白鲸号，这座漂浮于太平洋上的钢铁巨兽，正以其无可阻挡的威严，犁开深蓝色的海面，向着北美西海岸，向着夜之城的方向稳步前进。
它的甲板上，战机如同休憩的猛禽般整齐排列；它的船舱内，满载着荒坂最精锐的动力甲部队和最先进的杀戮兵器。
在外界看来，这是一股足以令小国颤栗、令对手严阵以待的毁灭性力量，是荒坂帝国彰显其无上权威的铁拳，正携着雷霆万钧之势，驶向复仇的战场。
然而，站在这支强大舰队名义上最高指挥位置的人，内心却与这艘船所代表的意志截然相反。
荒坂赖宣独自立于旗舰舰桥旁的观察室内，厚重的防弹玻璃外是无垠的海洋，映衬着他深邃而复杂的眼神。
他身着剪裁合体的荒坂高级指挥官制服，肩章上代表着家族与权位的徽记冰冷而刺眼。
这身装束将他与这艘船、与“荒坂”这个姓氏紧紧捆绑在一起，但这恰恰是他近半个世纪以来，无时无刻不想挣脱的枷锁。
观察室的自动门无声滑开，沉稳的脚步声打断了他的凝视。
荒坂安保总监，也是此次行动的真正幕后掌控者——高山慎太郎，走到了他身侧稍后的位置。
这位老臣头发梳理得一丝不苟，面容刚毅，眼神中带着审视与一丝不易察觉的忧虑。
“赖宣大人，”高山慎太郎的声音低沉而平稳，带着长辈对晚辈、臣下对主君特有的那种混合着恭敬与告诫的语气，“我们即将进入预定作战海域。前方，就是夜之城了。”
赖宣没有回头，只是从鼻腔里发出一个几不可闻的“嗯”作为回应，目光依旧停留在远方那隐约浮现的海岸线上。
高山似乎早已习惯他这种态度，继续道：“三郎大人将此次‘特别惩戒行动’的指挥权交予您，意义重大。我知道，您过去……对于家族的某些行事准则，颇有微词。”
他措辞谨慎，显然指的是赖宣年轻时组建钢铁之龙对抗家族，以及后来数十年间时而表现出来的叛逆与疏离。
“但这一次，不同以往。”高山慎太郎的语气加重了几分，“夜之城分部被毁，神舆陷落，这是对荒坂威严的公然挑衅，是战争。您作为荒坂的继承人，帝国的太子，此刻正站在风口浪尖。
这是您向集团内外展示能力、树立威信的最佳时机，也是……唯一的机会。”
他微微停顿，观察着赖宣的反应，见对方依旧沉默，便更进一步，语重心长地说：“赖宣大人，过去五十年，您的一些行为……在元老们看来，或许稍显任性，不够成熟。
他们需要看到的，是一个能够继承三郎大人意志、足以支撑起荒坂未来的领导者，而不是一个依旧沉浸在青春期反抗情绪里的公子哥。
这次行动，就是您证明自己的舞台。请务必谨言慎行，以大局为重，不要再……‘胡闹’了。”
最后两个字，高山慎太郎说得极轻，却带着沉甸甸的分量。
这是他作为看着赖宣长大、内心深处仍保留着一丝对其正统继承人身份认可的老臣，所能做出的最直白的劝诫。
他真心希望赖宣能借此机会扭转形象，真正担负起继承人的职责，尽管他或许永远无法理解赖宣内心深处那焚尽一切的火焰。
赖宣终于缓缓转过身，脸上没有任何被冒犯的怒意，也没有被说教的不耐，只有一种近乎虚无的平静。
“高山叔叔，”他用了私下的称呼，声音听不出情绪，“我知道该怎么做。为了荒坂的‘未来’，我会做好我该做的事。”
他的话语模棱两可，听在高山耳中或许是承诺，但在赖宣自己心里，却完全是另一层含义。
为了那个他想要的、没有荒坂这类巨企存在的“未来”，他自然会“做好”他该做的事——那就是将这艘复仇的战舰，连同它所代表的一切，引向毁灭的终局。
高山慎太郎仔细看了看赖宣的表情，似乎想从中找出些许真诚或决心，最终，他微微颔首：“您能明白就好。我会在旁全力辅助您，确保行动成功。”
他再次行礼，随后安静地退出了观察室。