曼恩握着武器的手指几不可察地收紧了一下。
他沉默了片刻，才沉声回应，声音比他预想的更干涩：“李德？你他妈是从哪个被遗忘的坟堆里爬出来的？”
通讯那头传来一声短促的、带着苦涩气息的低笑：“差不多吧。听说你最近混得风生水起，搞出了点……惊天动地的动静。”
“少来这套，李德。”曼恩打断了他，语气里没有半分寒暄的兴致，“直截了当点。联情局又给你派活儿了？这次想从我这儿套出点什么？”
他太了解李德了，就像李德也同样了解他。
这条老狗绝不会仅仅为了叙旧而在这个敏感时刻找上门，尤其是在幽冥犬重新竖起旗帜，战场硝烟再起的当下。
通讯频道里陷入了短暂的沉默，只有微弱的电流底噪滋滋作响。
几秒后，李德的声音再次响起，先前那点故作轻松的调侃消失了，取而代之的是一种近乎疲惫的坦诚：“你还是这么直接，一点没变。
好吧，曼恩。上面想知道你那位‘老板’的更多信息。目的，实力底线，任何你能接触到的细节。”
“我什么都不会告诉你，李德。”曼恩的回答斩钉截铁，没有任何转圜的余地，“老板给了我新的生命和……力量。
我不是他的传声筒，更不是为新美国服务的间谍。回去告诉你的上司，趁早死了这条心。”
“我猜也是。”李德的回应里听不出多少意外，反而带着一声悠长的、仿佛卸下伪装的叹息。“你知道吗，曼恩？看到幽冥犬的旗子又插在这片废土上，我他妈心里……居然有点他妈的怀念。”
这句话像一把生锈的钥匙，猛地撬开了尘封已久的记忆闸门。
“怀念？”曼恩从鼻腔里发出一声嗤笑，目光依旧锐利地扫视着防线前方那片死寂的开阔地，职业本能让他不敢有丝毫松懈，“怀念什么？怀念在齐膝深的泥水里啃那些味同嚼蜡的合成口粮？怀念眼睁睁看着身边的人被炸成碎块？
还是怀念最后像用过的筹码一样，被自己人轻而易举地卖掉？”
“怀念我们当年……还能为了一个他妈看似明确的目标，把后背交给对方，并肩往前冲的时候。”李德的声音低沉下去，带着一种被现实打磨后的粗糙质感，“哪怕那个目标，到头来看起来像个彻头彻尾的笑话。”
曼恩沉默了。一些早已褪色的画面在脑海中闪现：与李德在敌后渗透区互相掩护前行，在冰冷的弹坑里分享最后一支皱巴巴的香烟，在枪林弹雨中拖着受伤的彼此爬回相对安全的区域。
那些日子充斥着死亡、污秽和无处不在的恐惧，但奇怪的是，其间也混杂着一种异常纯粹、只存在于士兵之间的情谊。
“战争从未改变，李德。”曼恩最终开口说道，声音里透着一股深入骨髓的疲惫，“只是换了个舞台，换了批粉墨登场的演员。
以前我们为了所谓的‘统一’和‘自由’口号厮杀，现在呢？
为了公司利益？还是为了某个来历神秘的老板？本质上，没什么不同，都是狗咬狗，一地毛。”
“是啊，战争从未改变。”李德重复了一遍这句话，语气里带着宿命般的认同，仿佛在念诵一句古老的谶语，“但我们变了，曼恩。你找到了新的力量和……方向。而我，”
他顿了顿，声音里带着一丝自嘲，“绕了一圈，又回到了这个该死的游戏棋盘上，拿着不同的棋子，却下着熟悉的棋局。保护好自己，老家伙，这次……别再死了。”
“你也是，老狗。”
通讯切断。曼恩缓缓吐出一口浊气，将注意力重新完全集中到眼前死寂的战场上，仿佛刚才那段对话只是一段短暂干扰信号的插曲。