜片不断调整着焦距，监控着热能信号、运动轨迹乃至最细微的震动。
绫波丽已将那个封存着家园树的次元魔方妥善地安置回一个加固过的携行箱内，并亲自将箱子固定在自己触手可及的位置。
她走到曼恩身边，苍白的脸上没有任何波澜，用她那特有的、缺乏起伏的语调陈述着客观事实：“袭击者目标明确，针对家园树。他们不属于奥马地卡雅。”
“看出来了。”曼恩站起身，拍了拍沾上尘土的手套，目光扫过地上另外几名失去意识的俘虏，“装备比奥马地卡雅原始很多，战术也缺乏章法，但这种不管不顾的疯狂劲儿……更像是被某种极端思想煽动起来的亡命徒。”
他顿了顿，语气更加凝重，“关键是，他们清楚地知道我们运送家园树的路线和大致时间。”
刚刚完成周边区域快速侦查的多莉欧走了回来，接口道：“痕迹很清晰，他们在两翼的制高点和这条必经之路上都布置了人手，埋伏了至少半天。这不是临时起意，是一次有预谋的拦截。”
“所以呢？”明日香抱着手臂，湖蓝色的眼睛里翻涌着不耐和一丝被冒犯的怒火，“我们就这么傻等着？在这鬼地方当活靶子？谁知道那些蓝皮野人会不会纠集更多人手，再来一波！”
站在她旁边的碇真嗣下意识地缩了缩脖子，声音细微得几乎要被风声盖过：“他们……他们看我们的眼神……好像非常恨我们，尤其是……尤其是我们拿着那个……圣树的时候。”
他回想起那些袭击者混杂着疯狂与憎恶的眼神，心底泛起一阵寒意。