潘多拉的棋局，在他精准而莫测的一步之后，已然呈现出全新的格局。
-----------------
曼恩小队成功将家园树连同其下的岩体收容于次元立方仿制品中，并顺利返回了前哨站区域。
这一震撼性的消息无法完全封锁，很快便传到了格蕾丝·奥古斯丁博士的耳中。
当格蕾丝从诺姆那里听到这个消息，并亲眼看到相关数据片段时，她脸上的震惊无以复加。
她几乎是不顾一切地冲到了“开拓者”号移动基地的外围，要求立刻见绫波丽。
在临时安排的会客舱室内，格蕾丝甚至来不及坐下，便对着神情平静的绫波丽激动地说道：“你们……你们真的把家园树弄走了？
你们知道那意味着什么吗？那不仅仅是棵树！
那是奥马地卡雅部落的家，是他们的历史，是他们与伊娃连接的核心，是他们精神的图腾！你们不能就这样夺走它！”
她的声音因为激动而有些颤抖，眼神中充满了不认同和焦虑。
“把它还给他们！立刻！这不仅仅是道德问题，这可能会彻底激怒所有纳美人，引发我们无法控制的后果！”
绫波丽安静地听着格蕾丝情绪激动的陈述，直到她稍微停顿，才按照陈瑜的指示，用一贯平稳的语调回答：“格蕾丝博士，我们理解你的担忧。
我们并非要永久占有家园树。我们已经向奥马地卡雅部落承诺，当他们找到新的、安全的、适合家园树生长的土地时，我们会将它完整归还。”
她顿了顿，继续说道：“在此之间，我们会确保家园树处于绝对安全的状态，不会受到任何损伤。
但是，对其进行一系列非破坏性的研究和分析，是我们此次行动的根本目的之一。
它的独特结构、悬浮机制以及与星球生态意识的深层联系，具有极高的科研价值。”
格蕾丝听到“承诺归还”时，紧绷的神色稍微缓和了一些，但随即又被“研究”这个词所警惕。
她太了解某些研究的名义下可能发生的事情了。
“研究？什么样的研究？”格蕾丝追问道，语气带着深深的怀疑，“我必须提醒你们，任何对家园树的破坏性行为，都不仅仅是毁掉一棵树，而是在摧毁一个文明的精神核心！”
“我们承诺的是非破坏性研究。”绫波丽重复道，语气没有任何动摇，“主要是外部观测、能量场扫描、生态交互记录等。我们尊重其作为文化遗产的价值。”
格蕾丝紧盯着绫波丽，试图从她那张缺乏表情的脸上找出任何一丝伪装的痕迹，但失败了。
她沉默了片刻，内心飞快地权衡着。
她知道，想要让这些神秘的“寻知者”立刻无条件归还家园树几乎是不可能的。
他们展现出的技术和力量也远超她的影响力范围。
最终，她深吸一口气，做出了决定：“好吧……既然你们坚持要研究。那么，让我加入你们的研究团队。”
她的语气变得坚定，“我在潘多拉研究了十几年，对这里的生态，对纳美人的文化，对伊娃可能的运作方式，都比你们了解得多。
我的知识和经验可以对你们的研究提供巨大的帮助，避免你们因为不了解而无意中造成不可逆的损害。”
她表面上提出了一个合情合理的、基于科学合作的请求，但内心深处真正的想法是：必须亲自介入并监督整个研究过程。
她不相信任何外人能真正理解家园树对纳美人的意义，她必须留在现场，确保这些“寻知者”遵守诺言，确保家园树在研究过程中不会受到任何实质性的伤害，直到它被安全归还。