地狱火小队在没有得到明确指令的情况下，依靠传感器预警和日常训练的默契，迅速占据有利地形，组织起有效的交叉火力网，成功“击退”了进攻。
训练结束后，夸奇上校走到曼恩面前，脸上难得地露出一丝算是满意的表情：“干得不赖，曼恩。这群小子比以前像样多了。你们那批新装备也不错，比我们自己搞出来的破烂强。”
“他们还需要更多实战检验。”曼恩保持着一贯的冷静，“真正的战场，才是最终的淬火池。”
夸奇咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“很快就有机会了。矿区东南方向最近不太平，正好让他们去活动活动筋骨。你们，有兴趣一起来吗？就当是毕业考核。”
“可以。”曼恩对夸奇点头，“我们会协同行动，提供现场战术指导。”
一支经过探索小队亲手“磨砺”过的利刃，即将出鞘。
而这第一次实战，不仅是对训练成果的检验，也将为探索小队提供宝贵的、关于纳美人最新战术和RDA部队真实战斗力的第一手数据。
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矿区东南部，位于一片高耸的螺旋状乔木林边缘。
这里的地形比平原地区更复杂，巨大的板状根须和垂落的发光藤蔓构成了天然的迷宫，是纳美人伏击的理想场所。
RDA的一条次要输送管道途径此地，近期频繁遭到破坏。
地狱火小队全员乘坐两架“参孙”运输机，在曼恩、多莉欧和法尔科的陪同下，低空突入目标区域。
按照新的战术条例，他们没有直接降落在管道附近，而是在距离目标约一公里外的一处相对开阔的林间空地索降，然后呈分散警戒队形，借助新型传感器和植被掩护，悄无声息地向管道方向推进。
法尔科在队伍中央，操作着便携式终端，屏幕上显示着部署在管道沿线的传感器传回的实时数据。
突然，几个红点在屏幕边缘闪烁。
“接触预警。三点钟方向，距离两百米，五个……不，七个生命信号。移动速度很快，正在借助林木接近管道三号标记点。”法尔科冷静地汇报。
夸奇上校在地狱之门基地通过实时画面观看着行动。
他没有干涉，将指挥权完全下放给了现场的曼恩和地狱火小队的指挥官，一名叫雷诺兹的资深中士。
“所有人，静默。按照第三套接敌方案行动。”雷诺兹中士通过小队加密频道下达命令，声音平稳。
经过训练，他已经能很好地适应这种主动预警下的伏击战术。
士兵们立刻停止前进，迅速寻找掩体隐蔽，手中的等离子步枪进入了预充能状态，发出细微的嗡鸣。
曼恩和多莉欧如同融入了环境，分别占据了侧翼的两个制高点，提供观察和火力支援。
很快，七个纳美人猎手的身影出现在林木间。
他们动作矫健，利用粗大的树枝和垂落的藤蔓灵活移动，几乎不发出声音。
他们显然没有察觉到已经被发现，目标明确地冲向那段暴露在外的输送管道，手中拿着类似炸药的自制爆炸物。
就在他们进入管道五十米范围内，准备投掷爆炸物时，雷诺兹中士果断下令：“开火！”