这句话让真嗣彻底愣住了。在他印象中，绫波丽从未如此明确地表达过要保护某个人。虽然她的语气依然平淡，但这句话本身已经超出了单纯的战术安排范畴。
“谢、谢谢……”真嗣有些结巴地回应，“那……我也会保护好绫波的。”
通讯频道里陷入沉默，但零号机微微侧过头，似乎朝初号机的方向看了一眼。
这个细微的动作被训练场监控系统清晰地捕捉了下来。
在观测室内，赤木律子注视着屏幕上的训练数据和对战影像，对身旁的葛城美里低语：“这个设计缺陷，究竟是技术上的限制，还是陈瑜博士有意为之？”
美里没有回答，只是默默注视着屏幕上两台EVA协同训练的身影，眼神复杂。
随着首批“基路伯之剑”正式列装，NERV的战术选择确实变得更加丰富，但所有人都明白，真正决定战局的，依然是EVA与使徒之间那场危险的贴身舞蹈。
而陈瑜，已经开始着手规划第二代产品的研发，那个被他暂命名为“穿透性载体”的新课题，正在第九研究所的实验室里悄然进行着初步实验。
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就在两个项目看似平稳推进之际，NERV的警报系统被骤然拉响。
巨大的能量反应从远方逼近，雷达屏幕上，一个以惊人速度变换着几何形态的蓝色晶体状物体，正突破云层，朝着第三新东京市笔直袭来。
“第六使徒识别！代号‘雷天使’！”指挥中心内，工作人员的声音带着紧绷，“预测其最终目标为NERV总部！”
葛城美里立即进入指挥状态，目光锐利地扫过屏幕上的数据：“果然来了……所有单位，进入一级战斗配置！初号机、零号机，准备出击！”
地下发射通道内，插入栓正被迅速送入EVA的驾驶舱。
碇真嗣紧紧握着操纵杆，感受着LCL液体浸没全身的触感，呼吸不由得急促起来。
通讯频道里传来葛城美里的指令：“真嗣，丽，使徒正在接近。按照预定战术，初号机负责主攻，零号机提供支援并协助突破AT力场。新装备已经挂载，确认状态。”
“初号机，准备完毕。”真嗣努力让自己的声音听起来平稳一些。
“零号机，准备完毕。”绫波丽的声音一如既往地平静，听不出丝毫波澜。
在地面上的第九研究所，陈瑜也通过内部线路同步接收到了战况信息。
他站在研究所的观测窗前，望向远方天空那越来越近的不祥光点，眼神中闪过一丝计算般的光芒。
他对着通讯器平静地说道：“‘基路伯之剑’原型已配发。这是收集实战数据的最佳机会。”
与此同时，在NERV总部最深处，碇源堂端坐在指挥席上，橙色的镜片反射着大屏幕上雷天使那极具压迫感的身影。
冬月副司令站在他身旁，低声道：“终于来了。这也是检验‘那个’的好机会。”
碇源堂没有回应，只是双手交叉抵着下巴，如同凝固的雕像。
城市上方，雷天使那庞大的、由无数蓝色八面体构成的躯壳已经清晰可见，其核心闪烁着令人心悸的光芒，毁灭性的能量正在其中汇聚。
战斗，一触即发。