潘多拉星球近地轨道，一艘庞大、历经漫长星际航行而略显陈旧的瓦尔基里级星际运输船，正缓缓调整姿态，准备将搭载的人员和物资通过登陆舱投送至地狱之门基地。
这艘名为“创业之星”号的飞船，带来了地球方面对潘多拉前哨的又一次人员轮换和物资补充。
在地狱之门基地内部，格蕾丝·奥古斯丁博士的实验室里，气氛有些微妙。
格蕾丝刚刚从基地内部通讯频道收到了人员抵达的初步名单，她的眉头紧锁，手指在名单的一个名字上停留了许久——杰克·萨利。
“又一个萨利……”她低声自语，语气复杂。
就在这时，实验室的加密通讯频道响起了特定的提示音，是绫波丽小组的联络信号。
格蕾丝犹豫了一下，还是接通了。
“格蕾丝博士。”绫波丽平静的声音传来，“我们监测到有新的星际飞船抵达。是否有需要关注的信息变化？”
格蕾丝看着名单，叹了口气，决定将这个消息分享给这些“特殊”的合作者。
“确实有变化。新一批轮换人员里，有一个叫杰克·萨利的，他是……汤姆·萨利的双胞胎弟弟。”
“汤姆·萨利？”明日香的声音插了进来，带着疑惑，“就是那个死了的连接者？”
“是的。”格蕾丝确认道，“根据记录，杰克拥有与他哥哥相同的基因适配性，他将接替汤姆，成为阿凡达计划新的备选连接者。
公司高层批准了这项申请，大概是因为培育一具阿凡达躯体的成本太高，他们不想浪费那具现成的‘资产’。”
她的话语中带着一丝对公司决策的讽刺。
通讯另一端沉默了片刻。
他们都知道阿凡达计划的意义，一个全新的、能够直接融入纳美人社会的连接者，无疑是一个巨大的变数。
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结束与格蕾丝的通话后，绫波丽小组立刻通过加密频道，向“开拓者”号内的陈瑜汇报了这一情况。
“博士，情况有变。”绫波丽简洁地陈述，“RDA新抵达人员中，包含一名名为杰克·萨利的前海军陆战队员，他将接替其亡兄，成为阿凡达计划的新连接者。格蕾丝博士已确认此信息。”
明日香在一旁补充，语气带着一丝不易察觉的担忧：“博士，这家伙是个未知数。他要是顺利接入了纳美人那边，会不会打乱我们之前的布置？苏泰他们那条线才刚刚有点起色。”
碇真嗣也小声说道：“如果……如果他也能和纳美人沟通，那我们的优势……”
陈瑜在“开拓者”号的主控室内，听着汇报，脸上没有任何意外的神色。
杰克·萨利的到来，在他通过本体记忆碎片窥见的“可能性”中，是必然会发生的事件。
然而，知道归知道，当这个名字被具体提及时，一股源自阿斯塔特修士本能深处的、对叛徒的极端厌恶，依旧如同冰冷的火焰般在他胸中燃起。
一个双腿残疾的前士兵，为了重获行走的能力，为了体验异族的生活，最终背弃了人类的身份和利益，全身心地投入异形的怀抱，甚至不惜引动整个星球的生态力量来屠戮自己的同胞……