陈瑜的指令清晰而明确：接触格蕾丝·奥古斯丁博士。
这条新的行动线被赋予了与森林渗透同等，甚至更高的优先级。
然而，与在荒野中寻找纳美人不同，接触一位身处RDA基地内部、且态度不明的前项目负责人，需要更周密的计划和不同的切入点。
曼恩小队再次发挥了关键作用。
凭借与夸奇上校日益稳固的工作关系，以及在地狱火小队训练中建立的信誉，曼恩得以接触到基地内部非核心的人员流动和部门信息。
他很快便了解到，格蕾丝博士虽然她的阿凡达项目影响力大不如前，但她本人以及她的小团队依旧拥有使用部分阿凡达链接设备和独立实验室的权限。
并且他们经常会前往基地外的一处被称为“灵魂之树”原型的偏远研究前哨站进行工作，那里也是他们试图与纳美人重新建立联系的象征性地点。
“强行在基地内接触风险太高，容易引起夸奇甚至帕克的警觉。”曼恩在“开拓者”号内向陈瑜和绫波丽小组分析道，“最好的机会是在他们前往外部研究站的时候。那里守卫相对薄弱，环境也更……非正式。”
计划随即制定。
由曼恩负责监控格蕾丝团队的动向，并在其下一次前往外部研究站时，提前通知绫波丽小组。
绫波丽、明日香和碇真嗣将负责此次接触，大卫和露西则提供远程通讯支持和技术监控，确保行动隐蔽。
机会在几天后出现。
曼恩传来信息，格蕾丝博士和助手诺姆，在一支小型安保小队护送下，乘坐一辆越野车离开了地狱之门，前往位于一片相对平静河谷地带的研究前哨站。
绫波丽小组立刻出发，利用对地形的熟悉，提前抵达了研究站外围，隐蔽在茂密的、散发着柔和蓝光的藤蔓森林中。
他们看着那辆RDA越野车停下，格蕾丝和诺姆下车，与安保小队简短交流后，安保车辆便掉头返回，只留下两人在研究站。
这符合格蕾丝一贯的风格，她不喜欢安保人员过于靠近她的“圣地”。
“目标已就位，只有格蕾丝博士和一名男性助手在场。”绫波丽通过加密频道平静地汇报。
“按计划行动，保持姿态非威胁性。”陈瑜的指令从频道另一端传来。
三人从隐蔽处走出，刻意放慢脚步，让格蕾丝和诺姆有足够时间发现他们，而非被突然惊吓。
“嘿！你们是谁？”诺姆首先发现了他们，显得有些紧张，下意识地挡在了格蕾丝身前。
格蕾丝则眯起眼睛，打量着这三个穿着不同于RDA制式服装的年轻人。
他们的面孔年轻得过分，尤其是那两个少年少女，眼神中的特质也与她常见的RDA人员截然不同。