地狱之门基地，指挥中心会议室。
空气里弥漫着消毒水和机油混合的气味，与潘多拉星球充满生命气息的外部环境格格不入。
长条形的金属会议桌一侧，坐着以曼恩为首的探索队代表（曼恩、多莉欧），另一侧则是RDA方面的负责人——基地主管帕克·塞弗里奇，一个头发梳理得一丝不苟、眼神精明的男人。
以及安全主管迈尔斯·夸奇上校，他身形健硕，穿着作战服，双臂抱胸，毫不掩饰眼神中的审视与怀疑。
“曼恩先生，”帕克用手指轻轻敲击着桌面，脸上挂着程式化的微笑，“你们的故事……很有趣。深空航行意外，跃迁引擎故障，迫降潘多拉……不得不说，这很有想象力。”
夸奇上校冷哼一声，接过话头，语气直接而粗粝：“想象力不能当饭吃。RDA拥有这颗星球轨道上最完善的监测网络。
过去五年里，没有任何未被授权的、达到船只级别的物体坠毁记录。
你们的‘寻知者号’……它是在哪个角落悄无声息地分解了，还是根本就没存在过？”
曼恩面对质疑，脸色平静。
他早已预料到对方不会轻易相信那个仓促编造的理由。
他沉稳地回应：“宇宙的奥秘远超我们的认知，塞弗里奇先生，夸奇上校。跃迁故障引发的空间扰动可能干扰了你们的监测。
又或者，我们的逃生舱体积太小，未能触发警报。重要的是，我们此刻站在这里，代表着一种可能性。”
“什么可能性？”帕克挑眉。
“互利共赢的可能性。”曼恩的目光扫过两人，“我们观察过你们的作业。效率……有提升的空间。而且，你们似乎被本地土著的问题所困扰。”
夸奇上校身体前倾，带着压迫感：“我们对纳美人的策略很明确，不需要外人指手画脚。”
“并非指手画脚，”多莉欧开口，她的声音冷静而清晰，“而是提供工具。我们之前展示的侦察能力只是冰山一角。我们在材料学、能量武器小型化方面，也有一些……独特的心得。”
她的话引起了帕克的兴趣。作为基地主管，他最大的压力来自于股东对利润和效率的追求。
任何能降低成本、提高产出的技术都值得关注。
而夸奇虽然表现得强硬，但他手下的安保部队确实因为公司规定（限制使用大规模军用级武器）而在与纳美人的冲突中时有伤亡，任何能增强火力的途径他都不会完全忽视。
“说说看，什么样的‘工具’？”帕克问道。
曼恩没有直接回答，而是从随身携带的金属箱中取出了一把长约一米的枪械。
它通体呈暗灰色，表面有细微的散热纹路，结构紧凑，看起来像某种武器，但风格与RDA装备的任何枪械都不同。
“这是我们使用的一种单兵能量武器原型，”曼恩将其放在桌上，“它发射的是聚焦等离子束，而非化学推进弹头。对无防护生物目标具有可观的停止作用，对轻型载具也能造成有效伤害。
更重要的是，它的弹药是高效能量电池，无需大量携带实体弹药，后勤压力小。”
夸奇上校的眼神锐利起来。
他虽然不是技术专家，但也能看出这武器的潜在价值。
能量武器？这超出了RDA目前普遍使用的实弹武器的范畴。