工作人员和自动化设备正在紧张地忙碌着，他们穿着防护服，正从水体中和岸滩上打捞、清理着大量海洋生物的尸体。
一筐筐已经失去光泽、翻着白肚的鱼类被运走；原本色彩斑斓的珊瑚丛如今大片大片地变成了死气沉沉的灰白色，如同水下墓碑；一些海藻堆积区也腐烂发黑，散发着不好的气味。
与这些死亡区域形成鲜明对比的，是那些被紧急隔离保护起来、尚且完好的生态区域。
那里海水湛蓝，鱼儿游弋，珊瑚也保留着些许色彩，顽强地展示着生命本该有的样子。
明日香站在原地，看着眼前这幅生机与死亡并存的诡异画卷，听着工作人员因为疲惫和痛心而显得沉闷的交流声，她原本挺直的背脊不知不觉微微僵硬了。
她摧毁使徒时，看到的只是战略屏幕上的目标消失，从未想过，胜利的代价会以如此具体、如此惨烈的方式呈现在眼前。
一种前所未有的、沉甸甸的感觉压在了她的心头，那不仅仅是“搞砸了”的懊恼，更是一种直面自己行为后果后产生的、真实的愧疚感。
她张了张嘴，想说点什么，却发现任何语言在眼前的景象面前都显得苍白无力。
正当明日香望着清理现场出神，内心被复杂的情绪充斥时，一个平静的声音在她身侧响起：
“你就是二号机的驾驶员，惣流·明日香·兰格雷，对吧？”
明日香猛地回神，看到一位身着研究员白大褂、气质沉稳的年轻男性不知何时站在了旁边。
她下意识挺直了腰板，恢复了那副骄傲的姿态，眉头微挑：“是又怎么样？你就是这里的负责人？”
“我是陈瑜，负责这里的生态修复项目。”陈瑜没有在意她的态度，目光扫过正在清理的区域，语气平铺直叙，听不出责备，更像是在陈述一份实验报告：“数据显示，第七使徒崩解时，其LCL污染核心正好覆盖了修复区的东南象限。
因为你当时选择的击杀点没有规避这片区域，导致我们损失了大约百分之四十已净化的水域，以及超过六成的已培育海洋生物。
重建这些生态模块，预计将比初次修复多耗费百分之五十的时间与资源。”
每一个数字都像一根小针，扎在明日香的心上。
她放在身侧的手不自觉地握紧了，指甲掐进了掌心，但脸上却硬是挤出一个满不在乎的表情：“哼，战斗哪能考虑那么多！
当时的情况当然是以最快速度消灭使徒为优先！
这点损失……比起使徒可能造成的破坏，根本不算什么！”
她的声音比平时更响亮，仿佛这样就能掩盖内心的动摇。
陈瑜静静地听着，没有反驳，也没有赞同，只是那仿佛能看透人心的目光，让明日香觉得自己的逞强似乎无所遁形。
“既然造成了损失，”待她说完，陈瑜才再次开口，语气依旧没有什么波澜，“就用行动来弥补。研究所现在人手不足，你可以留下来做一些力所能及的工作。”
明日香瞪大了眼睛，几乎要跳起来：“什么？你让我在这里打杂？！我可是……”
“——优秀的驾驶员，我知道。”陈瑜打断了她，语气里甚至带上了一丝极淡的、近乎安抚的意味，“正因为如此，缺席一两次常规训练也无伤大雅。
葛城少尉那边，我会去沟通，替你申请必要的协助工作许可。”
他这话说得理所当然，直接替她做了决定，甚至没给她反驳的余地。
明日香胸口起伏着，脸上写满了“不满”和“凭什么”，嘴唇动了动，想说什么尖锐的话来回击，但目光扫过那些被清理出来的海洋生物尸体，到了嘴边的话又咽了回去。
她最终只是狠狠地“切”了一声，把头扭向一边，用沉默表示了默许。
陈瑜不再多言，只是示意旁边的田中给她安排一些基础工作。
明日香虽然全程板着脸，但还是跟了过去。
她知道，自己这次是真的理亏，而陈瑜给她的这个台阶，虽然让她面子上有点挂不住，却也是目前唯一能让她心里好过一点的方式。