在陈瑜被软ERV总部的这些天，碇真嗣的生活像是缺了一角。
那个总在修复区对他微笑、会指着新生的珊瑚说“生命总会找到出路”的人，现在被关在了总部深处。
这个认知让少年握着操纵杆时总会走神，吃饭时也常常盯着餐盘发呆。
终于，在一个训练结束后的傍晚，他站在了父亲办公室的门口。
手指在金属门板上悬停很久，才轻轻敲响。
门内是碇源堂永远不变的坐姿，橙色的镜片在昏暗光线下反射着冷光。
巨大的办公桌像一道鸿沟横在父子之间。
“什么事？”碇源堂的声音平稳得像机器。
“我……想去看看陈瑜博士。”真嗣低着头，声音越来越小，“可以吗？”
空气凝固了几秒。
“可以。”
没有询问原因，没有关心他的状态，甚至连目光都没有在他身上停留。
真嗣退出办公室时，后背已经被冷汗浸湿。每次和父亲对话，他都像个做错事的孩子。
当他被工作人员带到陈瑜的房间时，气氛完全不同了。
陈瑜正坐在靠窗的桌前，夕阳的余晖为他白色的研究员外套晕染上一层温暖的色泽。
听到门开的轻响，他转过头，见到是碇真嗣，脸上立刻浮现出那抹少年熟悉的、令人安心的温和笑容。
“是真嗣啊，”他的声音带着自然的暖意，仿佛只是在下班后的实验室里偶遇，“进来吧，我正想着你差不多该来了。”
碇真嗣站在门口，手脚似乎不知该往哪里放，目光快速地在房间里扫视了一圈，最终怯怯地落在陈瑜身上：“博士……您还好吗？他们有没有对您……”
陈瑜笑着摇了摇头，伸手拉过旁边一把椅子，示意他坐下。
“我很好，你看，不缺吃不缺喝，还能安静地做点研究。”他语气轻松，随即很自然地将话题转向对方，“别光说我，你呢？最近在学校怎么样？课程跟得上吗？我看你好像又清瘦了一点，训练是不是很辛苦？”
这一连串平常的、带着关切的问题，让碇真嗣紧绷的神经松弛了些许。
他小心翼翼地坐下，双手规规矩矩地放在膝盖上，低声回答：“还……还好。学校……就那样。”
他犹豫了一下，还是把最在意的话说了出来：“我很担心您。总觉得……是因为上次帮我战斗，才让您被关在这里。”
“不，真嗣君，原因在我自己。”陈瑜的语气变得认真了些，但依旧温和，他耐心地解释，仿佛在给一个困惑的弟弟讲道理，“我当时的行动，确实违反了NERV的硬性规定。
在战场上，不按规程行事，可能会引发连锁的意外，危及他人。所以，现在接受审查是必要且合理的流程。”
他说话时，目光坦然，没有一丝怨怼。
接着，他话锋一转，声音压低了一些，却更加清晰，目光温和而坚定地看着眼前的少年：“但是，真嗣，你要记住，规矩是用来保护大多数人和维持秩序的，但它不应该成为束缚手脚、扼杀所有可能性的铁笼。